Металл зашипел, запузырился и расплавился. Родан легко отодвинул задвижку в сторону. Из вентиляционного отверстия вздыхал Булль:
— Слава Богу! Я не успел выстрелить в нее!
Тора все еще была без сознания.
Родан поднял ее и положил на одну из коек, стоявших у стены. Он включил интерком и вызвал Крэста.
— Придите, пожалуйста, — сказал он спокойно. — Я хочу чтобы Вы были здесь, когда она очнется.
Однако, первым, кто пришел, был Булль. Широкая улыбка сияла на его круглом лице, когда он входил через искореженную перегородку.
— Как ты думаешь, — сказал он, — стоит мне гордиться тем, что я правильно понял твой язык пальцев!
Родан серьезно посмотрел на него.
— Ты умный парень.
Подошел Крэст.
— Как Вам это удалось? — спросил он, качая головой и едва дыша.
— Да так, — ответил Булль, помахав в воздухе пальцами правой руки.
Родан засмеялся.
— Мы вовремя отыскали вентиляционную шахту, — объяснил он Крэсту. — Булли побежал вниз и взобрался по ней. Когда Тора заметила его, то потеряла сознание.
Крэст осторожно присел на край койки, на которой лежала Тора.
— Могу себе представить, — сказал он задумчиво. — Я тоже чуть не умер, когда недавно увидел, что Вы встаете.
— Мы? Почему?
Крэст помолчал, а потом ответил:
— В начале овладения техникой гипнообучения, тогда, когда мы еще не имели необходимого опыта, было, к сожалению, несколько случаев, когда процесс обучения нужно было прервать. Во всех случаях тот, у кого прерывали процесс обучения, терял разум. Это объясняется просто: головной мозг находится во время гипнообучения в чрезвычайно активном состоянии. Если не дать ему возможности медленно вернуться к обычному функционированию, он разрушается. Следствием является нечто вроде безумия, вылечить которое нашим психиатрам не удалось.
Он поднял глаза и посмотрел сначала на Родана, потом на Булля.
— Вы понимаете, что я имею в виду? Со дня существования гипнообучения на Арконе и других планетах, относящихся к законодательству арконидов, не происходило ничего худшего, чем прерывание процесса обучения.
Пока Вы были соединены с индоктринатором, Тора чувствовала себя в полной безопасности от Вашего вторжения. Она знала, что я не отважусь разбудить Вас до окончания сеанса. Трех часов ей было бы достаточно, чтобы доставить лодку на Землю и подготовиться к тому, чтобы обезопасить себя от Вас.
Крэст помолчал.
— Но Вы неожиданно разбудили нас! — сказал Родан серьезно.
— Это было не простое решение. Но если бы я не разбудил Вас, Тора свела бы все наши усилия на нет. Нет сомнения, что она осуществила бы свои планы по уничтожению как Земли, так и этой лодки.
Он поднял глаза и улыбнулся.
— Остальное было простым математическим расчетом. Вы в любом случае должны были бы погибнуть — почему же было не попытаться использовать единственный оставшийся шанс? Я надеялся на то, что Ваш головной мозг сможет выдержать шок прерывания сеанса.
Он неожиданно просиял.
— И надежда меня не обманула! Человечество Земли…
Тут Крэст прервался.
За его спиной на койке что-то шевельнулось, и Тора еще не вполне окрепшим голосом сказала:
— Ты жалкий предатель, Крэст!
Родан вздрогнул. Булль вскочил и встал в ногах койки. Но Крэст продолжал невозмутимо сидеть. С грустной улыбкой на лице он спокойно сказал:
— Нет, я не предатель. Ты еще поймешь это, дочь моя. Но боюсь, с тобой это случится не скоро.
Тора закрыла глаза.
Родан строго посмотрел на Тору, а когда она снова открыла глаза, он вздрогнул под ее взглядом.
— Послушайте меня! — сказал он жестко. — Мы сыты по горло Вашим сумасбродством, Вашим упрямством и Вашим отвратительным высокомерием. С этого момента мы позаботимся о том, чтобы Вы больше не вставали нам поперек дороги, пока Вы не научитесь управлять своим разумом.
Вам незачем бояться нас. Мы не сделаем Вам ничего плохого. Но скажу Вам одно: с данной минуты я беру командование этой лодкой в свои руки и буду рассматривать любую следующую попытку осуществить Ваши дурацкие планы как бунт.
Торе нечего было ответить. Ее лицо застыло и не выдавало того, что происходило у нее внутри.
Родан не ограничил ее свободы передвижения, но дал Буллю задание, тщательно следить за ней, насколько это было в его силах, потому что сначала они собирались как можно скорее продолжить и окончить гипнообучение.
Родану было жаль, что они не взяли с собой доктора Маноли или австралийца. Один из них мог бы быть начеку, пока он и Булли лежат под действием устройства.
При теперешнем положении ему ничего не оставалось, как возвратить Крэсту энергетический излучатель и убедить его использовать его, если Тора попытается осуществить вторую попытку.
После этого она направились к индоктринатору, и Крэст подготовил продолжение обучения.
Прозвучал обычный вопрос:
— Готовы?
И обычный ответ:
— Готовы!
Затем сразу же наступило бессознательное состояние гипнообучения, словно кто-то хорошо нацеленным броском накрыл весь мир черным плащом.
