Пол содрогнулся, мое сознание вновь захлестнула волна гнева. Я подумал, что зашел слишком далеко, но потом дрожь утихла. На заднем фоне нашей мысленной связи я услышал подводные взрывы и шум битвы: рев циклопов, крики русалов.
– С Тайсоном все в порядке? – спросил я.
Кажется, вопрос застал отца врасплох.
«У него все хорошо. Он справляется намного лучше, чем я ожидал, хотя «арахисовое масло» – очень странный боевой клич».
– Ты позволил ему сражаться?
«Прекрати менять тему! Понимаешь ли ты, о чем просишь? Мой дворец будет разрушен».
– А Олимп, возможно, будет спасен.
«Ты хоть представляешь, сколько времени потратил я на перестройку дворца? На одну только игровую комнату ушло шестьсот лет».
– Отец…
«Хорошо! Пусть будет, как ты говоришь, но ты, сын мой, молись, чтобы это сработало».
– Я молюсь. Я ведь сейчас разговариваю с тобой, так?
«О… да. Верно подмечено. Амфитрита, берегись!»
Прогремел страшный взрыв, и наша мысленная связь прервалась.
Я сполз с трона.
Гроувер нервно меня оглядел.
– С тобой все в порядке? Ты побледнел и… начал дымиться.
– Неправда!
Потом я глянул на свои руки: рукава рубашки действительно дымились, а волоски на руках опалило.
– Если бы ты просидел там еще немного, то вспыхнул бы изнутри, – сказала Аннабет. – Надеюсь, разговор того стоил?
– Му-у-у, – добавил Офиотавр из своего водяного шара.
– Скоро узнаем, – ответил я.
В этот миг двери в тронный зал распахнулись, и поспешно вошла Талия. Ее лук переломился пополам, а в колчане не осталось ни одной стрелы.
– Вы должны туда спуститься, – обратилась она к нам. – Враги приближаются, их ведет сам Кронос.
Когда мы спустились на улицу, было уже поздно.
Повсюду лежали раненые обитатели лагеря и охотницы. Очевидно, Кларисса проиграла сражение с великаном-гиперборейцем, потому что ее вместе с колесницей превратили в глыбу льда. Кентавры исчезли: то ли запаниковали и сбежали, то ли их стерли в порошок.
Армия титана окружила здание, от дверей чудовищ отделяли каких-то футов двадцать. Впереди шел головной отряд Кроноса: Итан Накамура, царица дракониц в зеленых доспехах, два гиперборейца. Прометея я не увидел, вероятно, скользкий проныра прятался в их штаб-квартире. Зато прямо напротив дверей стоял сам Кронос с косой в руке.
Дорогу ему преграждал только…
– Хирон, – прошептала Аннабет, ее голос дрожал.
Если Хирон и услышал нас, то не подал вида. На тетиве его лука лежала зазубренная стрела, он целился прямо Кроносу в лицо.
Стоило Кроносу меня увидеть, как его золотые глаза полыхнули. Каждый мускул в моем теле застыл. Потом владыка титанов снова сосредоточил свое внимание на Хироне.
– Отойди в сторону, сынок.
Было довольно странно слышать, как Лука называет Хирона «сынком», но Кронос вложил в голос столько презрения, будто слово «сынок» для него самое страшное ругательство.
– Боюсь, я не могу этого сделать, – в спокойном голосе Хирона звучала сталь, как всегда бывало, когда он очень сердился.
Я пытался пошевелиться, но мои ноги словно залили бетоном. По напряженным лицам Аннабет, Гроувера и Талии я понял, что они тоже пытаются сбросить с себя оцепенение.
– Хирон! – воскликнула Аннабет. – Берегись!
Царице дракониц надоело ждать, и она кинулась на кентавра. Стрела Хирона угодила ей прямо между глаз, и драконица испарилась на месте, на асфальт с лязгом упали пустые доспехи.
Хирон потянулся за следующей стрелой, но его колчан опустел. Кентавр отшвырнул лук и вытащил меч. Я знал, что он очень не любит драться мечом, это оружие никогда не было его любимым.
Кронос хмыкнул и сделал шаг вперед. Лошадиное тело Хирона нервно передернулось, его хвост хлестал туда-сюда.
– Ты учитель, – гадко ухмыльнулся Кронос, – а не герой.
– Лука был героем, – ответил Хирон. – И очень хорошим, пока не подпал под твое пагубное влияние.
– ГЛУПЕЦ! – от рева Кроноса содрогнулся весь город. – Ты задурил ему голову пустыми обещаниями. Ты говорил, что боги пекутся обо мне!
– «Обо мне», – уточнил Хирон. – Ты сказал: «Обо мне».
Кронос озадаченно замер, и в этот миг Хирон бросился в атаку. Неплохой план: обманный выпад, а потом удар в лицо. Я бы так не сумел, но Кронос отреагировал очень быстро, ведь он владел всеми боевыми навыками Луки, что уже немало. Он отбил меч Хирона и закричал:
– ПРОЧЬ!
Между титаном и кентавром полыхнул слепящий белый свет, и Хирона отбросило в сторону. Он с такой силой ударился о стену здания, что та обрушилась и погребла кентавра под обломками.
– Нет! – взвыла Аннабет.
Замораживающие чары спали. Мы подбежали к тому месту, где без следа исчез наш учитель. Мы с Талией безуспешно пытались сдвинуть обвалившиеся кирпичи, а армия титана разразилась отвратительным смехом.
– ТЫ! – Аннабет повернулась к Луке. – Подумать только, ведь я… я думала…
Она вытащила нож.
– Аннабет, не надо!
