Все циклопы держали в руках огромные длинные цепи из черного металла, достаточно здоровые, чтобы поставить на якорь линкор; на концах цепей висели абордажные крюки. Циклопы раскрутили цепи, как лассо, и начали бросать их, опутывая ноги и руки Тифона, волны помогали им кружить вокруг чудовища, медленно затягивая путы. Тифон закачался, заревел и задергался в цепях, так что несколько циклопов слетело со своих верховых животных, но цепей было слишком много.
Циклопы повисли на цепях, их вес начал постепенно пригибать Тифона к воде. Посейдон метнул свой трезубец и проткнул чудовищу горло. Из раны водопадом высотой с небоскреб хлынула золотая кровь – бессмертный ихор. Трезубец влетел обратно в руку Посейдона.
Остальные боги ударили с удвоенной силой. Арес помчался вверх и ткнул Тифона мечом в нос, Артемида всадила в глаз чудовища с десяток серебряных стрел, Аполлон послал целую тучу пылающих стрел и поджег набедренную повязку монстра, а Зевс продолжал посылать в гиганта молнии. Наконец вода медленно поднялась, окутала Тифона, подобно кокону, и под весом цепей он начал тонуть. Тифон, заревев в агонии, рванулся с такой силой, что волны нахлынули на побережье Нью-Джерси, накрыв пятиэтажные дома, и перехлестнули через мост Джорджа Вашингтона. И все же монстра затянуло под воду, потому что мой отец открыл для него специальный туннель на дне реки – этакую бесконечную водную горку, которая домчит его прямо в Тартар. Голова гиганта скрылась в бурлящем водовороте, и он исчез.
– БРЕД! – завопил Кронос. Он рассек мечом дымную картину, разорвав ее в клочья.
– Они уже идут сюда, – сказал я. – Ты проиграл.
– Я еще даже не начинал!
Титан помчался на меня с огромной скоростью. Гроувер – храбрый глупый сатир – попытался меня защитить, но Кронос отшвырнул его, как тряпичную куклу.
Я отступил в сторону и ударил Кроноса сбоку – хороший трюк, но, к сожалению, Лука его знал. Он ударил в ответ и обезоружил меня одним из приемов, которые показал мне в самом начале моего обучения. Мой меч отлетел по полу и исчез в разломе.
– СТОЙ!
Словно из ниоткуда, появилась Аннабет.
Кронос резко обернулся к ней и рубанул Коварным Мечом, но каким-то образом Аннабет поймала его клинок на рукоять своего кинжала. Это был самый быстрый и ловкий удар, какой только мог нанести человек, умеющий драться ножом. Меч и нож скрестились. Не спрашивайте меня, откуда у Аннабет взялись силы, но ей удалось отклонить клинок противника, она шагнула вперед и оказалась лицом к лицу с владыкой титанов.
– Лука, – проговорила она, стиснув зубы. – Теперь я понимаю. Ты должен мне поверить.
Кронос заревел от гнева:
– Лука Кастеллан мертв! Когда я приму свой истинный облик, его тело сгорит!
Я силился сдвинуться с места, но мое тело снова застыло. Как сумела Аннабет, измотанная и полумертвая от усталости, найти в себе силы сражаться с таким титаном, как Кронос?
Кронос пытался оттолкнуть девушку, чтобы свободно замахнуться мечом, но она давила в ответ, ее руки, державшие нож, дрожали. Титан медленно заставлял свой меч опускаться, прямо на шею Аннабет.
– Твоя мать, – выдавила Аннабет. – Она видела твою судьбу.
– Служба Кроносу! – прорычал титан. – Вот моя судьба!
– Нет! – настаивала Аннабет.
В глазах у нее стояли слезы, не знаю, от печали или от боли.
– Это не конец, Лука. Пророчество… Она увидела, что ты сделаешь. В нем говорится о тебе!
– Я прокляну тебя, дитя! – взвыл Кронос.
– Нет, ты этого не сделаешь, – возразила Аннабет. – Ты обещал. Ты даже сейчас сражаешься с Кроносом.
– ЛОЖЬ! – Кронос снова толкнул Аннабет, и на этот раз она потеряла равновесие. Свободной рукой Кронос ударил ее по лицу, и девушка упала.
Я собрал в кулак всю свою волю и сумел подняться, но казалось, будто мне на плечи снова легла тяжесть целого неба.
Кронос навис над Аннабет, занося меч.
Из уголка ее рта стекала струйка крови. Аннабет хрипло проговорила:
– Семья, Лука. Ты обещал.
Превозмогая боль, я шагнул вперед. У трона Геры Гроувер поднимался на ноги, но, похоже, он тоже боролся с замедлившимся временем. Прежде чем кто-то из нас успел приблизиться к Аннабет, Кронос пошатнулся.
Он уставился на нож в руке Аннабет, на кровь, текущую по ее лицу.
– Я обещал. – Потом он ахнул, словно ему не хватало воздуха. – Аннабет…
Но этот голос принадлежал не титану, а Луке. Его качнуло вперед, как будто он не мог контролировать собственное тело.
– У тебя идет кровь…
– Мой нож, – Аннабет протянула было нож, но он выпал из ее руки, изогнутой под неестественным углом. Она умоляюще посмотрела на меня. – Перси, пожалуйста…
Я обрел способность двигаться, бросился вперед и схватил нож Аннабет. Потом выбил Коварный Меч у Луки из рук, и он отлетел в очаг. Похоже, Лука меня не замечал. Он шагнул к Аннабет, но я заступил ему дорогу и предупредил:
– Не трогай ее.
Его лицо исказила ярость, и голос Кроноса прорычал:
– Джексон…
Почудилось ли мне или его тело запылало, становясь золотым?
Он снова ахнул голосом Луки:
– Он изменяется. Он… почти готов. Он больше не нуждается в моем теле… Пожалуйста…
