В 1941 году нацисты занимали руководящие посты в 50 иранских государственных учреждениях, в том числе в министерствах финансов, торговли и промышленности, а также на транспорте. Готовя в Иране базу для нападения на СССР, гитлеровцы завезли в страну в начале 1941 года 11 тысяч тонн вооружения и боеприпасов. Склады с оружием, взрывчаткой, снарядами и патронами были размещены на севере Ирана. В 1941 году в Иране находилось около 4 тысяч агентов Абвера, гестапо и министерства пропаганды Геббельса. Особенно много их было в Тегеране и в пограничных с СССР городах: Тебризе, Маку, Хое, Миане, Мешхеде, Горгане, а также в портах на Каспийском море, откуда готовилась засылка диверсионных групп в район бакинских нефтепромыслов и в Туркмению.
Нацисты усилено вербовали агентов, раздавали оружие и деньги сторонникам фашизма. При попустительстве иранских властей в Тегеране и других городах из молодых иранцев формировались военные отряды, которые под прикрытием «молодежного туризма» проходили боевую подготовку. Этими отрядами руководили: посол гитлеровского рейха в Иране фон Эттелен и консулы. В июле и августе 1941 года под видом туристов в Иран приехали сотни немецких офицеров (в том числе летчиков), во главе с начальником Абвера адмиралом Фридрихом Вильгельмом Канарисом. По данным советской разведки, в Иране готовился фашистский переворот с последующим вступлением в войну с СССР на стороне нацистского рейха и его сателлитов. Путч планировался на 22 августа 1941 года. При выступлении предполагалось убить всех граждан СССР, находившихся в Иране, в том числе дипломатов. Затем дату переворота немцы перенесли на 28 августа.
Обо всем этом СССР предупредил Иран в нотах от 26 июня, 19 июля и 16 августа. Поскольку иранское правительство игнорировало эти ноты, СССР и Великобритания 25 августа 1941 года направили новые ноты премьер-министру Мансуру и одновременно ввели свои войска в Иран. В советской ноте говорилось, что СССР вынужден «принять необходимые меры и немедленно же осуществить принадлежащее Советскому Союзу в силу статьи 6-й Договора 1921 г., право ввести временно в целях самообороны на территорию Ирана свои войска».
Несмотря на то, что Иран располагал 150-тысячной армией, она оказалась неспособна к боевым действиям. Многие офицеры разбежались, другие сдавались в плен вместе с солдатами. Советские войска в течение нескольких дней, не встречая почти никакого сопротивления, заняли северные провинции – Азербайджан, Гилян, Мазендеран, Хорасан. Британские войска заняли юго-запад Ирана и порты Персидского залива.
Танки Красной Армии в Иране. Сентябрь 1941
27 августа правительство Али Мансура ушло в отставку. Новый кабинет министров Али Форуги отдал приказ армии прекратить сопротивление войскам СССР и СКВ. 28 августа меджлис поддержал этот приказ. Переговоры Форуги с представителями СССР и СКВ завершились 8 сентября подписанием соглашения о дислокации советских и английских войск в Иране. На следующий день меджлис утвердил это соглашение.
16 сентября 1941 года обанкротившийся диктатор Реза-шах Пехлеви подписал подготовленный правительством акт отречения от престола в пользу старшего сына Мухаммеда Резы Пехлеви и поехал сдаваться англичанам в Исфахан. 17 сентября в Тегеран вступили части Красной армии, а на следующий день британской. Англичане вывезли бывшего шахиншаха Ирана на остров Маврикий, а затем в Южную Африку. В Йоханнесбурге 26 июля 1944 года он и скончался.
Установив контроль над Ираном, союзники по антигитлеровской коалиции интернировали дипломатов и других представителей и агентов Германии, Италии, Румынии и Венгрии. Затем интернированные были высланы, а скрывшиеся агенты ушли в подполье. Иранское правительство вынуждено было объявить о восстановлении конституционных свобод (слова, печати, собраний, ассоциаций). В октябре 1941 года выпущенные из тюрем политзаключенные, в том числе коммунисты, создали Народную партию Ирана (НПИ).
29 января 1942 года между СССР, СКВ и Ираном был подписан договор о союзе на время войны и сотрудничестве в борьбе против фашизма. После отречения Реза-шаха в Иране стали издаваться демократические газеты. В них сообщались многочисленные подробности о преступлениях диктаторского режима. Генерал Айром бежал в Германию и работал там в гестапо, но некоторые преступники, например, врач Ахмади, убивавший заключенных инъекциями воздуха, были преданы суду и казнены.
