— Вот эти два юноши! — И принц Джемшид показал на сына визиря правой руки и сына визиря левой руки.
— Их отцы, — удивился шах, — мои визири, а сами они — мои зятья.
Принц Джемшид пояснил:
— Они зятья шаха, но также и мои рабы; если ты мне не веришь, вели им раздеться.
Шах приказал:
— Разденьтесь!
Когда его зятья разделись, все остолбенели: и действительно, у них на плечах было клеймо принца Джемшида. От ужаса и удивления шах лишился чувств. Его младшая дочь — жена принца Джемшида — растерялась и стала растирать руки и ноги отца. Придя в себя, шах увидел свою младшую дочь, еще больше удивился и спросил ее:
— А ты что здесь делаешь?
Дочь ответила:
— Здесь мой дом, а это мой муж.
Она подробно рассказала шаху всю историю принца Джемшида с самого начала, как сама слышала.
Узнав эту историю, шах простил своих зятьев, а принц Джемшид снял с их плеч клеймо.
Шах приказал семь дней и семь ночей устраивать иллюминацию и фейерверки и сделал принца Джемшида своим наследником.
Спустя сорок дней принц Джемшид вернулся к своему отцу. От тоски по сыну отец ослеп. Принц Джемшид вылечил глаза отца с помощью чудодейственной мази и наказал мачеху.
Он стал также наследником отца и шесть месяцев царствовал у себя на родине, а шесть месяцев царствовал вместе со своим тестем. Это продолжалось до тех пор, пока не умерли оба шаха. Тогда принц Джемшид стал шахом обоих государств.
Такова история принца Джемшида, которая рассказывалась прадедами дедам, дедами — отцам и внукам и спустя сотни лет была перенесена нами на бумагу.
Было это или не было, жил один падишах. Он имел сорок жен, но ни от одной жены у него не было детей.
В конце концов он дал обет, что если у него родится сын, то он наполнит один бассейн медом, а другой маслом, чтобы бедные люди могли прийти и поесть.
И вот сороковая жена родила ему сына. Падишах очень обрадовался и все сделал для того, чтобы дать жене удобства и покой, лишь бы она вырастила сына.
Прошло несколько лет, мальчик вырос и превратился в восемнадцатилетнего юношу.
Однажды, когда сын проходил мимо, падишах вдруг вспомнил: «Ведь я получил этого сына по обету от аллаха, но до сих пор не выполнил данного мною обещания».
Он тут же распорядился устроить у входа во дворец два бассейна и один из них наполнить медом, а другой маслом, чтобы каждый, кому надо, пришел бы и взял сколько захочет.
Так и сделали. Стали бедняки группами приходить, брали в миски и кувшины масло, мед и уносили с собой.
Однажды приплелась горбатая старуха с миской, чтобы взять меду и масла. Когда старуха наклонилась к бассейну, чтобы зачерпнуть масло, с балкона ее увидел сын падишаха. Он стал смеяться над старухой и выстрелил в нее камешком из пращи. К несчастью, камешек попал в миску, разбил ее, и все масло вылилось на землю. Старуха подняла голову и увидела, что камень бросил сын падишаха.
— Каким проклятьем проклясть мне тебя, любимца шаха? — сказала она. — Ступай, и пусть твоим уделом станет добыть девушку Померанец.
Принц подошел к ней ближе и спросил:
— А кто эта девушка Померанец?
— Больше я ничего не знаю, — ответила старуха, — иди и спроси у тех, кто знает.
Слова старухи запали в сердце принца. Он пошел к матери и спросил ее:
— Что это за девушка Померанец?
— Кто тебе сказал о ней?
— Старуха, — ответил принц.
— Говорят, — стала рассказывать мать принца, — что за городом на горе есть громадный сад. В этом саду живут в померанцах прекрасные девушки, но до сих пор никто из тех, кто ходил добывать этих девушек, не возвращался.
— Я пойду и приведу одну из этих девушек.
Сколько ни упрашивала его мать, повторяя, что многие, более испытанные, чем он, уже пытались это сделать, но безуспешно, принц стоял на своем и неизменно отвечал:
— Я обязательно должен идти и привести девушку Померанец.
Весть об этом дошла до шаха. Сколько он ни отговаривал сына, тот ничего не слушал. Тогда шах предложил:
— Возьми с собой рабов и слуг.
— Нет, я должен идти один!
В конце концов ему вывели из конюшни быстроногого коня, он положил в переметную суму все, что ему было нужно для путешествия, и отправился в путь.
В трех фарсахах от города посреди степи он встретил седобородого старика. Старик приветствовал его:
— Храни тебя аллах, юноша! Куда ты держишь путь?
— Я хочу пойти в померанцевый сад и выбрать для себя одну или двух девушек.
— Многие шли этой дорогой, — предупредил старик юношу, — но ни один из них не достиг цели. Я боюсь, что и тебя постигнет та же судьба. Лучше будет, если ты откажешься от этого, вернешься к себе домой и будешь спокойно жить.
— Нет, — ответил юноша, — я во что бы то ни стало должен идти.
