Каково это – отправиться на отдых, а оказаться… в розыске? Все произошло так быстро, что Полина Свирская даже понять не успела, почему ее жизнь внезапно превратилась в кошмар. Еще совсем недавно она сидела в комфортабельном вагоне скоростного поезда Москва—Санкт-Петербург, мило болтая с попутчицей и предвкушая приятные дни в северной столице, а теперь в ужасе скрывается от полиции. И никто не поверит, что она не террористка – ведь именно ее чемодан взорвался на вокзале!.. К счастью, любимый муж Полины, следователь Сергей Дуло, поспешил ей на помощь. И они уже вместе начали распутывать эту опасную историю, которая неожиданно оказалась связана с поисками кольца-печатки с сердоликом, когда-то принадлежавшего самому Пушкину…
Погода для сентября выдалась необычной. Снег выпал, когда на деревьях еще висели зеленые листья, и, как ни странно, он внес в окружающий пейзаж признаки идиллической безмятежности и будничной чистоты.
Зябкий ветер от незамерзшей реки бодрил и давал конкретную мотивацию для спортсмена, бегущего по обочине вдоль дороги, – скорей добраться до дома и встать под горячий душ.
Мужчина бежал вдоль отбойника, навстречу несущимся машинам, уворачиваясь от ледяных брызг, летящих из-под колес. У моста через реку остановился и, не разворачиваясь, сдал немного назад, перешагнул через отбойник и приблизился к запорошенному бугорку. Поддев его ногой, он вдруг распознал под снегом контуры худого женского тела.
Оглядевшись, мужчина достал телефон и набрал номер полиции.
В субботу в девять утра Сергей Дуло еще спал.
Полина готовила завтрак, прикидывая, во сколько следует разбудить мужа, чтобы собраться без ссор, которые обычно случались, если они куда-нибудь ехали вместе. На этот раз собрались в Питер, всего на два дня, без какой-то особой экскурсионной программы, просто побродить по осеннему городу и побывать у школьной подруги Полины.
В спальне зазвонил телефон. Выждав пару минут, Полина выключила конфорку, на которой варилась каша, и отправилась к мужу. Сергей стоял посреди комнаты и уже натягивал на себя свитер. Когда из ворота показалась голова и он увидел жену, на его лице появилось виноватое выражение.
– Опять? – спросила Полина.
Он развел руками.
– А что я могу сделать?
– Сказать, что у тебя выходной.
– Ты знаешь, я не могу так поступить, – с расстановкой ответил он и обнял жену за плечи. – Такая работа.
– Снимай свитер.
– Полина…
– Я сказала – снимай! – Она отвела его руку, прошла к шифоньеру и достала рубашку.
– Лучше надень костюм, потом наверняка в управление вызовут.
Сергей взял рубашку и поцеловал ее в голову.
– Вот за что я тебя люблю…
– Не слишком распинайся. – Полина в задумчивости присела на кровать. – В следующие выходные, хоть умри, а в Питер поедем. Я обещала Татьяне и даже не буду разбирать чемодан.
– Конечно-конечно… – Сергей подошел к зеркалу, поднял воротник рубашки и стал завязывать галстук. – Интересно… Если бы ты не собралась к своей Татьяне, купила бы этот гроб на колесах? – Он скосил глаза на трендовый чемодан, за который Полина выложила свою месячную зарплату.
– Ты не понимаешь, – сказала она. – Мы не виделись десять лет. Не девочки… Время подводить итоги.
– И ты собираешься подводить их с помощью чемодана?
Полина встала с кровати, отобрала у него галстук, уверенно завязала его, поправила воротник, после чего подала пиджак.
– Кто звонил?
– Нина Витальевна.
– С каких пор ты называешь свою помощницу по имени-отчеству?
– Ей так нравится.
– Да уж, не хотела бы я иметь фамилию Курочка.
– У тебя не могло быть такой фамилии. – Сергей взял расческу и провел ею по коротко стриженным волосам.
– Почему?
– Она тебе не подходит.
– А какая бы подошла?
Он поднял глаза и на секунду задумался:
– Ну, например, Дуло. Как тебе?
– У меня хватило ума оставить свою.
Сергей обиделся.
– Чем же моя плоха?
– Полина Дуло… – Она уставилась перед собой, словно пробуя что-то на вкус.
Он застегнул пиджак и сказал:
– Ну что ж, Свирская, теперь мучайся со своей.
Полина прошлась щеткой по его плечам и спине:
– Что там случилось?
Сергей посмурнел:
– Этим утром на Подушкинском шоссе нашли еще один труп.
– Девушка?
– Да. Как обычно: бросили на обочине, как мешок с мусором.
– И это уже третья…
– Поэтому занимаемся мы, а не Одинцовское управление.
Полина кивнула.
– Тогда конечно. Тогда нужно идти.
Он поцеловал ее в висок.
– Вот за что я тебя люблю!..
– Езжай. – Она положила руки ему на грудь. – И не волнуйся, билеты я сдам.
Полчаса Сергей промаялся в пробке у поворота со МКАДа на Рублево-Успенское шоссе, потом решил проехать через Минку. Дорога заняла сорок минут. На пятом километре Подушкинского шоссе, не доезжая до моста через реку Саминку, он заметил два полицейских автомобиля, фургон криминалистов, машину ГИБДД и одну «Скорую». Там же стояло несколько дорогих легковушек, на которых, вероятно, приехали представители Одинцовского управления.
Все выехавшие на место преступления расположились группами, растянувшись вдоль дороги метров на пятьдесят. Прижавшись к отбойнику, Дуло припарковал машину и вышел.
– Сергей Васильевич! Давайте сюда! – Нина Курочка помахала ему рукой.
Он подошел.
– Где?
– На той стороне дороги.
– Кто обнаружил?
– Спортсмен бежал по дороге и случайно заметил.
– Опросила?
Курочка показала листок.
– Под протокол.
Сергей перешел шоссе и шагнул за отбойник. Там возле трупа на корточках сидел криминалист Тимофеев.
– Валерий Иванович!
Тимофеев обернулся и тут же поднялся на ноги.
– Приехал? Ну, здорово, Сергей. – Он протянул руку.
– Что скажешь? – спросил Дуло, ответив рукопожатием.
– Сам посмотри.
Сергей склонился и стал рассматривать худенькое тело полуженщины-полуребенка.
– Сколько ей?
