— Даже если я буду встречать их каждый день по три штуки, мне и то понадобится целый месяц, чтобы перезнакомиться со всеми, — весело подумал он глядя на девушку. Та была пока незнакомой и явно на службе, так как была в парадной форме. Приседать в реверансе она не стала, лишь чётко отдала честь, прижав к сердцу ладонь, откинутой в сторону правой руки и вежливо произнесла:
— Ваше высочество, её высочество, принцесса Дэльфиоретта Эльфийская, просит передать вам, чтобы вы, к девяти часам вечера, были готовы к ритуалу инициации. Вам надлежит одеть вот это, — она посторонилась и в комнату вошла ещё одна незнакомка со стопкой одежды белого цвета, даже сапоги были белыми.
— Но предварительно вам следует пройти ритуальное очищение. Вас туда проводят, — она отсалютовала обоими мечами, небрежным движением вернула их в заплечные ножны — Скиталец даже позавидовал — и, чётко развернувшись через правое плечо, вышла. Влад в который уже раз подивился тому, как они это проделывают. Его-то учили поворачиваться через левое плечо.
В комнату вошли ещё четыре девушки, и тоже в полной парадной форме одежды. И тоже не при парадных мечах, а при боевых. Как ему объяснила Дэльфи, парадных мечей в Алой Сотне не существует. Не та организация. Причём они имеют право носить мечи везде.
На Алую Сотню ограничения не распространяются. Алая Сотня сама по себе Закон, причём не только на Асталане, в королевстве эльфов, но и в любом другом государстве Эльфийны.
Между тем девушки выполнили поворот кругом и сделали шаг в сторону, освободив ему место в центре. С шорохом взлетели мечи на караул и амазонки замерли, храня на лицах непроницаемые маски.
Забудьте час, и день, и год, и век.
Цените миг, как высшее блаженство —
И вы поймёте: счастлив человек,
Сполна познавший жизни совершенство.
Скиталец встал и тут же к нему подошла Низза, торжественно пройдя сквозь почётный караул:
— Сдайте оружие, ваше высочество. До конца церемонии инициации, вам надлежит быть безоружным.
Влад вынул и протянул ей два метательных ножа из-за голенищ сапог, и ещё пару из под форменного плаща.
— Скелос в ножнах на стене, — и шагнул в центр квадрата охраны.
Девушки не спеша повели его по коридору в зал ритуального очищения. Старина Скелос всё-таки увязался за ними следом, но держал дистанцию, летя остриём вниз позади торжественной процесии. К удивлению Скитальца, все девушки, встречавшиеся им на пути, были в полной, парадно — боевой форме, а не в парадно — сексуальной, как обычно. И вместо реверанса молча салютовали ему мечами.
— На Земле, — подумалось Скитальцу, — таким почётом не каждый король был встречаем, а уж про генералов и говорить нечего. А тут простого полковника, из никому неизвестного отряда, встречают словно пришельца из другого мира, что, в протчем, было абсолютной правдой. Ведь, если вдуматься, то Влад как раз и был пришельцем из другого мира, а возможно и из другого пространства. Впереди показались высокие резные ворота, охраняемые ещё одной четвёркой амазонок. При его приближении двери медленно начали раскрываться внутрь — там было совершенно темно. Скиталец вошёл, но его почётный эскорт остался снаружи, а двери стали так же медленно закрываться. Едва створки сомкнулись, как вспыхнул свет и Влад увидел обычную ванную комнату, почти такую же как и на Земле. Вот только размером малость побольше и с бассейном вместо ванны. А в целом тоже самое. Он был совершенно один. На вешалке, сбоку, висела куча полотенец, а на кресле лежала та самая белая форма инициируемого.
Скиталец разделся и прыгнул в бассейн. Не смотря на свою прозрачность, вода была какой-то необычной. Лёгкий дурманящий аромат исходил от неё, а тело словно бы покалывали тысячи мелких иголочек. Влад решил не обращать на это внимание, тем более что это было довольно приятно, и принялся за сам, собственно, процесс ритуального очищения. Потом он вытерся насухо и стал разбираться вприготовленной для него одежде. Как оказалось, это был обычный парадный мундир гран — полковника Алой Сотни, только что белого цвета. Всё подошло как нельзя лучше, и мундир сидел на нём словно специально сшитый по нему. Осмотрев себя в зеркале, Скиталец остался доволен увиденным. Едва он подошёл к двери, как та медленно раскрылась и он увидел живой коридор из его сорвиголов из Алой Сотни. Девушки дружно выхватили мечи, взяв их на караул, и над их головами замерцал голубоватым светом двойной ряд грозных клинков. Скелос тут же повис чуть позади него, а сбоку вышла Низза.
