Ты бездельник и бездарь, ты формальный наследник Империи, не заслуживающий ее, потому что не понимающий ее. Ты считаешь, что править — это только воевать — тебе лишь бы размахивать мечом! А управлять государством, тем более таким великим государством, как наша Империя, это повседневный ежечасный труд. Ты не способен на такой труд! Наш великий папа воссоздал Империю, а ты можешь только погубить ее! Он воссоздал Империю, победив всех наших врагов, кого не смог победить — замирил. И Империя снова стала великой! А ты ее погубишь! Да, воевать нужно, но и кабинетной работой заниматься нужно — отчёты логофетов по их ведомствам заслушивать, суммы налогов помнить, судебные дела разрешать, в последней инстанции, иноземные посольства принимать, наши посольства готовить и давать им инструкции, переговоры вести, законы обсуждать и принимать. Наш папа умел все это делать — поэтому он и стал величайшим императором!
ИОАНН
Анна, ты говоришь в прошедшем времени — как будто бы отец уже умер, а ты стала правящей императрицей. Я что-то пропустил?
Никифор вздрагивает. Анна молча смотрит на Иоанна. Исаак молча смотрит на Никифора. Иоанн молча смотрит на Анну, потом на Никифора, потом вновь на Анну.
Входит Андроник, держа в руках бумагу
СЦЕНА ВТОРАЯ
АНДРОНИК
Вы уже все здесь? Как хорошо. Мама написала мне прийти сюда. Поздно-то как. Я думал прямо с утра приехать проведать папу, но пришлось сейчас подняться, собраться и приехать.
ИОАНН
Мама написала? Тебе наша мама написала прийти сюда? Сейчас? А зачем?
ИСААК
Тебе наша мама написала прийти сюда?
(
А мне вот наша мама ничего не написала!
Я взрослый мужчина и сам решаю, как мне поступать — без вмешательства матери. И Иоанн взрослый мужчина — он тоже так поступает, как и должен поступать мужчина. Поэтому я его и поддерживаю. Все остальные — как будто недоросли — все за мамой следуют.
Андроник стоит в растерянности. Анна смотрит на него то ли с жалостью, то ли с презрением.
ИОАНН
Что же наша мама задумала? Она же недаром собрала вас с Андроником здесь, а нас с Исааком не позвала. И Никифор здесь…
Входят Мария, Феодора, Евдокия, останавливаются на входе и с недоумением смотрят на всех остальных присутствующих.
СЦЕНА ТРЕТЬЯ
ИОАНН
О, и остальные сестры приехали. Все дети отца здесь.
ЕВДОКИЯ
Мама сказала приехать.
ФЕОДОРА
Да, мама написала нам, чтобы мы приехали и были здесь.
Мария подходит по очереди к Иоанну, к Анне, к Андронику, к Исааку, молча обнимая их.
Мария, Феодора, Евдокия проходят в залу и становятся вдоль стен.
ИОАНН
Зачем так поздно, в полночь собираться? Отцу лучше ночью поспать. Как врачи-то разрешили его беспокоить? Лучше днем прийти его проведать. Днем солнечно, отцу будет проще с нами общаться. Да и вообще лучше бы отец оставался в Большом дворце — мы все могли бы к нему в течение дня заходить. Зачем мама перевезла его сюда?
Или здесь что-то иное происходит? Вы ведь не в опочивальне отца, а здесь собрались?
А где наша мама?
Что вы задумали?
Иоанн смотрит по очереди на всех присутствующих. Исаак тоже так же смотрит по очереди на всех присутствующих.
ИОАНН
Теперь я понимаю, почему мать настояла перевезти заболевшего отца сюда — в ее Манганский дворец — чтобы спрятать его от всех! Постойте, но что же вы задумали? Отец умирает, и узнают об этом первыми те, кто находится здесь! Только наша хитроумная мать могла такое придумать. Но что дальше? Явно чтобы после смерти отца сразу же провозгласить кого-то императором.
ИСААК
Брат, ты меня на полсекунды опередил! То же самое хотел сказать!
ИОАНН
Но кого? Тебя, Анна? Возможно…
Анна отворачивается и уходит в другой конец залы. Никифор смотрит на Иоанна, а потом идёт за нею, оттуда смотрит на Иоанна.
ИОАНН
Но ты сама упоминала войны… А войны — неженское дело, ты же не наденешь кольчугу или доспехи, не сядешь на коня и не поведешь воинов в бой, размахивая мечом, а за военачальницей, которую несут на роскошных золотых носилках с мягкими шелковыми подушками и плотными занавесками, воины не пойдут…
ИСААК
