— Отец? — Подросток наконец-то увидел их лодку и услышал крики.
— Петенька, это я! — Лука Матвеевич привстал в лодке, но лучше бы он этого не делал, так как та угрожающе наклонилась и чуть ли не перевернулась.
— Поосторожнее! — вскрикнула Глаша.
Спасский успокоился, с медвежьей грацией уселся на скамью и приналег на весла, двигаясь к лодке сына.
— Петенька, что ты тут делаешь? — громко, но пугающе спокойно спросил публицист.
— Папенька, я вам же все написал в записке! — громко ответил отрок.
— За что ты просил у меня прощения, сынок?
— Ну, я боялся, что у меня ничего не выйдет, что у меня ничего не получится… И я боялся, что не вернусь домой.
— Лука Матвеевич… — подала голос Глаша.
— Подожди ты… Петенька, что не выйдет? Что не получится? Зачем тебе тухлое мясо? Где ты его взял?
— Мясо? Так мне его мужики приносят — мой зверинец кормить, полежало чуток на солнце и все стухло, — пожал плечами Петр.
— А саблю мою зачем взял?
— Лука Матвеевич… — снова встряла Глаша.
— Да подожди ты… — отмахнулся Спасский. — Сабля для чего надобна?
— Я хотел Змея уничтожить! Он… Луизу… Луизу Генриховну сожрал! До этого Гришку нашего сожрал!
— Дело ведь не в Гришке?! Не только в Гришке?!
— Ну да, дело в Луизе… Генриховне… Этот Змей подколодный убил ее… сожрал ее… а руку выплюнул… — Парень затрясся от рыданий, принялся махать саблей, разрубая воду.
— Ну, Лука Матвеевич… — громко сказала служанка.
— Да что? Что тебе, наконец, надо? — вскинулся Спасский.
— Вот что, прислушайтесь. В воде что-то происходит.
И действительно, в темноте вода озера казалась практически черной, на ней плавали куски ужасно пахнущего тухлого мяса. Но не это взволновало девушку.
— Смотрите, вокруг лодки пузыри!
Действительно, в темной воде клубились невесомые пузыри, которых с каждой секундой становилось все больше и больше. А вскоре все в лодке почувствовали, что посреди озера они находятся не одни.
Лодка, в которой сидели Глафира и Лука Матвеевич, начала пугающе крениться на левую сторону. У людей было полное ощущение, что какое-то огромное тело длиной в десятки метров вот-вот протаранит лодку снизу.
— Это Змей! — закричал испуганным голосом Петр. — Мою лодку кто-то снизу толкает! Это его пасть пузыри изрыгает! Смотрите-смотрите!
Мальчик, как каменное изваяние, застыл посреди лодки не в силах пошевелиться.
