- Вряд ли. Скорее, наемники из числа тех, кто предлагает свои услуги не на поле брани, а для выполнения некоторых щекотливых поручений.
- Не понимаю - наемники, солдаты… Разве для нас есть разница, от кого именно нам следует уносить ноги?
- Вообще-то нам сейчас уже все равно, от кого уходить. Если я не ошибся в своих предположениях насчет того, чьи люди идут за нами, то, похоже, сейчас на наши поиски подключат и армию.
- И кто же они, те, от кого мы удираем?
- А тут и думать нечего - по приказу Владыки Берена (проще говоря, Правителя той страны, откуда мы смылись с артефактами) за нами идут его люди. Говорят, у Владыки Берена имеется личная… ну, не гвардия, а особый отряд для особых поручений, и парни там собраны далеко не святые. Те люди из Берена уже должны столковаться с местными авторитетами, то бишь с кое-кем из тех, кто в Ойдаре заправляет всеми делами - иначе тут никак… Как видно, люди из Берена хотели обтяпать это дельце втихую. Не вышло.
- И что будет?
- Да ничего хорошего. Сейчас, раз мы ушли у них из-под носа, они будут вынуждены обратиться к официальной власти, хотя лично мне трудно даже предположить, на каких условиях они могли придти к соглашению между собой. Нет ни малейших сомнений, что в том случае (конечно, не допустите того Боги!), если в руки наших преследователей попадут те артефакты, что мы несем, то есть на территории Ойдара стражей Берена будут захвачены сокровища, за которые можно выручить целые горы золота…
- А в чем разница?
- Возникнет ситуация, в которой каждая из этих двух стран будет требовать эти артефакты в единоличное пользование, и тут вряд ли хоть кто-то пожелает идти на уступки. В общем, в этом случае меж Береном и Ойдаром, вернее, меж их Правителями пойдет такая грызня, которую простому человеку вообразить себе совершенно невозможно. Ни одной из стран не захочется выпускать из своих лап такие сокровища, так что начнутся разборки и выяснения отношений, и дело вполне может дойти до открытого столкновения между этими двумя странами - за такой жирный кусок драться за него будут до конца! Более того - в конфликт будут втянуты и соседние страны. Может дойти до полномасштабной войны всего Юга… Это так же верно, как и то, что в ближайшее время в Ойдаре постараются перекрыть все границы
- А что же мы будем в этом случае делать? Я имею в виду - если границы перекроют?
- Будем думать, как выкручиваться из сложной ситуации. Плохо то, что у нас с тобой сейчас даже завалящего ножа нет! Без оружия чувствую себя чуть ли не голым…
- И у меня плетку отобрали…
- Я видел.
- Мне бы новую плетку найти…
- Ты что, решила открыть боевые действия?
- Нет. Просто с ней у меня спокойней на душе.
Неожиданно Бел рассмеялся, причем весело и от души, хотя и пытался делать это как можно тише. Сейчас он находился рядом с Олеей, и она смогла рассмотреть даже в темноте, что на лице мужчины будто сгладились резкие черты, и Бел стал выглядеть не только привлекательней, но даже моложе.
- Что смеешься, не понимаю! - Олея готова была обидеться всерьез.
- Нет, ну надо же такое сказать! - мужчина все еще давился смехом. - Насмешила! С плеткой наперевес ей будет жить спокойней!.. Ох, не завидую я твоему будущему мужу! Заранее сочувствую бедному парню!.. Несчастный… Ладно, ладно, не сердись, я уже перестал! Все, больше не смеюсь!
- С чего это ты решил, что он будет несчастным? - невесть отчего возмутилась Олея. - Может, все произойдет с точностью до наоборот, и со мной он будет очень счастлив!
Бел вновь стал давиться смехом:
- Ну, если при выяснении семейных отношений будет понятно, что жена не в настроении, а в руках у нее окажется плетка, и муж будет знать, как драгоценная супруга ею владеет… Бедняге, и верно, не останется ничего другого, кроме как усиленно изображать неземную любовь и семейное счастье!
- Ну, знаешь ли!..
- Очень хочется надеяться, что подобной благодати я никогда не испытаю!
- Слушай, ты…
- Все, все, прошу прощения! Я же тебя предупреждал, что с девушками разговаривать не умею! Или обижу, сам того не желая, или нагрублю…
- Ладно, проехали.
Бел вновь расхохотался
- Ты где таких слов нахваталась?
- С вами пообщаешься - еще и не то услышишь.
- Оно и заметно. Еще недавно была такая тихая, молчаливая…
- Ты, вообще-то, тоже был далеко не оратор, а сейчас зубоскалишь без остановки!
- Беру пример с тебя.
- С чего бы это?
- Подобное словоблудие, как я успел заметить, довольно заразно…
- Ну…ну… - хотя Бел, без сомнения, шутил, но Олее все равно отчего-то стало обидно. - Точно, с девушками ты разговаривать не умеешь! А вот интересно - ты, вообще-то, женат?
- Нет.
Показалось Олее, или нет, будто после этих слов у мужчины чуть поубавилось веселья? Нет, не показалось…
- Странно. В твои-то годы обычно уже…
- Так, все, отставить разговоры! - Бел вновь был серьезен. - Передохнули, языками почесали, а теперь нам идти надо. И без того задержались куда дольше, чем можно было себе позволить…