- Да, тогда отыскали и принца, и корону… Второй раз все закончилось куда более печально и трагично. Тогда тоже некто, приближенный к королевской семье, проиграл колоссальные деньги, которые был не в состоянии выплатить при всем своем желании. Даже продай тот юноша все свое состояние, а вместе с тем и имущество родни - все одно вырученных денег не хватило бы даже на покрытие части того долга. Чтоб расплатиться, этот неразумный человек отдал кредитору в качестве оплаты несколько крайне ценных государственных документов, от которых зависела чуть ли не безопасность страны. К несчастью, некоторые молодые люди по юношескому неразумию к своим первоначальным ошибкам добавляют новые, куда более опасные… В тот раз все закончилось довольно печально - реки крови, множество погибших, и часть документов была уничтожена при попытке их отбить… Теперь вот вы, и, надо отметить, что на ноги поднято очень многое… Так вот, господа хорошие, мне надо знать, в чем тут дело, и по какой такой причине вас ищут столь усиленно. Это не праздное любопытство, просто я должен знать, как мне поступить в этой непростой ситуации. Хочу услышать от вас только правду, а ложь не нужна ни Дайяру, ни мне.
Бел и Олея переглянулись между собой. Кто его знает, этого старика, может все его слова и поступки - это так, очередная шумовая завеса, уж очень хорошо им запомнился все тот же настоятель монастыря Святых дел, который тоже очень логично указывал, по каким причинам беглецам следует пойти навстречу его требованиям.
Однако старик, видя их колебания, продолжал.
- Знаете, что меня еще смущает? То, что сообщение о вас пришло из Вайзина, и власти нашей страны сломя голову пошли им навстречу. Что же такое вы натворили в покрытом грехами Вайзине, раз власти этой богопротивной страны решили обратиться за помощью к нашему правящему дому? Обычно власти Вайзина и Закары не выносят друг друга даже на дух, а сейчас все прошлые недоразумения будто отодвинуты в сторону. Да я в жизни не поверю в то, что вас ищут, как опасных преступников, что-то натворивших в Вайзине! Ведь перережь вы там даже половину правящей верхушки - и то вряд ли кто из нашего королевского дома стал бы предпринимать такие масштабные поиски! Ну, самое большее, подняли бы стражу, не особо напрягаясь провели облаву по самым злачным местам… Но то, что сейчас творится в столице, лично у меня вызывает недоумение. Вон, все королевское окружение чуть ли не вскачь кинулось выполнять просьбу властей Вайзина, землю носом роют, хотя в любое другое время меж нашими странами идет едва ли не открытая вражда. И потом, без личного разрешения короля вряд ли возможен тот повальный обыск, что сейчас идет по городу.
- И все же почему вы не верите, что мы опасные преступники?
- Размах поисков слишком большой. Когда четверть века назад в своем дворце была убита юная принцесса Урзака - даже тогда поиски преступников не были столь масштабными. А тут… И потом, за свою долгую жизнь я научился разбираться в людях, и могу представить, что из себя представляет тот или иной человек. Попрошу и вас больше мне доверять. Поверьте - я вам не враг.
- Тогда скажите, что вам было сообщено насчет нас? - Бел, кажется, решил рискнуть. - Тот офицер должен был передать вам еще что-то, касаемо нас…
- Кроме того, что я вам уже перечислил, мне было сказано, что один из вас, очевидно, ранен. Сообщалось, что вы оба больны проказой. Еще о вас говорили примерно следующее: хитры, изворотливы, при встрече и задержании следует применять особую осторожность. Тем не менее надо сделать все, чтоб обоих взять живыми.
- Я не ранен, здоров, и проказы у нас тоже нет - в этом не сомневайтесь! - Бел чуть развел руками. - Что же касается всего остального… Что бы вы, например, сказали, если бы узнали, что мы несем на родину перстень Сварга и манускрипт с текстом Договора Троих?
- О, святой Дайяр! - ахнул старик, едва ли не схватившись за сердце. - Значит, это правда…
- Что именно?
- То, что верен слух о пропаже в Руславии древних артефактов.
- Допустим (в качестве предположения, разумеется), что мы их отыскали, и несем назад… Что вы на это скажете?
- Скажу, что сюда вас привел святой Дайяр. Еще добавлю, что вы ходите по краю пропасти.
- Неплохо бы от края этой пропасти отойти хоть немного… - вздохнула Олея.
- Так, значит, слухи не лгут, и древние артефакты Руславии действительно украдены! - в голосе священника были явно слышны нотки горечи. - А я, грешным делом, все время надеялся, что эти разговоры не имеют под собой никакого основания.
- Если бы это были только слухи, то мы вами никогда бы встретились… - Бел чуть извиняющее улыбнулся. - Все же от Руславии до Закары путь неблизкий, и просто так сюда вряд ли кто пойдет…
- Теперь я все понимаю… Ну, такого предательства я никак не ожидал! Это же… - старый священник замолчал, и какое-то время не произносил ни звука. Медленно текли минуты, а старик так ничего и не говорил. Затем, будто очнувшись, он цепко глянул на стоящих перед ним молодых людей.