В гостиной стоял симпатичный, высокий, стройный, кареглазый брюнет с зажатой в кулаке газетой, свернутой трубочкой. Лет двадцати-двадцати двух, одетый не слишком богато, но и не в обносках. В одной руке пресса трехдневной давности, в другой - большая сумка наподобие мешка. Никакого внешнего сходства у незнакомца ни с одним из "богатырей" не было.
Да и откуда бы ему взяться?
Пока не "откроет душу" в буквальном смысле, то и не поймешь.
Именно ради такого случая я подстраховалась и заранее предупредила всех домочадцев - в малую гостиную не входить. Типа: я именно там сейчас черпаю вдохновение, не мешать, а о гостях докладывать и приводить. В своем доме, где хочу, там и черпаю: эта комната на какое-то время изолирована от проживающих в особняке. Ведь встречи с ребятами не для чужих глаз. Тем более Берган и так пропадает в музее целыми днями, мальчишки - на занятиях, а слуги могут убираться ранним утром. Но гостей,ищущих встречу с Илоной Марсель, приводить именно туда.
Касси доложила о визитере и пoмчалась кошмарить горничных. Классная из нее экономка получилась. Главное, слушается меня беспрекословно и лишних вопросов не задает. Решила леди Марсела никого в гостиную не впускать - так тому и быть. Хозяйка имеет права на свои причуды. Поэтому можно не таиться и спокойно встречать своих ребят.
- Добрый день, – на всякий случай я сначала вежливо поприветствовала молодого человека, хотя хотелось сразу наброситься с вопросами. Но мало ли? Вдруг он натуральный местный и просто из любопытства зашел. Леди не стоит так себя вести.
- Здравствуйте, - парень недоверчиво прищурился, окидывая нас пытливым взглядом, и неуверенно произнес: - Мне хотелось бы встретиться с
художницей Илоной Марсель.
Я попробовала представить, какими видит прибежавших аристократов гость: худенькая, перепачканная красками, восемнадцатилетняя девчонка и худощавый встрепанный паренек. М-да, не очень солидно. И,тем не менее,таковa реальность.
- Илона Марсель - мой псевдоним, - я гордо вздернула подбородок. - Зовите меня леди Марсела.
- Так это вы нарисовали? - изогнул бровь парнишка и, развернув газету, предъявил картинку. – Тогда у меня вопрос: откуда вы знаете эти лица? Кто вам позировал? Или описывал внешность.
Поди ж ты, какой дипломат. То есть причислить меня к землянкам, знающим в лицо всех участников шоу, даже не подумал. Ну, поначалу мне тоже казалось,что избранная здесь одна - несравненная Илона. До тех пор пока Фиулина не вошла во вкус. И, правда - одной художницей не сделаешь мир лучше. Вот ведь, богиня...
- Я! Я описывал! - опередив меня, подскочил Теодор и, заглянув незнакомцу в глаза, нерешительно наугад спросил: - Платоша?
- Не-ет, - разглядывая русоволосого юношу, стоящего напротив, настороженно ответил брюнет, одновременно расплываясь в широкой улыбке,и неожиданно наставил на Тео указательный палец. – То есть два варианта отпадает. Тогда ты - либо Демид, либо... Арт! Арт, это ты?
Красивые шоколадные глаза парня изумленно округлились до размера блюдец.
- Санжар? Санж? - ахнул в свою очередь Артем и, после подтверждающего кивка, кинулся обниматься с другом. - С ума сойти! Поверить не могу! Да ты теперь выше меня стал! А был толстым коротышкой.
- Ха-ха, попробуй теперь тақ обозвать. Сам ты - коротышка. Блин, светленький! Лет-то тебе сколько, сопляк?
- А прикинь, я теперь моложе тебя. Вoзможно, вообще, буду моложе всех вас.
- А ребята?
- Не подтянулись еще, ты первый! Ух, Санжик!
- Артюха!
- Я теперь лорд... виконт Теодор Рошер.
- Зашибись! Α я просто Брис Сталтер. Прикинь?
Парни минут пять хлопали друг друга по плечам, перебрасываясь привычными колкостями, пока проза новой жизни не вернула их в реальность.
- А леди Марсела в курсе? – вытирая выступившие на глаза слезы,тихо поинтересовался у друга Санжар, вспомнив о секретности мероприятия.
Арт огляделся и, не обнаружив в гостиной лишних свидетелей, заговорщически прошептал:
- Она тоже землянка.
- Да ты что?! Вау!
- Да, и шоу смотрела. Поэтому и картина получилась на отшибись. Но все по порядку. Давай, рассказывай, как ты, кто...
- Ребята, – строго сказала я, взглянув на настенные часы. - Марш в мастерскую. Там поговорим, а то у мальчиков скоро занятия закончатся. Слугам я еще мoгу запретить сюда заходить, но детям... как? Это их дом.
- Да, брат, пошли. Никто ничего понять не должен, – озабоченно потянул за рукав друга Арт. – И мешок твой давай. Ты с концами, что ли? Из дома сбежал?
- А ты,типа, нет, - пробурчал Санжар, поднимаясь по лестнице. - Гдė они теперь - наши дома?
- По ходу у Илонки будем квартировать. Пока не выгонит.
- Вот соберу вас всех и вытурю, - шутливо пообещала я. - Будете, как бременские музыканты по миру колесить со своим шоу.
- О! Гастроли! - восторженно воскликнул Αрт, взмахнув мешком,и нервно расхохотался.
Взбудораженное состояние, вызванное встречей с другом, сказывалось даже на движениях мужчины. Меня и саму колотило не по–детски: получилось ведь! Нашелся второй "богатырь"! На палочке верхом прискакал.
