На следующий день ребята подговорили Семенову за две пачки соленого арахиса пройтись с Колей за руку до столовой. Таня согласилась и они пошли. Коля краснел, бледнел, хотел вырваться и убежать, но затылком он чувствовал взгляды друзей и они его очень крепко держали. Чувствовал он и еще что-то. Он знал, что Саша смотрит на него. Смотрит и не понимает, как он может идти в столовую с Семеновой, да еще и за руку, ведь даже с ней он за руку еще не ходил. Коля чувствовал Сашину боль на расстоянии. Ему так хотелось провалиться сквозь школьный пол в этот момент и больше никогда не показываться на глаза Саше и самому себе.
Антон и Лешка были довольны, их друг выдержал испытание. В завершение операции «Настоящий мужик», Коля должен был подойти к Саше, и как ни в чем не бывало заговорить с ней. Коля уже был готов вместо этого извиниться перед Сашей, он бы так и сделал, если бы Антон не сидел неподалеку. И Коля пошел, уже не совсем понимая, ради чего он все это делает.
– Ты сделала домашку? – максимально непринужденно спросил Коля.
Саша подняла голову и, Коле показалось, что сейчас она застрелит его в упор своим взглядом.
– Ты совсем больной, Иванов? – сказала она.
– Обиделась что ли? – спросил Коля. – Не бери в голову, у меня с ней ничего нет. Просто я мужчина. Ну, ты же понимаешь.
Коля слышал свой голос так, будто это говорил не он, а кто-то другой. Больше всего сейчас Коле хотелось как следует наподдать обладателю этого голоса за то, что он обижает Сашу.
Куракова пристально посмотрела ему в глаза.
– Ты напыщенный идиот, вот ты кто! Не подходи ко мне больше!
Коля ухмыльнулся и пошел к друзьям. Они одобряюще похлопали его по плечу и весело рассмеялись.
В ту ночь Коля никак не мог уснуть. В его голове крутились события прошедшего дня. Дорога в столовую, довольный свист друзей, Семенова со своими липкими ладонями и два пакета соленых орешков: все смешалось в голове у Коли. Он накрыл голову подушкой, и ему явилась Саша – необыкновенно красивая. Она снова обыгрывала его в настольный футбол и задорно смеялась. Ее длинные волосы спутались, и она пыталась расчесать их пальцами. Коля вспомнил, как он пообещал никогда ее не обманывать. Он сел на кровати и заметил, что уже светало. Коля подошел к окну и, увидев свое отражение, с отвращением отвернулся. Теперь он сел за стол и попытался написать письмо Саше. Писал и зачеркивал, не сумев подобрать нужных слов. Так он и заснул – за час до будильника, в обрывках исписанной бумаги, сидя за столом.
Учебная четверть подходила к концу, оставалось всего несколько дней перед каникулами. Коля знал, что Саша полетит с родителями в Египет. Каждое утро Коля давал себе обещание поговорить с Сашей, все ей объяснить, но всегда находилось что-то, что его сдерживало. Почти всегда это были друзья, с которыми Коля, снова проводил много времени. Но теперь он все чаще задумывался, что же их связывает на самом деле? А иногда Коле было просто страшно и неловко, и это держало еще больше, чем друзья.
В последний день перед каникулами Коля пришел раньше всех. На этот раз он твердо решил поговорить с Сашей, ведь ее не будет целых 2 недели, а в 13 лет это непоправимо много. Коля вздрагивал и потел каждый раз, когда открывалась дверь кабинета. Но Саши все не было. И вот уже пришла Людмила Петровна, их классная, и закрыла за собой дверь. Саша никогда не опаздывала, и Коля написал записку Ане, ее подруге. Дрожащими руками он развернул листочек в клеточку и с ужасом прочитал, что Саша сегодня улетает и в школу она не придет. Время рейса 13-32. Коля взглянул на часы – было 9-20. У него осталось совсем мало времени, чтобы все исправить. Коля обернулся и посмотрел на Лешку и Антона. Это не они виноваты, а он сам.
Коля поднял руку и попросился выйти. Закрыв за собой дверь кабинета, он бросился бежать во весь дух. Вперед, к Саше! Ему так хотелось, чтобы Саша снова смеялась, а еще больше ему хотелось смеяться вместе с ней. Коля выбежал из школы и ощутил прохладу мартовского утра – он забыл куртку. На секунду Коля остановился, и хотел было вернуться, но тут же передумал и с удвоенной силой бросился вперед.
Саша жила недалеко от школы. Коля так спешил, что ему показалось, будто он бежит какой-то бесконечный кросс за первенство школы. Вон уже и Сашин подъезд, возле него стояла машина «такси». Не сбавляя темпа, Коля добежал до подъезда и в этот же момент дверь открылась. Из подъезда вышли родители Саши, Коля попытался с ними поздороваться, но он никак не мог отдышаться, поэтому смог только кивнуть и промычать что-то невнятное. Следом вышла она – Саша. К Коле моментально вернулась способность говорить, и он вдруг очень четко произнес:
– Саша, давай поговорим. Буквально две минуты! Пожалуйста.
Саша остановилась в недоумении, уже готовая отказать ему, но вдруг передумала и отдала свой чемодан отцу.
– Пап, я сейчас.
Они отошли в сторону и Коля, заранее не подготовившись, стал говорить все, что ему приходило в голову, не заботясь о связности предложений.
