— Нет, что ты. В Оплоте никого нельзя убить, даже в Трущобах. Да, ему придётся потратиться на косметическую программу, но не более того. Арни. Я знаю, что ты нас слышишь. Ещё раз увижу тебя в этом переулке, и мой друг снова придёт за тобой, ты понял? От долга я не отказываюсь. Оставлю на твоей тушке. Но двойную плату точно возвращать не буду.
А я убрал всё своё защитное снаряжение обратно в инвентарь.
— Ну, ты и выдал. Удар с ноги с разворота, с ума сойти. Я такие древние приёмы с самого старта Оплота не встречал. Если бы ты ударил посильнее, то ты его вообще мог в основной хаб выбросить.
Не знаю, шутил он или нет, но проверять я не стал. Бегемот подмигнул мне, и мы отправились дальше. Бюро оказалось за небольшой неприметной дверью, десятки которых выходили на переулок. Отличием было только наличие большого висячего молотка на двери. Каждит громко постучал в дверь. Прошло пару минут, после чего мы услышали шаркающие шаги. Кто-то остановился возле двери. Каджит не выдержал.
— Ватсон открывай уже. Это Бегемот. Холмс дома?
— Ватсон уволился. Теперь самому приходится всем открывать.
Зайдя внутрь, я подумал, что попал в далёкое прошлое. Внутреннее убранство было старинным — антикварная мебель, старинные часы, музыка, звучащая из старинного граммофона и запах табака создавали определённую атмосферу.
— Чего тебе, Бегемот? Я за бесплатно сейчас не работаю. Сам понимаешь, времена такие.
— Я всё понимаю, Холмс. Деньги есть. Андрей, верно, ведь?
— Да-да, конечно.
— Десять тысяч сейчас и десять тысяч после того, как всё сделаю. Без торгов.
— Ты даже не спросил, что нам потребуется.
— Неважно. Раз вы сюда пришли, значит это что-то, что сделать сами не в состоянии.
Я достал из кошелька нужную сумму и передал Холмсу. Выглядел он как старичок довольно большого роста. Одет был в бархатный халат и смешные тапочки в виде зайчиков. На голове у него сидела шляпа охотника за оленями с двумя козырьками, что делало его образ ещё комичнее. Я невольно улыбнулся.
— Ну, не готов я был к гостям, что поделать. Но вы же за делом пришли, а не антуражем. Так что, вещайте, что от меня требуется.
— Человек пропал. В реальности зовут Эдиком. Его идентификатор вот такой.
С этими словами, я протянул Холмсу записную книжку. Тот чиркнул что-то в своей.
— А почему думаете, что он пропал? Может скрывается?
— Нет, он попросил найти меня в Оплоте. А потом пропал. Записку в реале оставил в двери. С ним точно что-то случилось, у него статус стоит «Неизвестно».
— Интересно. Хорошо, давайте поищем.
С этими словами, Холмс отправился в какую-то другую комнату, а мы с каджитом последовали за ним. Детектив привёл нас в небольшую коморку, обставленную по последнему слову техники. На контрасте с предыдущим помещением, выглядела она совершенно необычно.
— Прихожую создавал давно, чтобы клиентов привлекать. А рабочее место в таком антураже не нуждается. Да и вы не обычные клиенты. Да, и на самом деле, прихожая-то тоже уже давно никому даром не сдалась.
— Да ладно тебе, Холмс. Не прибедняйся. К тебе до сих пор весь Оплот обращается.
Холмс сел за рабочее место и начал быстро набирать на клавиатуре нужные команды. Первые несколько попыток не увенчались успехом, из-за чего детектив нахмурился.
— Что-то не так?
— Странно. Мои данные утверждают, что твой товарищ в сети уже больше десяти часов. Не может быть такого, его давно бы уже автоматика выкинула. Местонахождение не определяется. Последний зарегистрированный сеанс связи — в Антхилле, восемь часов назад. В логе нет записи о выходе из Оплота. Быть не может.
Каджит тоже задумчиво чесал подбородок.
— Значит это правда. Эдик либо мёртв… — взглянув на меня, Бегемот быстро продолжил — Но этот вариант мы пока исключаем. Либо случилось невероятное. Его что-то удерживает в Оплоте, не позволяя выйти. Не думал я, что такое возможно.
Холмс продолжал набирать команды.
— Нет, он не мёртв. Система говорит, что показатели, конечно, не очень положительные, но, в целом, пока его жизни ничего не угрожает.
— А ты можешь выкинуть его из Оплота? Команду прописать какую-нибудь, чтобы его принудительно отключило.
— Нет. Точно не стоит. Во-первых, это обнаружит меня, если я внедрюсь в центральную управляющую сеть Оплота. А во-вторых, это опасно для вашего друга — принудительное отключение от системы с незарегистрированного терминала может нарушить работу мозга. Ему потом отходить ещё долго придётся.
— Неужели, ничего нельзя сделать?
