- Я дал вам время, но вы не задали ни одного вопроса. Вы не спросили ни об исключениях, ни о дополнительных правилах и что конкретно нужно делать. Вы самые бестолковые из всех, кто ко мне попадал на конкурс. И самые бесстрашные. Но это ваше бесстрашие берёт начало из глупости, потому что только глупые люди решили, будто я уже не такой сильный и могущественный, и что цепи заклятия смогут меня удержать, если мне вздумается снова пройтись по континентам, - голос мага зазвучал подобно грому в бурю. - Запомните, дети, вы можете наслаждаться безопасной жизнью до того момента, пока мои запросы могут выполнить ваши короли своими, как они считают "правыми" методами. Если хоть один мой запрос не будет выполнен, я буду выполнять его сам и своими методами. И тогда.... - маг сделал паузу. - Впрочем, что тогда будет, я ещё не придумал.
Никто не смел возразить. Никто несмел произнести ни звука. Я видела, как дрожали мои друзья, как до крови сжала руку одна из старших учениц, как тряслись коленки у близнецов. У меня у самой тело покрылось липким холодным потом. И тут я почувствовала. Почувствовала ужасную, чёрную силу. Она давила на меня своим весом, душила, заставила слезиться мои глаза. Она заставляла меня упасть, упасть и не вставать, подчиниться, забыться. Я смутно видела, как половина из тех, кто стоял впереди меня свалилась на колени. К моему ужасу на колени упали и Ася с Феликсом, а затем вообще повалились на серую плитку площадки. Они были без сознания. Нет, мне нельзя падать, нельзя!
Я вцепилась в эту мысль и попыталась противостоять этой страшной магии. Старалась, как могла. Я воззвала к своему светлому дару и дару универсала и поставила их на свою защиту. Но мои способности были ничем по сравнению с такой силой. Сила давила на меня и давила, и казалось, что я вот-вот упаду. Но в самый последний момент, когда казалось, что сила меня раздавит, её, словно оттолкнуло тепло от руки. Я взглянула туда, где были часы, и к удивлению обнаружила рядом с ними чёрный браслет в виде скреплённых голов драконов. Тепло отталкивало эту силу и удушение прекратилось. Я с облегчением вздохнула. А вот остальным было очень трудно. Я слышала тяжёлое, прерывистое дыхание стоящих рядом учеников. Их головы постепенно опускались, словно в поклонении. И через пару минут все упали на колени, побеждённые, сломленные неведомой силой. И никто не смог даже поднять голову. Остались только я и Корад. Я посмотрела на эту без эмоциональную маску, она смотрела на меня. Секунда, две, три. Маг кивнул головой, скорее себе, чем мне, и все дёрнулись, а затем начали потихоньку вставать. И получалось у них это далеко не с первого, и даже не со второго раза. Маг все это время смотрел вперёд. Стоит ли говорить, что на его пути стояла я? Наконец, когда все встали, он сказал:
- Теперь я думаю, вы понимаете всю серьёзность ситуации?
- Да господин, - одновременно сказали все ученики чёрной школы магии.
Светлые все ещё стояли и приходили в себя. Да, эта сила действует сильнее на светлых магов, нежели на чёрных. Зарубка на будущее: не злить чёрных магов. Раздавят одним своим присутствием, и доказывай потом, что ты не кольчатый червь.
- Вот и отлично. Те, кто упал в обморок, выбывают. Если вы настолько слабы, что не можете продержаться в сознании под толикой моего дара, вам здесь делать нечего, - сказала Корад. - А теперь все выбывшие шагом марш по своим делам. И о конкурсе никому не слова.
Из порядка тридцати шести человек осталось только тринадцать. Ого, я и не думала, что такое количество тёмных упало в обморок. Самое смешное, из темных остались одни парни, да я - девочка, светлая. Даже Мелитриса, и та выбыла. Хотя почему она выбыла, как и Ирма, остаётся для меня загадкой. Как и то, что на моей руке делает эта цепочка? Её же отобрали во время похищения. Хотя, эта вещь принадлежала Кораду, а тот подарил её мне. Скорее всего, во время похищения она просто исчезла, стала невидимой во всех зрениях. И вот теперь она стала действовать, почувствовав своего хозяина. Вот как бы этот хозяин на меня внимание не стал обращать, хотя, с моим-то везением - это вряд ли.
Как только все выбывшие покинули площадь (направились в медпункт), Корад обратился к нам.
- Итак, остались только самые достойные, те, у кого хватило достоинства и сил противостоять мне. Те, кто сделали выбор и не стали отходить от него, - теперь ясно, зачем этот этап "выйди из шеренги". - Что ж, господа, будущие или уже маги, у меня для вас простое задание. Я думаю, справиться с ним для вас не проблема.
Мы промолчали, но вопрос у меня всё вертелся на языке. Нет, я и раньше знала, что чёрные маги сначала говорят одно, но пока дойдёт до дела уже его поменяют тридцать пять раз. И вот теперь испытывала на собственной шкуре. А говорил, что учиться надо и тренироваться.
- Это задание единственное, и для таких магов, как вы, совершенно лёгкое, - начал говорить Корад, но что-то я ему уже не верила. - Я бы не назвал его даже заданием. Так, просто развлечение.