Вечерняя бомбежка началась неожиданно рано – не после полуночи, как обычно, а еще до захода солнца. Хакеры, не ожидавшие удара в неурочное время, замешкались, пропустив первую стаю «Томагавков». Затем бригада Артефакта вошла в киберпространство из офиса фирмы «Октава», куда еще днем передислоцировались «Тафлоны», стоявшие до сих пор на улице Якуба Коласа.
А в Форт-Миде майор Тим Бартон обиженно пожаловался начальнику «Группы V»:
– Киевская бригада была подавлена, но сейчас те же хакеры снова вступили в бой. Только с других адресов.
Полковник захихикал. Растерянность самодовольного конкурента не могла не радовать. Доусон насмешливо поинтересовался:
– Неужели ты не догадывался, что юзеры способны менять адрес? Или всерьез надеялся покончить с хакерами такого класса, подбросив один вирус?
Тим принялся невразумительно оправдываться, но шеф компьютерной безопасности уже обратился к Вайнбергу.
– Почти все, кто работал из Москвы, обезврежены, – лениво доложил Лео. – Осталось буквально два-три очага сопротивления.
– Не меньше восьми, – машинально уточнил Доусон. – Что собираешься делать?
Вмешавшись в их разговор, наглый ублюдок Бартон предложил вполне разумную идею. Некоторые боевые точки противника, сказал он, выдают на антитрассеры ложный маршрут, из-за чего их довольно сложно вычислить. При этом вражеские хакеры своевременно узнают, что к их позициям приближается поисковая программа.
– На трассе располагаются детекторы, – меланхолично произнес Доусон. – Сторожевой пес гавкает, предупреждая хозяина об опасности. Ну и что? Я это и без тебя знал.
– Он предупреждает хозяина, посылая сигнал на истинный адрес!
Полковничье самолюбие было уязвлено самым болезненным образом. Юный выскочка решил-таки проблему, над которой третьи сутки билась вся Group V.
– Действуй, – буркнул Джек-Потрошитель.
Он тоже присоединился к этой работе, просмотрев для начала виртуальный театр военных действий, и обнаружил, что неизвестные нахалы настырно ломятся в штабной комитет НАТО. Доусон «подцепил» трассу, «жучок»-охранник действительно отослал сигнал оператору, и пущенный полковником Койот, кинувшись следом, нашел и атаковал сервер «Веселых Чертей».
Image-программа ловко затерла множество файлов – в режиме визуализации этот процесс выглядел очень весело: забавный волчок глотал и пережевывал пиктограммы, изображавшие папки и документы. Когда он перекусал важные части операционной системы, и компьютер окончательно завис, в глубине бесчувственного винчестера произошла трансформация: Койот выпустил длинные щупальца, превратившись в Спрута. Новорожденный Образ заступил на вахту, заткнув конечностями входные порты.
Удовлетворенно закурив сигару, Джек-Потрошитель пощелкал по клавишам, проверяя, как идут дела у подчиненных. Лео добивал ОБКВ, перекрывая новые каналы, которыми решили воспользоваться киевские хакеры.
А вот у Робинса с Бартоном дела застопорились. На пути их Койота встали незнакомые Образы, остановившие Image-программу Группы «Ви». Затем из атакованных компьютеров выдвинулись новые защитники – зубастые шарики, похожие одновременно на «лангольеров» Стивена Кинга и рыбок-пираний. Их мощные клыки вгрызались в незащищенные бока и загривки Койотов, после чего создания АНБ прекращали функционировать.
– Как они это сделали?! – несдержанно выкрикнул Доусон.
Бартон ответил дрогнувшим голосом:
– Шеф, их программы ударили по глубине Образа – по Спруту!
– Вижу…– Главный хакер Агентства немного успокоился. – Неужели они заранее знали, что внутри Койота прячется Спрут? Кто-нибудь уже трансформировал Койота?
– Да, сэр, – признался Робинс. – Вчера я застолбил Спрутом компьютеры Кингсайза.
Поглаживая подбородок, Доусон прикинул расклад. Впервые Спрут засветился в Киеве менее суток назад. И вот теперь средство против первой версии Образа 3-го класса появилось в Москве. Что ж, компьютерное оружие живет недолго. Следующую версию этой программы, надо будет применить в самый напряженный момент, никак не раньше.
Он приказал приготовить Койота-2 и Гризли.
– Ударим за полчаса до ночной бомбардировки, – сказал полковник. – Если не выйдет – устроим Большое Отключение… – Он засмеялся. – Давно мечтаю полюбоваться, как это выглядит.
Его мечта сбылась очень скоро, потому что Койот-2 не смог проникнуть сквозь оборону ОИБ, а Кингсайз подорвал одного «Томагавка» прямо в пусковой шахте крейсера «Монтерей».
Это стало последней каплей. В знаменитом на весь мир пятиугольном здании генерал Сильвероу наорал на директора АНБ, хотя тот формально не подчинялся руководителю ОКНШ. Тем не менее директор дал Группе «Ви» соответствующее указание, и полковник Доусон ввел короткую команду в суперкомпьютеры.
В 23.51 по московскому времени провайдерам России, Украины и Белоруссии были прерван доступ к сетям Интернет.
Окрестности Киева. Бункер Верховного командования.
