Не могла я так поступить. Что, если Демиан Гран решит отомстить моему народу? Тогда мы будем жить без воды до конца своих дней. Наши потомки будут страдать. Он бессмертен. Мой отказ дорого обойдётся всем.
Нужно срочно придумать что-то, чтобы избежать брака с ним. Просто отказ не пойдёт. Возникнут проблемы.
– Мне пора. Поправляйтесь, бабушка.
Обняла её напоследок и вышла из шалаша.
– Глядите, кто явился. Ты опоздала, – гневно пробасила Линдси, вынимая изо рта зубочистку.
– Простите. Вот вода, – протянула мешок.
Она начала судорожно рыться в нём.
– А где еда?
– Еда будет завтра.
Её бурые зрачки сузились, края губ оттянулись вниз, обнажив стиснутые, гнилые зубы.
– Завтра?! Мы что, из-за тебя теперь должны голодать?
Я испуганно поклонилась, промямлив:
– Простите…
Женщина возмущённо проговорила:
– Думаешь, легко ухаживать за старой, вонючей бабушкой, которая не может ходить?
Проглотив глубоко внутри себя свою гордость, тихо пропищала:
– Нет…
Грудная клетка Линдси вздымалась от частого дыхания, щёки покраснели от злости.
Собрав грязные, редкие седые волосы в пучок, оскалившись она брякнула:
– Завтра принеси на две бутылки больше, поняла?
Хотелось возразить, но не могла… Она здесь главная.
– Поняла. – Поджала я губы.
– Она же попросила прощения.
Сунул ей в руку ночной горшок Ден.
– А ты ещё кто такой?
– Её теневой защитник.
Она иронично хмыкнула, уперев руки в бока:
– Если не нравится, то сам ухаживай за бабушкой, как тебе такая идея?
Решила немедленно вмешаться, опасаясь, что станет хуже.
– Простите его. Он немного вспыльчивый.
Снова поклонившись, увела вампира, взяв за руку.
В начале этого года я решила выйти из привычной зоны комфорта, чтобы разобраться в том, как устроен внешний мир. Я хотела подготовить себя к суровой реальности, которая меня ожидала.
Почти ежедневно я отправлялась гулять по улицам, стремясь проникнуть в суть и понять, как живут другие люди. Для меня всё это в новинку.
Одним из моих главных заданий было найти подходящее жильё. Несмотря на все мои поиски, я так и не смогла найти идеальный вариант. Цены на аренду оказались высокими и неподъемными для меня. В итоге, из-за финансовых ограничений, я оказалась на улицах трущоб, где и встретила бабушку Стеллу.
Бедная женщина ползала по земле, пытаясь найти хоть что-то для пропитания. Мне стало её жалко, и я начала ей помогать. Приносила ей еду, воду. Но каждый день мне было трудно выбираться сюда, поэтому я наняла Линдси, чтобы та о ней заботилась.
Линдси управляет этим местом и пользуется своим положением. Она ухаживает за теми, кто не может ходить. Многим родственникам проще заплатить ей, чем ухаживать за ними самим. Это её хлеб. У неё есть два помощника. Конечно, они не очень хорошо за ними ухаживают, но другого выхода у меня нет. Не хочу оставлять бабушку Стеллу на произвол судьбы.
Когда мы покинули трущобы, я вдруг осознала, что всё это время держала Дена за руку и немедленно отпустила. Ощущение его тепла на моей коже сохранялось ещё долгое время.
Тело вампира после употребления крови становится тёплым на несколько часов, а потом снова превращается в лёд.
Возможно, это и есть одна из причин, почему вампиры так жаждут пить кровь. Им на короткое время возвращается ощущение тепла.
– Не надо было вмешиваться. Линдси здесь всем заправляет. Если она всем скажет, что за бабушкой не надо ухаживать и кормить, то все послушаются, понимаешь?
Он остановился, засунув руки в брюки.
– Почему ты ей помогаешь? Ты только оттягиваешь её бесполезную жизнь.
Вот теперь мои глаза чуть не полезли на лоб.
– Ты такой эгоист. Хотя, чего я ожидала от вампира? Ты можешь схватить любого и утолить свой голод.
Его ноздри расширились.
– Не любого.
Я не смогла сдержать вопрос, который терзал меня довольно долго:
– Как долго ты можешь обходиться без крови?
Он ответил, задумавшись:
– Недели три, не больше. Потом инстинкты берут надо мной верх, и я уже не могу сдерживаться. Могу напасть на людей.
– А мы без воды можем протянуть дня три, чувствуешь разницу? – с ноткой сарказма произнесла я.
Люди – жалкие существа. Мы находимся на дне пищевой цепочки. Наше общество не способно бороться с Богами.
– Ты могла бы дать эту воду более нуждающимся.
Мы продолжили путь.
Внутри меня бушевала гигантская волна ярости, которая разрывала все мои эмоциональные границы. Как он может быть настолько равнодушным ко всему, что происходило вокруг?
Кем мы являемся для него?
Просто едой?
– Что ты имел в виду, сказав – более нуждающимся? – искоса глянула на него.
– Люди в трущобах обречены. Не вижу смысла их кормить и поить. Они всё равно умрут. Ты бы могла эту воду дать более молодому поколению.
Я в ужасе посмотрела на него, не понимая, как он может быть таким безразличным к чужой беде. Внутри меня словно что-то лопнуло.
– Все люди, в каких бы обстоятельствах они ни находились, заслуживают помощи. Обречённость не оправдание для безразличия. Моя задача заключается в том, чтобы помогать нуждающимся. Я не могу пройти мимо, зная, что могу кому-то помочь. Кого могу спасти. Видимо, тебе этого не понять. – Ускорила шаг, обгоняя его.
Ден появился передо мной, как вихрь.
