— Еще как случилось. Время пришло. И его уже почти не осталось. Доставай свое зелье.
— Хорошо.
Она полезла под кровать и вытащила из тайничка деревяшку. Сбегала на кухню, принесла бокал с водой, капнула в нее волшебную жидкость. И отпила половину. Затем присела на стул и закрыла глаза. Через полминуты вздрогнула, словно от судороги, начался «сеанс связи».
— Он хочет поговорить… Сказал что время пришло… Хорошо, зову…
Сергей повторил уже привычную «процедуру». Быстро допил снадобье, присел рядом и взял Мунни за руку. Спустя несколько секунд настала тьма, материализовалось знакомое лицо древнего старика. Решив не тратить время зря, с ходу приступил к делу.
— Время пришло. Нам надо уходить. Ты можешь отправить нас с Мартой в прошлое? Не просто в прошлое, а туда, куда надо.
Шаман словно нехотя разлепил губы. — Да. Я знаю это.
— Ты знаешь, зачем мне это нужно?
— Да.
— Я хочу исправить мир. Вернуть все как было. На ту сторону зеркала.
— Это так.
Сергей решил выяснить вопрос, который его очень тревожил. Он не понимал — зачем этот старик хочет помочь «исправить мир»? Ведь если всё получится — он исчезнет, вместе с этим неандертальским миром. И Мунни исчезнет, всё исчезнет! Зачем ему это? Уж не хочет ли обмануть? Надо прояснить.
— Я прошу объяснить, почему ты хочешь уничтожить свой мир? Мне это непонятно.
И без того мрачное лицо старика скривилось угрюмой гримасой. Он пожевал губами, словно раскусывая что-то. И вдруг спросил:
— Как живет в вашем мире черный народ?
Сергей аж растерялся немного. — Ну как… нормально живет. Там целая куча государств. У каждого своя жизнь. Работают, строят, торгуют. Иногда воюют. В последнее время они вообще… неплохо живут. Всё как у всех. А что?
Старик задумчиво кивнул. — Так и должно быть. Это правильный мир. А здесь… неправильный. Двадцать три года назад я заглянул в будущее. И узнал страшное. Широконосые… они тогда всего лишь торговали с нами и ничто не предвещало беды. Но мне открылось то, о чем никто не знал. Грядет большая война. И широконосые победят. И они захватят всю нашу землю. И они не простят своих мертвецов. Начнется ад, который будет длиться века. Наш народ ждет ужасная судьба. Я видел тысячи пленников, задыхающихся в трюмах кораблей. Я видел огромные клетки, набитые черным народом. Я видел как рубили живых людей и скармливали мясо собакам… Я всё видел!
Он замолчал, пронзая горящим взором. Немного успокоившись, продолжил. — Когда узнал всё это, ушел от людей и уединился в горах. Долгие годы я проводил обряд за обрядом, пытаясь узнать — как всё это исправить. И я узрел… тебя! И эту женщину… праматерь рода человеческого. И я отправил свою малышку к тебе. Вы должны были встретиться, это судьба…
— Вот теперь всё понятно. Кроме одного. Ты же любишь Мунни… правнучку свою. Не жалко, что она тоже исчезнет?
Старик качнул головой. — Хватит вопросов!
— Как скажешь. Тогда давай так. Мне надо закончить кое-какие дела. Часа через два мы с Мартой будем готовы. И свяжемся с тобой. Хорошо?
— Пусть будет так…
Сергей вздрогнул, очнувшись из транса. Потрепал за плечо Мунни. Когда проснулась, сказал ей, что сейчас отлучится по делам. А когда вернется — снова свяжется со стариком. В последний раз.
Затем быстро оделся, вышел во двор, сел в карету и покатил к дому главного городского ювелира. Прибыв на место, постучал в дверь. Вскоре появился хозяин — пожилой мужик с гривой всклокоченных волос. Сильно удивленный поздним визитом столь важного человека.
Пройдя внутрь, Сергей сразу приступил к делу. — Я хочу купить у тебя все наличные камни. За ценой не постою.
— Э-э… Я могу спросить Вашу значительность?..
— Нет, не можешь. Просто мне нужны драгоценные камни и очень срочно. Даю двойную цену.
Ювелир лишь развел руками. Ну что ж… — Сейчас принесу.
Он ушел в свою мастерскую, коя находилась в соседней комнате. Послышался звук отпираемого сейфа, какое-то шебуршение — то ли бумаги, то ли тряпок. И вскоре появился с большой чашкой в руках. Почти до середины заполненной искрящимся богатством. Алмазы, рубины, сапфиры, изумруды… Высыпал камни на столик.
— Надо посчитать…
— Считай быстрее! Не бойся ошибиться в свою пользу.
Ювелир принялся торопливо перекладывать камни из одной кучки в другую, беспрерывно бормоча все более растущие числа. Это заняло немало времени. Наконец последний камень очутился в подсчитанной кучке. Он с шумом выдохнул воздух. И нерешительно произнес.
— Здесь на одиннадцать с половиной тысяч. Но… Ваша значительность хочет удвоить?
— Да, удваиваю. С меня двадцать три тысячи. Сейчас напишу платежное поручительство. Утром получишь деньги в моей ссудной конторе. Давай перо и бумагу…
Тихонько приоткрыл дверь. Думал, что Марта уже спит. Но она не спал. Сидела за столиком и рисовала что-то при свете свечей. Услышав звук, обернулась. — Ой, ты снова гладенький?
Сергей, только что сбривший постылую щетину (-Вот оно, счастье-то!) подошел к ней, обнял за плечи, прижался щекой. Посмотрел на рисунок. А там… двое. Мужчина и женщина. Стоят, обнявшись и смотрят в глаза.
— Кто это?
— Ты… и я.
— Очень красиво получилось.
Она улыбнулась. — Да.
