Когда солнце поднялось в зенит, под колесами нашего экипажа застучала булыжная мостовая. В отличие от пирамид, город казался маленьким и очень старым. Экипаж наш не мог двигаться среди руин и гор песка, порою полностью перегораживавших улочки, и я оставил его под охраною трех товарищей.
С тремя другими же мы исследовали дома. Похоже, они были покинуты давно, очень давно. Как и в Подземелье, мы не нашли ничьих останков. В городе не было следов разрушений кроме тех, что сотворили время и ветер. Но и этого было бы довольно, если бы не песок: вероятно, город годами находился под песчаным покрывалом, и потому сохранился лучше, чем можно было ожидать.
Иногда мы находили предметы, которые совершенно не отличались от тех, которыми мы пользуемся сейчас — ложки, вилки, ножи, обломки стульев и столов — но сделанных из настоящего дерева, а не астика. Дважды нам попадались куклы.
Никаких свитков. Никакого оружия. Никаких машин.
Я искал виденный мною в Нави храм, но ни купола, ни креста на нём обнаружить не смог, хотя, не исключаю, проходил мимо него на расстоянии руки. Если бы рядом был более опытный навигатор, он бы лучше моего сориентировался в соотношении Нави и Яви, но «если бы — это ловушка Нечистого», учит величайший Лек-Сий. Всем, а поселенцам особенно, следует уповать на собственные силы, черпая их в обращении к Господу нашему.
Мы торопились — я не хотел оставаться ночью в городе, тень виденных в Нави чудовищ пугала меня. Отобрав наиболее сохранившиеся вещи, мы погрузили их на экипаж и, когда солнце отстояло на локоть от горизонта, выехали за пределы развалин.
Мы стремились удалиться как можно дальше, и потому пустились по ветру, оставляя пирамиды по правую руку — да и хорошо, что оставляли. Остановись мы среди них, я бы не писал этот свиток. Хотя в минуты слабости я думаю, что лучше бы нам остаться в развалинах города навсегда…
В эту ночь я и не хотел уходить в Явь. Был уверен — опасность рядом. Мы опустили винт нашего песчаного корабля и едва успели подкрепиться, как солнце зашло. Ветер в этом Мире таков, что силён днём, а ночью усмиряется, иначе мы бы продолжили путешествие, тем более что этой ночью светил Бриллиантовый Шар — света он даёт не меньше, чем наша полная луна, от светлячков же Шустрика и Хухрика толку немного.
Едва сумерки растаяли — а в Мире Красного Песка они короткие — как со стороны пирамид донесся длинный, протяжный вой.
