«В 10-ть часов утра, — продолжает Андреев, — показались передовые казаки и сказали, что ужасная валит сила конницы неприятельской. Мы полагали, что они преувеличили, но вышло справедливо». Когда казаки донесли, что «французы валом валят» по столбовой дороге и по полям вдоль неё, Неверовский изменил расположение своих войск. Позиция перед Красным была ненадёжной из-за того, что за городом в болотистой местности протекала речка Мерейка и дорога шла по плотине. X. Брандт отметил, что город «Красный расположен при слиянии двух болотистых речек Свиная и Мерейка в 46 верстах от Смоленска. Свиная медленно течёт в топкой луговой долине, которая предоставляет лишь единичные узкие переправы. Кусты и кустарники по берегам предлагают немало удобств для стрелкового боя, и в этой позиции, вероятно, можно было бы сражаться, если, впрочем, иметь достаточно войск, чтобы её защищать. Но как раз это отсутствовало у русских. Они ещё и допустили ошибку, пытаясь защищать подступы к Красному».
«По приближении у сего города всех войск отряда мне вверенного, — пишет Неверовский, — расположил я 49-й егерский полк для защищения города по домам и сараям, оставив ему в резерв 1 баталион 50-го и 1 баталион 41-го полков с двумя орудиями донской артиллерии». Непосредственную оборону города он поручил генералу Оленину с 49-м егерским полком полковника А.С. Кологривова, батальоном 41-го егерского под командой подполковника П.С. Шейна 1-го, батальоном 50-го егерского майора Антонова и 2 орудиями хорунжего Калашникова. «С прочими же войсками отряда моего, — продолжает Неверовский, — взял позади города позицию, прикрыв фланги Харьковским драгунским полком и казаками». Пехотные полки Неверовский построил в боевой порядок за довольно глубоким оврагом в двух верстах от города; у дороги разместились Полтавский и Симбирский полки. «Оставив свои шалаши и город за плотиною на высотах, — пишет Душенкевич, — устроен был отряд в баталионные колонны с дистанциями, имея артиллерию в приличных местах». 10 орудий Неверовский поставил на левом фланге под прикрытием Харьковских драгун, к которым присоединился отряд братьев Лесли, а на правом фланге разместил казаков. Он направил назад форсированным маршем полковника Н.Г. Назимова с батальоном 50-го егерского полка, казачьим полком Грекова 21-го, «для очищения тылу расположения войск», и велел ему «занять дефилею, где и лес был». Посланный с Назимовым ротмистр Шанценбах «для занятия в тылу позиции, исполнил сие поручение с отменным искуством…, поставя баталион 50-го егерского полка у селения Мерлина».{72}
