Поправив висевший на ремне кобуру, я быстро обошел источник по кругу. Присел, внимательно изучая землю, провел пальцами по глубоким бороздам, покрытым порослью редкой травы.
А ведь мне не показалось — это следы рыцаря! И не такие давние! Дней пять, может быть четыре. Трава успела слегка отрасти, но не успела спрятать их окончательно. Модель голема сходу не определю. Шесть грунтозацепов, расположены попарно. Такая схема называется «многоножка». Она не такая распространенная, как классическая «звезда», но все равно выходит не меньше пяти возможных вариантов. Разброс большой, начиная от древних «Минотавров», заканчивая вполне себе современными «Носорогом» и «Протектором».
Дальнейшее изучение показало, что цепочка следов тянется в сторону гор, но никаких других следов нет.
Странно, очень странно!
Что здесь делал одинокий рыцарь и куда он потом делся?
Вот ведь загадка! А я не люблю загадки даже больше сюрпризов!
Не нравиться мне то, что где-то по округе бродит рыцарь. Следует действовать очень осторожно. И нам все еще нужна вода. Да не пара бочек! Следует заполнить все емкости, что только можно. Неизвестно, когда еще встретится новый источник с водой, пригодной для питья, и встретится ли он вообще.
Я вновь внимательно изучил следы. Во мне боролось два желания: исследовать данную аномалию, бросить все и как можно быстрее убираться подальше.
Эта местность явно не такая пустынная и заброшенная, как кажется. Судя по следам, ближе к горам что-то или кто-то есть. Источник — место приметное. Неудивительно, что его кто-то постоянно проверяет, либо приходит запасать воду… на рыцаре. Хотя, я оглянулся на «Стилет» и бочки. Может для Вольной марки это обычное дело?
В любом случае, вступать в контакт с местными аборигенами до Степного Стража не стоит. Минусов тут если не больше, чем плюсов, то примерно столько же. Три оруженосца, один из которых непригоден к бою, это не та сила, с которой можно играть в дипломатию.
Лихие места и не менее лихие люди. Может в горах вполне себе вменяемые ребята. Законопослушные, насколько это возможно для этих мест. Но нельзя исключать, что там прячутся те, кому не нашлось места даже среди не особо мирных и законопослушных обитателей Степного Стража. И у них есть рыцарь! Возможно, не только он.
Плюс, в некоторое смущение вводит место — далековато от обжитых мест и торговых маршрутов.
Я бросил взгляд на другую сторону источника и застывший «Стилет», и тут же обнаружил проблему — мои собственные следы! Свеженькие, яркие! Грунтозацепы «Стилета» глубоко врезались в землю, корежили дерн. Дня через три-четыре станет не так заметно. Но сейчас одного беглого взгляда достаточно, что бы понять — у родника был оруженосец. Вон как земля перепахана!
Нехорошо! Ох, нехорошо! Не знаю, как регулярно проверяют источник. И проверяют ли его вообще — других следов что-то невидно — но готовиться нужно к худшему. Лучшее можно пережить и без подготовки.
Первым делом следует избавиться от следов возле источника. Может я и перестраховываюсь — сомнительно, что в ближайшие два дня, кто-то заявится к воде — но работы не так много, а лишней маскировка точно не будет.
Пока бочки заполнялись водой, я отвел «Стилет» на сотню метров в сторону. Достал длинный, охотничий нож и принялся вырезать длинные куски дерна. Та еще оказалась задача, корни у местной травы длинные, прочные. Лопата для этого дела подошла бы лучше, но где ее взять?
А если для этого неблагородного дела использовать «Стилет» и глефу?
Мысль эта, в лучшей традиции хороших идей, пришла слишком поздно, когда работа была практически закончена. Да и насчет простоты — большой вопрос. Работы с мелкой моторикой голема всегда самые сложные. С другой стороны, получилась бы неплохая тренировка.
Порядком намаявшись, возвращаюсь к источнику. Первая бочка заполнена, заткнув ее пробкой, я сменил ее на пока еще пустую товарку. Когда и она оказалась заполнена, я отогнал превратившийся в водовоза мех в сторону и занялся следами.
В этот раз об использовании меха и думать не стоит. Какой смысл убирать один след, если рядом появится цепочка новых? Ручками, все ручками. Срезать поврежденный дерн, заменить его новым. И так с каждым следом. Работа не такая сложная, воевать с травой я приноровился, но монотонная.
Покончив со всеми следами, что были на склоне ведущего к ручью бугра, я вновь отошел на противоположную сторону источника, чтобы оценить результаты своих трудов.
Не идеально, но если не всматриваться, то ничего подозрительного не заметно. Вот если поближе подойти, то маскировка летит к демонам. Может водичкой полить? Тогда завтра к утру и следов не останется?
Повозившись еще немного, реализуя план, я наконец-то закончил, довольный собой и полученным результатом. Получив подпитку драгоценной влагой, местная трава разрасталась буквально на глазах. Если кто-то просто наведается к источнику, то велик шанс, что следы не заметят.
