Если кто-то уверен, что приглашать на свидание в первый раз легко, значит, он или забыл себя в юности или относится к той редкой категории счастливцев, у которых легкость общения получается сама собой. Врожденным качеством, так сказать.
Вот и Андрей, сидевший перед стереоэкраном, уже минут десять колебался, стоит ли отправлять вызов или же лучше заняться чем-нибудь другим, например, сходить на море, где совсем недавно неподалеку от излюбленного пляжа открыли новый искусственный остров со всякими техническими чудесами? Причем, многое должно быть интересно даже ему — отличнику Политехнического университета, у которого в роду к тому же минимум четыре поколения инженеров.
Но техника техникой, а человек — человеком. Тем более, если человек этот к тому же имеет весьма привлекательные светлые волосы и голубые глаза.
Все произошло довольно-таки случайно, когда у Андрея и в планах не было ничего похожего. После окончания лекции по метаматериалам, которая в этот день была последней, он с несколькими своими товарищами решили съездить в студенческий Дворец спорта, где должен был состояться матч городского финала по волейболу. Им повезло, и ждать кабины струнного транспорта не пришлось вообще — Андрей запрыгнул туда буквально в последнюю секунду. Но когда через секунду дверь закрылась и кабина тронулась с места, он не успел еще сесть и хотя движение не было резким, тем не менее не удержался и не очень ловко плюхнулся на сидение, зацепив при этом локтем соседа. Или вернее, соседку.
Он хотел уже произнести фразу формального извинения, но как только его глаза встретились с глазами незнакомки, речь начисто отнялась. Несколько секунд продолжалось молчание, затем Андрей все же выдавил из себя слово «Извините» и уткнулся взглядом в переднее сидение.
Правда, после этого несколько раз он несколько раз все же поворачивал голову, делая вид, что смотрит в окно. Однажды его глаза еще раз встретились с глазами девушки, которая в этот момент повернула голову в его сторону. На сей раз это продолжалось долю секунды, но Андрей явственно почувствовал, что незнакомка слегка улыбнулась ему.
Когда кабина прибыла на нужную остановку, оказалось, что девушка явно тоже намерена посетить волейбольный матч. Подходя к стадиону шедший рядом с Андреем его одногруппник Олег, для которого внимание товарища к незнакомке не осталось незамеченным, как бы невзначай произнес:
— А я ее, между прочим, знаю. Это Элеонора из медицинского института. Она с моей сестрой дружит. Хорошая девушка. Хочешь, познакомлю?
В общем, они действительно познакомились и даже немного пообщались после матча, когда оказалось, что несколько кварталов им по пути. Более того, похоже, что Андрей произвел вполне благоприятное впечатление. Во всяком случае, от предложения обменяться сетевыми координатами Эля не отказалась, сказав, что не будет против общаться с ним и дальше.
И вот теперь, когда зачет сдан и впереди свободных несколько дней, Андрей решил пригласить свою новую знакомую на свидание. Первое свидание в своей жизни.
В конце концов, почему бы и нет? Все когда-то бывает в первый раз.
Но как оказалось, принять некоторые решения бывает легко, а вот решиться воплотить их в жизнь — куда сложнее.
Так может все-таки отправиться на море?
Нет. Это уже будет малодушием. Лучше пожалеть о том, что сделал, чем о том, чего не сделал.
С этой мыслью Андрей положил палец на сенсор вызова.
Секунды три-четыре ответа не было, но вот, наконец, экран засветился.
Элеонора сразу узнала его. И надо же, как совпало — у нее тоже оказалось несколько свободных дней, поэтому она была совсем не против посетить Морской вокзал, где как раз сейчас проходила выставка современной морской живописи.
В общем, все шло хорошо. Выставка действительно была интересной, тем более, что большинство авторов работ были профессионально связаны с водной стихией. Моряки и гидронавты, биологи и аквахозяйственники — каждый по-своему показывал Мировой океан во всех его видах. Здесь были и традиционные морские пейзажи, и летящие над волнами сверхэкранопланы, и подводные аквакультурные комплексы. А на нескольких картинах была показана жизнь крупнейшего научного антарктического поселения — поселка Союз, несколько лет назад закрывшегося куполами от негостеприимной полярной стихии. Их автор недавно вернулся в родной город, привезя домой не только несколько научных работ, но и свое художественное творчество..
Андрей немного опасался, что его новой знакомой будет скучно, но девушке явно понравилось то, что она увидела. Более того, как оказалось, один из ее родственников даже был в прошлом помощником капитана транспортного дирижабля, совершавшего рейсы по Северному пути.
Ну а потом была прогулка по набережной, откуда открывался прекрасный вид на весь залив. Погода также благоприятствовала во всех отношениях — было солнечно, но совсем не жарко. И вот, в конце набережной Андрей предложил зайти в уютное летнее кафе, где в это время было особенно приятно съесть порцию вкусного мороженого.
