Тут кайзер дал отмашку, и начало охоты было объявлено. Придворные поспешили к своим лошадям. Эржен забрал меня у герцога, Тэрин последовала за нами.
* * *
Азарт погони захватил всех. Впереди слышался звонкий лай собак и треск ломаемых кустов. Мы шли по следу целого семейства кардаров, которых подняла свора борзых псов. Кардары относились к семейству копытных, очень крупные быстрые звери, голову которых украшали две пары острых рогов. Жили кардары семьями из пяти-шести особей. От погони уходили вместе, никогда не разбегаясь в разные стороны. Если уйти не удавалось, то они вставали спина к спине, низко склонив головы и подойти к ним было невозможно. Если один из кардаров все-таки отбивался от семьи, он становился крайне агрессивным. Встречаться с такой особью было очень и очень опасно.
Впереди скакали кайзер и графиня Мидвар, они наслаждались, весело перекрикиваясь. Герцог практически не отставал от них. Акнат мог оставить всех позади, но барон придерживал нас с моим конем, не давая вырваться вперед. Архан был вожаком для моего жеребца, и когда они скакали рядом, Акнат не обгонял старшего брата, если я не понукала его. Сейчас я сдерживала свои порывы. Во-первых, мне вовсе не хотелось вылететь на обозленных кардаров, а во-вторых, я пообещала слушаться и быть благоразумной. Пару раз кайзер обернулся в мою сторону, приглашая взглядом присоединиться к нему, я сделала вид, что не поняла, и венценосец оставил меня в покое. Но как же горячил кровь ветер, бьющий в лицо! Я с мольбой взглянула на барона.
- Хочешь быстрей?- весело улыбнулся он.
- Да! Безумно!- крикнула я ему.
- Если вылетим к семейству, вперед меня не лезь, поняла?
- Да, любимый,- весело ответила я.
- И почему я не могу тебе ни в чем отказать?- усмехнулся Эржен и показал, что мы обходим передних всадников.
Мы разошлись, обходя конную группу с двух сторон. Акнат, почувствовав волю, прибавил скорость, и ветер засвистел в ушах. Я счастливо засмеялась, пригибаясь к шее моего великолепного жеребца. Мы обошли тех, кто был перед нами, потом следующих и поравнялись с кайзером. Он обернулся на мой смех, разглядывая горящими глазами. С другой стороны пролетел Архан, и я сдавила бока Акната ногами. Шляпку сорвало с головы и волосы распустились... происки моего ненаглядного, не иначе. Я подмигнула венценосцу, обернувшись к нему, и уловила изумление в серых глазах. Впрочем, это было уже неважно, потому что Архан был впереди на пол корпуса, и мы не могли это оставить безнаказанным.
Собачий лай был все ближе, стали слышны крики егерей. Барон показал жестом сбавить скорость, а потом вильнул в сторону. Я поскакала за ним. Теперь шум охоты оставался в стороне от нас. Я удивленно смотрела в спину своему супругу.
- Эржен!- крикнула я.- Куда мы?
Он обернулся и задорно подмигнул, уводя все дальше. Когда лай и крики почти стихли, он начал останавливаться. Я поравнялась с бароном. Мы проехали уже неспешно еще немного и остановились.
- По моему, кардары там,- усмехнулась я, показывая назад.
- Верно подмечено, прелесть моя,- улыбнулся он и неожиданно посмотрел на меня знакомыми медовыми глазами.
Я взглянула на свои волосы, они опять приобрели чуть золотистый оттенок. Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Но я была рада этой желтоглазой мордашке со знакомой усмешкой, таящейся в уголках глаз. Дайанар слез с коня, помог спешиться мне и замер, прижимая меня к себе.
- Я соскучился, Дэл,- тихо сказал он.
- Я тоже, Дани,- призналась я, но тут же добавила.- Только не вздумай обольщаться, спишь ты все равно сегодня в гостиной.
- Это с какой еще радости?- он был чрезвычайно удивлен.
- А нечего было так пялиться на графиню,- проворчала я.
- Ты, между прочим, с двумя мужчинами под руки болталась,- возмутился наставник.
- Я для дела и без восхищения, а ты ее чуть не съел глазами.
- А я для чего?! Не особо-то мне нравится, что меня соблазняют моими же методами,- усмехнулся он.
- А по другому, значит, понравилось бы , да?- я попробовала освободиться, но не вышло.
- Дэла! Ты крадешь у нас недолгие минуты. Поругаться и закатить сцену ревности ты можешь и позже.
- Но меня бесит, что ты...
- Заткнись, зараза,- оборвал меня этот... этот... Дайанар и заткнул рот поцелуем.
Р-раз! И бальзам на душу, мой красавчик лежит у моих ног. Бросок через бедро- вещь! Два! И я падаю рядом. Подсечка тоже вещь... Когда же отходить-то сразу научусь... Попыталась вскочить, три! Мы в нашей излюбленной позе: я под ним, он сверху сжимает мои запястья.
- Моя Дэла,- говорит Дайанар с неожиданной гордостью.- А спать я буду с тобой.
- Не мечтай.
- Обойдешься.
- Слезь.
- Обойдешься.
- Руки хоть отпусти.
- Обойдешься.
- Мне тяжело.
- Выходи за меня.
- Обойдешься.
- Не мечтай.
Вот и поговорили. Мы некоторое время смотрим друг на друга и начинаем хохотать. Дайанар все-таки отпускает мои запястья, и я сплетаю руки вокруг его шеи, зарываясь пальцами в волосы.
- Моя Дэла,- говорит он с нежностью.
- Я не могу,- все равно сказать придется.
- Что не можешь?- наставник целует мое лицо, едва касаясь губами.
- Замуж за тебя не могу, твоей быть не могу.- ну, вот, сказала.
