— Дальше сидят два имперских министра: Волдан и Кравец, про них ничего особенного рассказать не могу, пока не доводилось близко пообщаться ни с одним из них, но скоро предстоит, так как мне придётся ехать в столицу с ежегодным отчётом для императора, — Драгана слегка поморщилась, очевидно, ей не очень хотелось отправляться в эту поездку.
— Понял, министры меня пока не интересуют, — кивнул я, обдумывая её слова. — А что за стайка девушек крутится вокруг них?
— Двух слева я не знаю, а справа мои «дорогие сестрички», — она согнула указательный и средний пальцы, изображая кавычки, и снова поморщилась, — Драксана и Драгесса. Обе стервы те ещё.
— Ага, вижу, как ты их «любишь», — для себя я отметил, что обе дамы довольно симпатичные и стройные, но то, как они старались понравится министрам и обратить на себя внимание, мне было неприятно. — А где находятся их земли?
— Нигде, обе безземельные аристократки, младшие в своих родах, — в голосе моей спутницы послышалось злорадство, — поэтому так себя и ведут — ищут хорошую партию, чтобы удачно выйти замуж и свалить от папочки. Вон, кстати и отец Драксаны, Драколай, он правит в Дормейском графстве сильно западнее Пурса, ближе к центру империи.
— Драколай? — я еле-еле сдержал рвущийся наружу смех, — интересное имечко.
— Ага, — Драгана не предала никакого значения моей реплике и продолжила, — с ним сейчас, разговаривает Драгос, его графство граничит со Штерном с запада, а сам он известен своей воинственностью. За последние десять лет он присоединился к себе два соседних графства и кучу мелких земель баронов и виконтов. Многие аристократы стараются с ним не связываться и даже глаза стараются отводить, если он не обратил на них внимания, боятся.
— Подруга, у меня уже в голове гудит от ваших драконьих имён, — я глубоко вздохнул, — что у вас за фишка такая? Только Дракулы не хватает.
— Да, Дракулы что-то сегодня не видно, наверное, не захотел ехать, — серьёзно ответила Драгана, а я аж поперхнулся. — Ну а по поводу имён — это традиция. Только правящий род имеет право так называть своих отпрысков. Так наш род демонстрирует своё превосходство и близость к настоящим драконам, хотя, между нами, я считаю это всё глупостью. Самих драконов-то никто уже не видел неизвестно сколько лет, а последние несколько поколений с ними абсолютно никак не связаны, да и были ли связаны хоть когда-то — большой вопрос.
«Ты бы удивилась, зайдя ко мне в гости…» — подумал я, а вслух сказал другое:
— Получается, император тоже твой родственник? Как его зовут, кстати?
— Драго. Родственник он мне чисто условно. Я как-то пыталась отследить наше родство, но так и бросила эту затею, когда дошла до шестнадцатого колена, — Драгана говорила это с лёгкостью, так что я понял — родство с императором её мало интересовало.
— Получается, в империи свои земли есть только у представителей вашего рода? — теперь этот вопрос меня заинтересовал.
— Конечно нет, даже здесь полно земельных аристократов из других родов, просто «наши», — она снова согнула и разогнула два пальца, — стараются держаться вместе, да и значимость их немного повыше. Вон, кстати, недалеко от сцены, видишь? Мои южные соседи: барон Карло Грант и барон Йозеф Вэйс. Последний граничит и с твоим лесом.
— Ну хоть кто-то не на «Драк», — я улыбнулся, и Драгана ответила мне тем же. — И как они? Адекватные?
— Более-менее, — она неуверенно покачала головой. — Земли у них обоих поменьше моих, но климат приятнее. Вообще не могу сказать как ничего плохого, так и хорошего. Сидят себе тихо в своих владениях, никуда особо не лезут.
У меня сложилось чёткое впечатление, что Драгана не хочет ассоциировать себя с правящим родом. Хотелось расспросить её подробнее о причинах, но я посчитал, что это будет не слишком вежливо. Мы с ней не так близки, чтобы делиться сокровенным, захочет — сама когда-нибудь расскажет.
Я хотел продолжить обсуждение других гостей, но нас прервали. На сцену поднялся хозяин мероприятия и начал приветственную речь.
— Дорогие гости, рад видеть сегодня всех вас! Спасибо, что нашли время посетить наш скромный праздник, приуроченный к поистине эпохальному событию — началу очередного сопряжения! — высокий и статный мужчина средних лет в дорогом костюме с короткими чёрными волосами сделал паузу, и весь зал зааплодировал. — Так исторически сложилось, что именно сопряжение позволяет нашим землям процветать. Разве можно не отпраздновать такое знаковое событие?
Ну да, конечно, знаковое событие, а то, что это самое событие является настоящим бедствием для огромного количества жителей другого мира — это никого не волнует. Я старался держать себя в руках, но мне это давалось тяжело. Обидно и грустно… А что, если бы я не очутился в этом мире на полгода раньше? А если бы у меня всё сложилось по-другому, и я бы не смог построить город и основать королевство? Что бы ждало землян в этом случае? Ответы на эти вопросы были очевидными.
