— Ну, у меня есть, чем тебя хоть немного порадовать, — я достал из пространственного кольца несколько раций, — вот, одну оставь себе, остальные раздай командирам. Мои ребята установили у тебя здесь ретрансляторы, будет хоть какая-то связь, правда, на сильно большие расстояния не рассчитывай.
— Ох, это те штуки, по которым ты ведешь переговоры у себя? — она взяла рация в руку и принялась с интересом разглядывать.
— Именно так, считай это небольшим бонусом от меня, так сказать, приправой к основному блюду, — я обнадеживающие улыбнулся графине. — Так вот, об основном блюде: прямо сейчас мои ребята уничтожают войска Дракоса на подходах к Пурсу. Нам удалось провести диверсию, не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что довольно приличная часть его войск до тебя не дойдёт.
— Это же отличные новости, Роман! — воскликнула Драгана, и её лицо немного просветлело, — Я даже не знаю, как мне тебя благодарить за всё, что ты для меня сделал и продолжаешь делать.
— Жизнь долгая, сочтёмся, — ответил я философски, — но ты сильно не радуйся, скорее всего сражаться всё равно придётся. Не думаю, что Дракос так легко отступит от своих целей. Мы, конечно, потрепали его войска, но что-то подсказывает мне, что этого явно недостаточно.
— Скорее всего, — грустно вздохнула леди, — не просто же так он имеет славу жестокого завоевателя. И чем только я ему настолько не угодила?
— Не знаю, но догадки имеются, — я пожал плечами, а она посмотрела на меня с немым вопросом в глазах. — Пока не скажу, нужно удостовериться. Мои разведчики сейчас активно промышляют на его землях, вот когда вернутся, может, что-то и прояснится. Ты лучше расскажи, сколько удалось собрать воинов для защиты?
— Мало. Я послала специальных магических птиц с письмами отрядам, которые ушли на охоту, надеюсь, они успеют вернуться, — она открыла тетрадку с записями и принялась считать, — получается, прямо сейчас в моём распоряжении шесть тысяч разумных, умеющих держать в руках оружие.
— Ого! — я даже удивился, ожидал услышать цифры куда меньшие, — Ну так это очень даже! Моих войск в разы меньше.
— Да что там, не сравнивай, — Драгана махнула рукой, — у меня по большей части сброд, который едва знает за какую часть нужно меч держать, а у тебя натренированные, высокоуровневые бойцы и маги. Один такой стоит тридцати моих.
— Не буду спорить, может и так, но всё равно — это немалая сила, — я был отчасти согласен с леди, но необходимо её подбодрить, чтобы совсем уж духом не падала.
— Нет, Роман, не надо меня успокаивать, — не повелась она на мою лесть, — по сравнению с войсками Дракоса, это капля в море. Я даже не знаю, как организовать оборону города, чтобы заткнуть все дыры.
— Ты справишься, я в тебя верю, — я подошёл к ней и положил руку на плечо, — а пока давай подождём результатов вылазки моих ребят, да и разведданные лишними не будут.
Драгана согласилась со мной и вернулась к работе. Я же не стал ей мешать и отправился в лагерь к своим. Через некоторое время в Пурс начали возвращаться наши отряды, принося вести с полей сражений.
По большей части новости были положительными, отрядам удавалось уничтожить неприятеля относительно без проблем, но это были самые сильные и укомплектованные. За них я практически не переживал, в отличие от нескольких других.
Вот когда начали возвращаться последние, моё настроение значительно подпортилось: мы понесли первые потери. До конца следующего дня вернулись все, и в результате мы безвозвратно потеряли тридцать два человека. Я понимал, что это неизбежно, война ведь далеко не игрушки, но всё равно до последнего надеялся, что обойдётся, и все вернутся живыми. Не получилось.
Конечно, по сравнению с врагом, у которого счёт мёртвых бойцов перевалил за десять тысяч, наши потери казались несерьёзными, но я так не считал. Это были мои люди и нелюди, и я за них обязательно отомщу.
Для матёрых бойцов и командиров же сражения прошли без каких-либо проблем. Они выглядели довольными и полными решимости. Всем, кто принимал участие в этой операции, я пообещал премию и дополнительные выходные, сотрудников необходимо поощрять, чтобы они и дальше работали, не покладая рук.
Следующим утром с помощью камня телепортации вернулся разведчик, чтобы передать добытую информацию и сообщить, что большая часть их корпуса осталась на территории врага и ждёт дальнейших указаний. Я изначально велел им не спешить с возвратом, укрыться где-нибудь и ожидать моего приказа, если их не раскроют, конечно.
