Манимые в земли Приамурья слухами о разнообразных богатствах и плодородных землях, первопроходцы вышли из Якутска полгода назад. Однако с местными народами не всегда удавалось найти общий язык. После того, как по приказу предводителя экспедиции было разграблено небольшое даурское3 селение, аборигены решили отомстить иноземцам. Они отправили своих лучших охотников в погоню за чужаками. Данила Белов, вместе со своими казаками, отвел их по ложному следу и устроил засаду к северо-западу отсюда. Там всех преследователей и перебили. Но в метель трудно было проследить путь основного отряда, поэтому казаки заплутали. Попытки отыскать зарубки на деревьях, которые должны были оставлять их товарищи, не увенчались успехом.
Теперь они отчаянно пробирались вперёд, пытаясь найти хоть какое-нибудь поселение. Провизия, состоящая из крупы и сушёного мяса, закончилась. Чтобы не умереть с голоду они забили оленя, которого увели при грабеже даурской деревни. От мороза и обжигающего ветра их лица посинели. Головы покрывали большие меховые шапки малахаи с широкими наушниками. Поверх длинных кафтанов из толстого сукна, блестели металлические пластины доспехов – куяков. На поясах болтались сабли. По три человека вручную тянули трое нарт4
