— Потому что долг перед королем превыше всего? — усмехнулся узник.
Конечно же, он знал, что дело давно не в этом.
— Долг превыше всего, — повторила Катрина утвердительно. Подошла ближе. — Так мы можем продолжить сегодня?
Нэйтан пожал плечами.
— Если не боишься проспать завтрак с Эриком, то ради бога.
Она тайком выдохнула с облегчением. Лишь уже спустившись сюда, Катрина поняла, что он может просто выставить ее вон, отказавшись вести беседы в ночное время.
Катрина устроилась на матрасе, привычно подогнув под себя ноги и расправив полы плаща, чтобы было теплее. Нэйтан все еще стоял, заложив руки за спину, и наблюдал за нею.
— О чем беседовали с Эрикой? — спросил, когда она уселась.
Катрина вскинула голову.
— Как ты?..
— От тебя пахнет ее духами.
Катрина ничего не чувствовала. Должно быть, потому, что провела в покоях принцессы весь день.
— Ты очень наблюдателен, — огрызнулась. — О тебе и беседовали.
Нэйтан склонил голову.
— Польщен.
— Ты вроде как разбил ее сердце.
Теперь он поморщился.
— Ей виднее, кто ей что разбил.
— Сказала, что у вас роман.
После этих слов Нэйтан заинтересовался, прищурился, разглядывая ее, склонил голову набок.
— И что же заставляет тебя ей не верить?
И правда, что? Катрина настолько была уверена, что у Нэйтана с Эрикой не может быть ничего общего, что ни разу не задумалась — а, собственно, почему?
Решила избрать лучшей защитой нападение и ответила вопросом на вопрос:
— Так у вас нет романа?
Нэйтан усмехнулся и не поддался на уловку.
— Смотря что считать романом.
— Взаимные чувства? — предположила Катрина.
Нэйт хмыкнул.
— Тогда да, у нас друг к другу определенно есть… чувства.
И эти чувства, судя по его тону, какие угодно, но только не любовь.
— Ты спрашиваешь много того, что не относится к делу, — заметил Нэйтан, присел на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне, садиться на одеяло для долгого процесса считывания воспоминаний не спешил. — Почему бы тебе не рассказать о себе?
— Что именно? — спросила, заранее чувствуя подвох.
— Ну не знаю, — протянул лениво, делая вид, что раздумывает. — Например, о своем женихе.
— Зачем?
Нэйт усмехнулся.
— Хочу знать о тебе что-то личное, чтобы потом шантажировать.
Все, что касалось Джошуа, было совершенно не его делом. Катрина хотела было уже так и ответить, но остановилась. Дело делом, а долг долгом, но она узнала о Нэйтане так много личного и сокровенного, что совесть не позволила отказать.
— Что ты хочешь узнать? — спросила обреченно.
— Ты его любишь?
Так и знала, что начнет с этого.
— Я его уважаю.
— Ты его любишь? — повторил, внимательно следя за ее реакцией.
Как быть, если сказать «не люблю» и есть проявление неуважения к жениху?
— Поиграем в «вопрос-ответ»? — предложила Катрина. Если уж он хочет правды, она расскажет, но с пустыми руками не уйдет.
— Повышаете ставки, леди Морено? — издевательски приподнял бровь.
— Именно, — не сдалась она. — Играем «да-нет». И только правду.
— Не соврешь? — Нэйт прищурился. — Слово чести?
Катрина кивнула.
— Слово чести.
— И ни слова королю.
— Я не буду ему лгать, — возмутилась.
— Ладно, — легко согласился Нэйтан и сделал незаинтересованное лицо. — Тогда никаких игр.
Катрина едва не застонала от разочарования.
Любопытство точно следовало бы внести в список смертных грехов.
— Хорошо, — быстро сдалась, — о том, что узнаю сейчас, не скажу.
— Слово чести? — снова подловил.
Катрина заскрипела зубами.
— Слово чести, — выдавила из себя.
Получив желаемое, Нэйтан улыбнулся. Расслабленно уселся на одеяло, боком к решетке, опершись на нее плечом, вытянул одну ногу, а вторую согнул в колене.
«Будто на пикнике», — зло подумала Катрина.
— Итак, ты любишь своего жениха?
— Нет, — можно подумать, он еще не понял. — Ты организовал заговор против короля?
— Да.
Катрина широко распахнула глаза. Она была почти уверена, что он скажет «нет», почти…
— Любила хоть раз?
— Нет. Ты хотел убить короля?
— Нет. Родители выдают замуж, а ты как овечка на веревке?
Катрина снова скрипнула зубами от такой формулировки.
— Да. Ты хотел посадить на трон другого человека?
— Нет. Ты хоть раз позволяла себе разочаровать семью, но поступить по-своему?
— Да. — Однажды, когда ушла из Инквизиции, и больше никогда не хотела, чтобы отец смотрел на нее так. — Ты затеял заговор не для того, чтобы убить Эрика Финистера и не для того, чтобы сбросить его с трона? — Ерунда какая-то.
— Да, — Нэйтан улыбнулся в ответ на ее растерянность.
Кажется, Катрина начинала что-то понимать.
— У тебя нет ни одного близкого друга?
— Да. Ты желал Эрику зла?
— Нет. Больше всего на свете ты боишься разочаровать родителей?
— Да! — Было обидно и унизительно отвечать на такие вопросы, но Катрина решила идти до конца. — Ты хотел его защитить таким изощренным способом? — Сама не верила в то, что задает такой вопрос.
— Да. Ты завидуешь свободным людям, особенно женщинам, позволяющим вести себя так, как они хотят?
— Да. Кто-то другой планировал навредить королю?
— Да. Ты хочешь разорвать помолвку, но боишься?
— Да. Ты знаешь, кто этот человек?
— Да, — уверенно произнес Нэйтан и замолчал.
