Вырвав из разъемов очков провода, Темный Лорд снял их со шлема, удостоверившись, что они идут к батарее, а не к какому-то другому блоку. Затем быстрыми движениями сорвал с пехотинца его накидку, после чего бросился к распложенному неподалеку оврагу. Чтобы не оставлять следов на снегу Риддл рискнул взлететь, используя модифицированное заклятие левитации. Учитывая, что снайпер начал стрелять не прямо по нему, а ориентируясь на следы, шанс остаться незамеченным у него имелся. Проверить эту догадку предстояло практикой и на собственной шкуре.
К облегчению волшебника, снайпер его действительно не смог увидеть и Темный Лорд, приземлившись между деревьев, скинул щиты, после чего аппарировал прочь. Сегодняшний день не только подтвердил его опасения, но и дал серьёзнейшую пищу для размышлений. Трофеи же, в виде очков, позволяющих избежать влияния маглооталкивающих чар, и накидка, дающая аналог невидимости, он собирался изучить как самостоятельно, так и подключив к этому вопросу служащих ему артефакторов. Если маглы начали производить подобные вещи, значит, они вновь готовятся к большой войне. И не надо идти к оракулам, чтобы понять против кого простецы обратят своё оружие на этот раз.
* * *
-Что скажешь, Брюс? – посмотрел на лежащих без сознания бойцов оперативник, обращаясь к мужчине в белом халате, что стоял с лентой результатов энцефалограммы последнего из обследованных пехотинцев.
-Их погрузили в измененное состояние сознания и… парни что-то видят. Что-то очень плохое, - покачал головой врач, - Но я понятия не имею как их вывести из этого состояния. Мы перепробовали почти все препараты, которые используем для работы с сознанием, но результатов просто нет.
-Дерьмово, - вздохнул оперативник, - Продолжайте. Надо поставить парней на ноги.
Ни за одним из этих бойцов никто не заплачет и никто не придет на их похороны. Как и у него самого, все они давно похоронили всех своих родных и близких. Свои семьи. Именно из-за этого парни и попали в особую группу «Королева Виктория».
Джереми Уайт, лейтенант спецназа морской пехоты Её Величества, пребывал в отвратительном настроении. Из двадцати трех бойцов, отправленных на перехват обнаруженного службами МИ-8 Тома Риддла, на месте погибли пятнадцать, ещё пятеро пребывают в непонятном состоянии, фактически, комы. Отряд можно считать ликвидированным.
Лейтенант Уайт и без того прекрасно понимал кто их враг. Волшебники. Твари, что не считаются с простыми людьми. Они забирают из семей мальчиков и девочек, найдя в них магические силы, а потом превращают в своих рабов. Тем, кто пытается этому помешать, просто стирают память – удаляют все воспоминания о собственных детях. Затем происходит зачистка. Волшебники проходятся по соседям, друзьям и сослуживцам, коллегам по работе, социальным службам и государственным учреждениям, удаляя любые упоминания о пропавших детях. Как побочный эффект их колдовства, у пострадавших появляются психические расстройства и неврозы, а многие попадают в психиатрические клиники.
И это – лишь малая часть того беспредела, что творят чертовы колдуны. В восьмидесятых и семидесятых они уничтожали деревни и небольшие городки, используя обывателей в качестве жертв для своих ритуалов. Джереми видел тела несчастных и прекрасно понимал какой была смерть этих бедолаг. Вырезанные на телах символы, срезанная кожа и удаленные веки, отделенные от тела руки и ноги… И всё это, как говорили эксперты, делалось с ещё живыми людьми.
Жена и дочь Уайта были в длинном списке погибших от рук волшебников. Их запытали до смерти, ещё с живых срезая плоть до костей. Тела Дженни и Джесики нашли в пригороде Лондона, когда сам лейтенант вернулся из Кувейта. Именно тогда к нему пришел неприметный мужчина с совершенно незапоминающейся внешностью и невзрачном деловом костюме. Он предложил убитому горем офицеру выход – месть. И не просто взять в руки винтовку и пойти убивать, а сделать это служа Её Величеству. Ответ Джереми был однозначен.
Всё подразделение «Королева Виктория» состояло именно из таких людей – потерявших по вине волшебников родных и близких. Парней учили противостоять колдунам, обеспечивали оружием и амуницией, что позволит видеть сквозь их заклятия и пробивать их щиты. Учили действовать под колдовскими ударами, но… Не всегда это помогало.
Большинство волшебников, которых удавалось захватить оперативникам «Королевы Виктории» были обывателями, которые даже не знали о том, как простых людей втаптывают в грязь их собратья. Они почти не выбирались в общество, живя своей жизнью – создавали зелья, выращивали растения для них или разводили животных, которые, если верить экспертам, не могли существовать без этой чертовщины под названием колдовство.
Как правило, правительство и Корона закрывали глаза на волшебников. Пока колдуны вели себя тихо, власти страны не слишком обращали внимание на исчезновения сотен и тысяч детей. Видимо, колдуны чем-то оплачивали это молчание, раз несколько столетий подряд всем было плевать. Однако, в конце семидесятых ситуация изменилась.
