Так было довольно долгое время, но в один прекрасный момент, когда мы неплохо так уже углубились в уровень, уверенно приближаясь к маячку, турели начали появляться отовсюду — из стен, из пола, раз даже из двери вылезла.
Когда я это увидел, то знатно охренел. Из двери, серьезно? Подумал даже, что там не дверь, а какая-то обманка. Но нет, дверь, массивная, толще других, и способная открываться. Правда, в помещении за ней ничего интересного не нашлось.
И наше продвижение заметно замедлилось. Если раньше нужно было уделять особое внимание только потолку, то теперь приходилось следить за всем, на всякий случай вообще за любыми поверхностями, где теоретически может поместиться турель.
Еще полчаса пути по уровню, сигнал маячка стал очень сильным, намекая, что мы уже совсем близко к нему. Дроидов мы почему-то за это время здесь так и не встретили. Зато турелей… тот, кто организовывал оборону, был знатным извращенцем с больной фантазией. Это ж нужно додуматься до такого?
Хорошо еще, что разнообразие турелей было небольшим и тут стояли лишь два вида — энергетические и кинетические. И все скорострельные. И все, больше никаких вариантов. Никаких мин, никаких дроидов с бомбами, никаких турелей-орудий, которые бы одним выстрелом сносили наши щиты, а то и вообще убивали бы.
Правда, возникает один вопрос. Почему тут нет дроидов? Они, наверно, по всему этому городу. А здесь их нет. Ни на самом уровне, но это ладно, мало ли. Так они же даже не заходят на него, чтобы догнать нас. Упустили и не обнаружили? Так турели же нас засекли. А они, судя по всему, подключены к какой-то сети, не автономные. Что за сеть и к ней ли подключены дроиды — этого не знаю. А чтобы выяснить, нужно взломать ее, что делать после предыдущей попытки я опасаюсь. Во всяком случае, пока совсем уж не останется выбора.
В общем, странности с этим уровнем. И кажется, тут были когда-то лаборатории. Часть оборудования еще сохранилась, и это точно не мастерские. Но и не биологические лаборатории или химические. Я бы сказал, кибернетические лаборатории? Вот только чем здесь занимались, вообще непонятно, никаких нормальных следов не осталось. Разрабатывали новых дроидов? Еще что-то творили?
— Нам сюда? — задумчиво произношу вслух, остановившись у одной из дверей. Внешне она ничем не отличается от остальных, мы таких уже повидали здесь не один десяток, а то, может, даже и за сотню.
— Уверен?
— Нет. Но сигнал маяка идет откуда-то оттуда, — отвечаю ей и для проверки прохожу немного вперед, внимательно следя за показаниями датчиков брони. — Да, идет с того направления. И я тут других путей туда не вижу.
— Значит, проверим, — ответила Асара.
Заходим внутрь по уже отработанной схеме. На этот раз первой идет Асара. Следом за ней я, а потом уже все остальные. За дверью оказалось какое-то помещение. Можно было бы сказать, что мы такие видели уже не раз, но отличия все же имелись. Например, в нем было какое-то работающее оборудование. Много оборудования, оно занимало две трети от всего пространства там.
Шагнув в комнату, мы замерли, настороженно смотря по сторонам. Но турели не появились, кто-то еще, желающий нас немедленно пристрелить, тоже не показался. Тогда проходим дальше.
— Призрак, для чего оно? — спросила Асара, когда мы дошли до оборудования и остановились перед ним. Проход дальше есть, но это узкий практически лаз, в него хорошо если выйдет протиснуться боком. И сказать, что тот, кто пойдет туда, будет уязвим, — ничего не сказать. И нормально прикрыть того, кто отправится туда, тоже не выйдет.
— Пока не знаю, сейчас посмотрю.
Подхожу к ближайшему устройству и внимательно осматриваю его. Это серверный шкаф? Причем знакомо выглядящий. Взглянув на его боковину, вижу там подтверждение своим догадкам — этот шкаф произведен Слиянием, там их знак. Очень интересно. И сколько здесь таких шкафов? Много. И вычислительные мощности это дает хорошие.
Но откуда тут техника Слияния? Если учесть все, что я уже выяснил, это выглядит крайне странно. Контрабанда? Или она тут появилась еще до разлада? Нет, все же сомневаюсь, она не выглядит настолько древней. Хотя…
— Неужели у меня гости? — раздался откуда-то из дальнего конца помещения мужской голос.
Услышав его, мы сразу же отскочили ко входу в комнату и направили оружие в сторону раздавшегося голоса.
— Столько лет никого не было, и вот вдруг, — продолжил говорить голос, приближаясь к нам. Вроде бы злости или агрессии в нем не слышно, скорее любопытство и недоумение.
Еще несколько секунд, и к нам из-за серверных шкафов вышла фигура, закутанная в какой-то потрепанный балахон.
— Оу, какие настороженные гости, — произнес он, окинув нас взглядом, и, остановившись у самого оборудования, не стал подходить ближе и провоцировать нас. Это он молодец. И дает надежду, что, возможно, в этот раз мы обойдемся без стрельбы. Хотелось бы для разнообразия.
Напряженно смотрю на него, уловив в нем что-то знакомое. Голос? Фигура? Манера речи?
— Но что это я. Совсем одичал здесь. Позвольте представиться, — произнеся это, фигура сбросила с себя балахон.
