– А скажи мне, Философ, у тебя карта этих подземелий есть? – я вспомнил еще об одном способе разбогатеть. – Есть, – ответ короткий, понятный и не допускающий толкований и сомнений. Такие ответы – мои любимые. То есть я люблю получать такие ответы. Что касается ответов, которые даю я сам, ну, это совсем другое дело. – Так может, ты поделишься со мной, а то я как-то потерял ориентиры, – почти правдиво обрисовал я ситуацию. Понравилось мне, безвозмездно или даром, получать дорогостоящие карты.
– ИГРОК, ФИЛОСОФ ПРЕДЛАГАЕТ ВАМ СКОПИРОВАТЬ ЕГО КАРТУ.
ПРИНЯТЬ? ДА / НЕТ
Да.
Лабиринт оказался относительно небольшим. Зато карта моя избавилась еще от примерно половины черных пятен. Путешественником был Философ, пока в эти подземелья не попал. Не меньше Прокла погулял по миру.
По плану подземелья определить назначение лабиринта мне не удалось. Шли уже долго и, судя по карте, приближались к концу тоннеля. Продвигались мы довольно медленно, как вдруг все вокруг завибрировало, появился и стал быстро нарастать скрежещущий звук. Краем глаза я заметил, что Философ попятился, и я, не раздумывая, последовал его примеру. Будучи не в состоянии даже примерно предположить, что происходит, считаю отступление единственно верным решением.
Стена тоннеля с грохотом лопнула, и из нее вылезло нечто огромное, диаметром с этот тоннель и пастью таких же размеров. В пасти не было ничего, кроме зубов разного размера и форм, все они двигались в разных направлениях с бешеной скоростью. Существо, преодолев внутреннее пространство тоннеля, буквально вгрызлось в противоположную стену и стало постепенно в ней исчезать, на ходу прогрызая себе дорогу.
Вот это червячок! Потрясение постепенно стало меня отпускать, пока тело монстра, покрытое мощными пластинами, перемещалось мимо нас. Двигался он со скоростью пешехода, а я подошел и потрогал пластины на туше монстра.
ТОННЕЛЬНЫЙ ЧЕРВЬ «КАМНЕЕД» – ТВОРЕНИЕ АРХИМАГА.
Так это, оказывается, полезный питомец, да еще и мой – я заявительным порядком назначил себя наследником собственности убиенного мной архимага. Умелый маг был, надо отдать ему должное. Как такое вообще можно создать и из чего? А главный вопрос – как им управлять? – Философ, ты не видел, как прежний хозяин управлял этим червем? – особой надежды на положительный ответ я к этому времени уже не испытывал. И был прав. – Нет, но, по-моему, червь боится крыс – они его за хвост кусают.
Похоже, покойный маг был садистом, царствие ему подземное. Надо будет разобраться с его дневником.
Попытки его прочитать я уже не раз предпринимал, но безуспешные. Либо я не знаю языка, либо дневник зашифрован.
Еще довольно долго побродив по подземельям и пару раз едва успев разминуться с червем, мы вернулись к озеру в начальной точке моего здесь появления.
– Философ! Что бы ты хотел – пойти со мной в долину или остаться здесь одному? Мне уйти надо в дом охотника. Скоро утро, а у меня дела там есть.
– Пойдем наверх, мне там больше нравится, – я получил ответ, на который надеялся.
Обратный путь к болоту был и быстрее, и проще. Все знакомо, и уже не пугает неизвестность. Пугает Философ, но уже не меня. В результате нам вообще никто не встретился…
До дома лесника мы бежали. Я несся изо всех сил, Философ – легкой рысью. Добрались быстро, и никто не устал.
В рощице, недалеко от дома охотника, я решил оставить Философа, ненадолго, одного.
Вести его сразу в дом, где есть дети и женщины, было бы неразумно.
– Давай договоримся. Ты сидишь здесь, ни с кем не разговариваешь, никого не трогаешь, с этого места не сходишь. А я пойду в дом и приведу к тебе друзей – познакомиться. Согласен?
Получив положительный ответ, я скрепя сердце оставил чудо-юдо в одиночестве и отправился пугать семью Прокла.
– Где ты так долго шлялся? – Прокл встретил меня уже у крыльца. – Выяснил что-нибудь?
Не успел я ответить, как на улицу выбежали дети, и за ними вслед вышли Марфа и Лиа.
– Ты его нашел? Он очень страшный? Ты его убил? А голову принес? – Лада и Мирон атаковали меня синхронно с обеих сторон.
– Всем доброе утро, рад видеть вас. Он не то чтобы красавец, но можно привыкнуть. Я его сюда привел. Он в роще и его зовут Философ. Сам о себе он рассказывает мало. Я думаю, что его покойный архимаг заколдовал. Для чего – пока, правда, непонятно. Дневник архимага я прочесть пока не смог.
– Ты привел это чудовище в мой дом? – Прокл был изумлен и, по-моему, надеялся, что я так шучу.
– Философ – разумный и может говорить, а когда сыт, то не агрессивный. Могу за него поручиться. Да и, прежде чем думать, что с ним делать, я предлагаю пойти познакомиться.
– Ты уверен, что это безопасно для детей? – Лиа крепко держала обоих, так как они уже порывались бежать в рощу впереди всех, видимо, обоснованно опасаясь, что родители их не возьмут.
– Абсолютно уверен, первое впечатление от его вида – не очень, но поговорив с ним, поймете, что я прав. Может быть, вы еще на нем заклинания какие-нибудь новые сможете обнаружить. Разумное существо в таком виде – это не по-божески, – намекнул я Лиа на ее жреческий сан.
