Документальное произведение может быть более захватывающим, чем самый увлекательный детектив, потому что действительность истории интереснее любого вымысла. Прославленная книга Барбары Такман — блестящее тому доказательство. Ее читают и перечитывают, переиздают и раскупают, она удостоена одной из высших литературных наград мира — Пулитцеровской премии. Как и почему началась Первая мировая война? Какая неумолимая логика событий постепенно затягивала державы, не желавшие, в сущности, воевать, в кровавый водоворот. Какие тайные механизмы истории, почти случайно пущенные в ход, дали толчок гигантской военной машине? Почему план Шлиффена, до секунды, до миллиметра выверенный лучшими специалистами германского генерального штаба, в итоге рухнул?..
Переизданием знаменитой книги Б. Такман «Августовские пушки» мы продолжаем новый научно-художественный сериал «Военно-историческая библиотека».
Работая над текстом Б. Такман, редакция пришла к выводу, что издание этой книги, самой по себе представляющей значительный интерес, должно быть снабжено обширным справочным аппаратом, чтобы, профессиональный читатель, любитель военной истории равно как и школьник, выбравший себе соответственную тему реферата, получили не только научно-художественный текст, повествующий о событиях с соблюдением «исторической правды», но и всю необходимую статистическую, военную, техническую, биографическую информацию, имеющую отношение к событиям, воссозданным американским историком.
Таким образом, редакция сочла необходимым дополнить книгу объемным комментарием и снабдить авторский текст картами. Ведь совершенно очевидно, что уровень информированности российского читателя и американского автора не совпадают. Каждый ли читатель сможет из полунамека Б. Такман сделать выводы о степени укомплектованности дивизий той или иной державы или припомнить весь набор дипломатических писем и документов, вызвавших необходимость принять то или иное стратегическое или политическое решение? Задачам фактического воссоздания реальности Такман в цифрах и фактах посвящаются Приложения: «Хронология политических событий лета — осени 1914 г.», «Военная статистика: численность, состав, структура, потенциальные возможности вооруженных сил противоборствующих сторон», «Мобилизация и развертывание», «Баланс сил в августе — сентябре 1914 г.».
Анализируя работы Б. Такман на предмет вписывания политических концепций и стратегических идей автора в контекст 90-х годов XX столетия, создатели Приложений пришли к идее комментированного издания, т. е. книги, содержащей не только авторский текст и адекватный справочный аппарат, но и представляющей реакцию на этот текст современных военных историков. Вы ознакомитесь не с критикой, но с анализом военно-исторических событий Первой Мировой войны, проясните для себя или обозначите те нюансы периода, которые в силу художественного замысла не были затронуты Б. Такман. «Комментарий к операциям августа 1914 г.» образует Приложение 5, состоящее из двух развернутых аналитических статей: «Мировой кризис 1914 года: очерк стратегического планирования» и «План Шлиффена в действии».
Помимо военно-публицистических работ и военно-экономической статистики, издание снабжено комментариями непосредственно по ходу текста. Дополнительные сведения о военных и политических деятелях, упоминающихся Б. Такман в «Августовских пушках», даны в «Биографическом указателе». Библиография в конце издания оформлена для скрупулезных читателей, которых интересуют источники, имена, их знаки в войне или так называемые анкетные характеристики, которые официально определяют официальную историю.
Издательская группа, готовя книгу, проделала большую исследовательскую работу, проявив таким образом свой интерес к событиям, свое творческое отношение к стратегическим принципам войны и дипломатии, свою заинтересованность в создании серии книг, посвященных войне как искусству.
В мире не так уж много книг, на которые можно сослаться как на художественное произведение, учебник стратегии и политический трактат одновременно. «Августовские пушки» Барбары Такман, на наш взгляд, именно такая книга. Достройка значимых военно-исторических произведений до уровня «текст — учебник стратегии — современный учебник жизни» — задача нынешнего издания.
Если верно высказывание, что у каждой книги своя судьба, то Барбара Такман вытащила наисчастливейший лотерейный билет. Ее книга, впервые увидевшая свет в 1962 году, сразу приковала к себе на Западе пристальное внимание, стала объектом изучения, хотя она отнюдь не была задумана как очередная монография, призванная расширить горизонты исторической пауки. В самом деле, в книге не сообщается никаких фактов, которые были бы неизвестны специалистам, тщетно доискиваться в ней новых интерпретаций. Это понятно: давно ушли в прошлое актеры великой драмы августа 1914 года, оставив после себя кладбища по всей Европе и груды пожелтевших книг. Такман не смогла сделать большего, нежели пройти по следам бесчисленных историков.
И тем не менее книгу стали жадно читать, она выдержала много изданий. Это объясняется не только тем, что написана она живо и увлекательно. Поколение 60-х годов, живущее в густой тени ядерной угрозы, обращаясь к прошлому, ищет в нем те истоки, которые помогут понять настоящее. В современном неустойчивом мире повторение трагедии 1914 года грозит неисчислимыми бедствиями.
