– Нет,– Батлер подошел к окну и посмотрел на улицу, на бассейн, возле которого лениво нежилась на шезлонге очередная любовница босса. Посмотрел на деревья, на зеленую лужайку окаймлявшую дорожку, ведущей к вратам, и вдруг каждой клеточкой своего мозга почувствовал, как его охватывает страх… Он понял, что что-то произойдет. Прежде предчувствие – это предвестник будущего – никогда не обманывало его! Но на этот раз предчувствие не просто давало понять, оно ему гудело пароходным гудком по всему телу, било молотком в мозг, кололо в сердце иглой. И говорило, ты – покойник! Ты не трус, поэтому ты – покойник. Есть еще шанс уйти. Но упрямый характер противился этому голосу. Нет – я Хью Батлер, мне наплевать на все, идите все к чертям. Он выдохнул из себя летний теплый воздух, насыщенный кислородом, повернулся от окна, и, подойдя к столу, долил себе в бокал виски. Ли Джонс сидел и молча наблюдал за ним, словно пытаясь разгадать его мысли.
– Не узнаю тебя Хью!– наконец, вымолвил Бульдог,– что с тобой? Ты ведь можешь сам не участвовать в деле. Пусть вместо тебя едет Грек. А ты встретишь его в порту. Ты же ведь ему доверяешь.
– Да. Доверяю. Грек смелый парень. Но просто дела, которые обычно веду я, я и заканчиваю. Хью опять сел на диван, посмотрел на босса, улыбнулся и сказал:
– Да все будет хорошо. Не в первой же. Предчувствие ведь бывает и обманывает. Он хлопнул слегка босса рукой по плечу,– Смелым- сопутствует удача.
– Вот так и продолжай! – улыбнулся в ответ Ли Джонс, – такой ты мне больше нравишься. Ксати, ты мне скажи вот что. Когда ты был на улице, тебе не попадались крысы?
– Что?– удивился Хью, – крысы? Какие еще крысы?
– Какие, какие. Самые обыкновенные крысы. Охранники утром штук двадцать уже убили. Они бегают как оглашенные повсюду, на улице и нападают на прохожих. Откуда только взялись. Раньше ни когда такого не было. Люди звонят отовсюду, и сообщают то же самое.
– Странно, нет, я не обращал внимания,– ответил Батлер,– может какой-нибудь брачный сезон… Ладно, босс. У меня через час встреча с ребятами. Надо еще обговорить много деталей. Поеду я. Часам к трем мы с Греком к тебе заскочим. Заодно наших китайских дельцов к тебе привезем. Они просят вернуть долг за прошлую партию наркоты.
– Хорошо, Хью. Я вас буду ждать!– ответил Ли Джонс, и встав проводил своего бригадира до двери.
Хью дошел до машины, сел за руль своего новенького черного «мерседеса» и завел двигатель. Раздался телефонный звонок. Он достал из кармана сотовый. Звонил Грек.
– Да. Привет, Грек!
– Привет, Хью!– услышал из телефона взволнованный голос Батлер,– как дела?
– Дела так себе! Бывало и лучше! Ты сам где?
– Только что встречался с Джеком. Уточняли детали. Немного позже еще рас съезжу в порт. Проверю.
– Понятно! Ты только из-за этого звонил?
– Нет, не из-за этого. Слушай, может ты, и удивишься, но тут такое дело. В общем… ты не заметил, что в городе с недавнего времени развелось множество крыс? Я весь день езжу по городу, и очень часто наблюдаю одну и ту же картину; по улицам бегают крысы, ты представляешь, гуляют себе, как будто, так и надо, народ пугают.
– Что??– напрягся Батлер.
– Я говорю, крысы повсюду!
– Вот черт! Мне о том же говорил босс недавно. Спрашивал, не видел ли я, этих тварей на улицах. Я, откровенно говоря, даже не воспринял это всерьез! А тут ты звонишь…
– Да?? А где босс их видел?
– Да говорил, прямо возле особняка, охрана целую кучу перестреляла.
– Странно! Что за крысиное нашествие?!– усмехнулся Грек в телефоне.
– Ну да! Я сам теперь удивлен. Ладно. Ты ко мне подъедешь?
– Да. Уже еду.
– Ну, тогда жду,– закончил Хью, направив машину в сторону своего дома.
Заехав в подземную парковку многоэтажного дома, в котором он жил, Батлер нашел свободное место и припарковал свой «мерседес» рядом с новеньким «бентли» своего соседа по этажу. Он закрыл машину и направился к лифту, но, подойдя к нему, остановился в изумлении. Около дюжины крыс сидели на задних лапках возле дверей лифта и вытянувшись в рост, словно суслики, молча взирали на Батлера своими маленькими красными глазками. Мужчина замер, с удивлением глядя на них а в следующую секунду машинально потянулся за пистолетом, висевшим у него в кобуре под мышкой. Неожиданно крысы зашипели и словно по команде, перебирая своими мелкими лапками, стали приближаься Батлеру. Он отдернул руку и отступил назад.
– Что за черт!– невольно вырвалось у него.
Неожиданно он услышал позади себя какой-то подозрительный шорох и оглянувшись, увидал, как еще около двух, трех дюжин крыс, выползли из-под машин, стоявших на парковке и побежали в его сторону. Но, не добежав до него нескольких метров, они остановились и угрожающе зашипели, встав как по команде на задние лапки, окрыв рот с длинными передними зубами. Батлер застыл на месте, расстерянно водя из строны в стороны пистолетом. Крысы же стали понемногу сужать кольцо, волоча за собой тонкие хвосты.
