— Я и не подозревала, что все по-другому, — честно призналась я, удивляясь, какого черта я все еще сижу здесь. Я должна была бежать, как и вчера, но Джесси как личность показался мне не таким уж плохим. — Вчера был мой день рождения. Я сменила цвет волос, как делаю это каждый год, и вдруг — бац! — передо мной стоит ведьма и говорит, что я должна пойти с ней в школу сверхъестественного. Я, наверное, до сих пор в шоке.
Быть человеком никогда не было так шокирующе, это уж точно.
— Сколько тебе исполнилось?
— Двадцать два, — ответил я.
Он кивнул, словно ожидал такого ответа.
— С возрастом твои способности становятся сильнее, и меня не удивляет, что они нашли тебя в твой день рождения. Знаешь, каждый год в день твоего рождения у тебя наступает момент, когда твоя сила соединяется с богами? Теми самыми богами, от которых мы родились и которыми были одарены наши матери.
Я моргнула.
— Серьезно? Во сколько богов вы все верите?
— Во множество.
Тут ему начали приносить еду, и он некоторое время передвигал тарелки, прежде чем наконец убедился, что все находится в пределах досягаемости. Время и тщательность, с которыми он все расставлял, позабавили меня, и я едва сдержала улыбку, наблюдая за этим.
Когда он, наконец, был удовлетворен, то сказал:
— У меня ОКР, когда дело доходит до еды. Все это должно быть в пределах досягаемости и располагаться полукругом, начиная слева, от самого привлекательного до самого непривлекательного.
Я пожала плечами.
— Меня не волнует, как ты любишь питаться. Если ты не бросаешь на стол недоеденную тушку, значит, поступаешь по-своему.
Джесси снова рассмеялся, и мне начал нравиться этот теплый раскатистый звук.
— Тогда я буду держать свою добычу подальше от нашего стола, а?
Он произнес «нашего» так небрежно, что на мгновение я опешила, но потом поняла, что он имеет в виду себя и других парней. Не мой, а его. Он принялся за еду, а я, покончив с тако, принялась за салат, снова удивляясь, почему я все еще здесь сижу.
Это должно было быть странно — не вставать и не двигаться в тот момент, когда он открыл рот и чуть не вышвырнул меня вон, но по какой-то причине желание остаться рядом с ним было сильнее моего страха перед тем, что я делаю.
Я не понимала этого, но списывала на какие-то странные сверхъестественные явления. Возможно, это было просто притяжение их крови Атлантов. Казалось, что все хотели быть поближе к ним, когда они прибыли прошлой ночью.
Джесси принялся за еду, а я разглядывала каждую тарелку, уже прикидывая, что бы мне выбрать на следующий раз. Он был очень наблюдательным, заметил, что я внимательно изучаю его еду, а потом просто потряс меня, пододвинув ко мне несколько тарелок.
— Я могу поделиться, если ты хочешь попробовать что-нибудь.
Я уставилась на него, не совсем уверенная, правильно ли я расслышала. Он только что предложил поделиться?
Я покачала головой.
— Нет, все в порядке. Ты растешь, парень. Нужно беречь силы.
Он долго смотрел на меня, прежде чем вернуть тарелки на прежнее место и продолжить есть в своей обычной аккуратной и методичной манере.
— Что ты имел в виду, когда сказал, что некоторые из твоих братьев интересовались мной? — спросила я, роясь в салате в поисках помидоров черри. Это была моя любимая часть.
Джесси пожал плечами.
— Выросший среди людей суп, о котором Кэлен не может ничего узнать… Они не единственные, кому интересно. Поверь мне. — Он пожал плечами. — Рон, похоже, думает, что ты — шпион или убийца, посланный сюда, чтобы расправиться с нами. Это вызвало интерес Ашера, потому что ему нравится быть в курсе всего, что происходит, и контролировать ситуацию. Он хочет поговорить с тобой напрямую… Я просто опередил его.
Я фыркнула, прежде чем закашляться от помидора, который только что откусила.
— Шпион или наемный убийца? Да, это была бы классная история, но нет.
Я намеренно игнорировала историю с Ашером, потому что в этом парне все еще было что-то смущающее. Что-то, что одновременно притягивало и отталкивало меня. И я даже ни разу с ним не разговаривала, что должно было стать самым большим беспокойством из всех.
Джесси издал низкий, рычащий смешок.
— Да. Двадцать минут в твоем обществе, и я уже могу сказать, что в тебе нет ничего опасного.
Двадцать минут. Я взглянула на часы, и, конечно же, прошло больше двадцати минут с тех пор, как он сел. Время летело незаметно, и мой обеденный перерыв должен был закончиться раньше, чем я успею это осознать.
Еще одно крупное тело опустилось на стул рядом с Джесси, и я обнаружила, что смотрю на знакомого сверхъестественного, того, кто был вчера с Кэлен и Роном, мистера клетчатая рубашка и серебристые глаза.
— Привет, — тихо сказал он, не спрашивая, почему я оказалась за столом. — Остальные будут здесь через минуту. — Он смотрел прямо на меня, перегнувшись через стол и протягивая руку. — Я — Аксель. Приятно познакомиться с тобой, Мэддисон.
