Когда мы вышли на пляж, я подавила желание побежать прямо к воде.
Все остановились прямо у ватерлинии, сбросив обувь. Мое внимание привлек писк, и я улыбнулась, когда несколько розовых дельфинов дали о себе знать. Ашер не обратил на них внимания.
— Снова все в воду. Если вы не сможете найти связь с Сонарисом, то никогда не постигнете сути магии воды. К концу урока я хочу посмотреть, как вы будете черпать воду ладонью. Через минуту я продемонстрирую, как это делается.
Когда мы вошли в воду, я заметила, что сегодня здесь было намного меньше студентов. Мы потеряли, наверное, четверть из них. Те, кто остался, чувствовали себя в воде комфортно. Они были полны решимости найти связь, и я тоже.
Остаток урока я посвятила тому, чтобы найти связь с водой. Даже с закрытыми глазами я чувствовала напор и притяжение течений; я знала, когда вот-вот налетят волны; я чувствовала животных. Если Сонарис был частью силы воды, то я почувствовала, что стала на шаг ближе к тому, чтобы соединиться с ним. У меня также не было проблем с выполнением инструкций Ашера, когда я собирала струйки воды ладонью и размахивала ими в воздухе перед собой.
Ашер не разговаривал со мной до конца урока. Как и на следующем уроке позже на той неделе. На самом деле, в течение следующего месяца в школе я почти не видела Ашера, хотя у нас было два занятия в неделю. Сначала мне было больно, а потом это разозлило меня.
— Я просто не понимаю, что, черт возьми, я сделала? — Однажды днем я пожаловалась Илие, когда мы бросали хлеб в воду, которая окружала Академию. Мы сидели на небольшой площадке, прямо у въездного моста, на виду у охраны, которая теперь выстроилась по обе стороны главной дорожки.
Она пожала плечами.
— Они всегда такие. Удивительно, что они с самого начала были так дружелюбны с тобой.
Это было удивительно, но не казалось странным. По крайней мере, для меня.
— Еще хуже то, что они, по сути, игнорируют меня, за исключением того единственного раза, когда они вмешались, чтобы помешать мне пройтись по магазинам. Я имею в виду… это чушь собачья и несправедливо.
Мы не купили платья, потому что они уговорили Главу Джонса не отпускать меня. Раньше меня это не сильно беспокоило, потому что я думала, что это означает, что им не все равно, но теперь я думала, что это была просто придурковатая демонстрация силы.
— Ты все еще твердо решила не идти? — спросила Илия, пытаясь скрыть улыбку.
Я скрестила руки на груди, глядя в прозрачную воду.
— Я не могу пойти, если у меня нет платья. Даже если это обязательно. — Я вела себя как упрямая задница, но они меня разозлили.
Ларисса наклонилась вперед, свесив ноги через борт.
— Как думаешь, Ашер держится отстраненно, потому что боится, что прикосновение к тебе может снова вызвать какую-то энергетическую реакцию? Будто… может быть, он хочет прикоснуться к тебе, так что единственный способ обезопасить тебя — это держаться на расстоянии.
Я рассмеялась, а потом засмеялась еще раз, держась за живот.
— Девочка, — сказала я между смешками, — ты же знаешь, я люблю любовные романы так же сильно, как и ты, но здесь не то пальто.
Ни Илия, ни Ларисса не рассмеялись вместе со мной, и я просто покачала головой, прежде чем сменить тему.
— Итак, танцы. Люди действительно в восторге. Ну… я не ожидала, что это будет так важно.
Мероприятие было в эти выходные, и школа уже преображалась. Волшебство витало в воздухе. Буквально.
Над общим залом теперь красовались великолепные гирлянды, мерцающие на деревьях и в небе. Огромные цветочные композиции украшали каждую арку, а длинные цветущие лозы обвивали все колонны. Академия и без того была красивой, но теперь она стала волшебной.
— Мне почти грустно, что я не пойду, — сказала я со вздохом.
— О, ты определенно пойдешь. — Илия очаровательно улыбнулась. — Поверь мне.
Я покачала головой.
— Нет. У меня нет платья. Или туфель. Или пары. Этого не произойдет.
И у Илии, и у Лариссы были пары. Илия все еще была увлечена Джошем, а Ларисса приняла приглашение от другого вампира из ее класса кровопускания. У меня не было никаких приглашений, и я старалась не принимать это близко к сердцу. Клеверы делали все возможное, чтобы держать большинство студентов подальше от меня, а мне было все равно, чтобы что-то с этим делать. У меня были Илия, Ларисса, Саймон и иногда Ди. Этого было достаточно.
— Посмотрим, — добавила Илия с улыбкой.
Я бросила в нее остатком хлеба, и она, рассмеявшись, сменила тему.
* * *
Когда наступила суббота, в воздухе витало такое возбуждение, что я, как и все остальные ученики, глупо улыбалась.
— Мы собираемся у тебя, верно? — спросила Илия, врываясь в мою комнату в тот день. — Ты мне так и не сказала.
Я рассмеялась и отступила назад, чтобы пропустить ее и все ее сумки и чемоданчики.
— Конечно, я помогу тебе, но, серьезно, у тебя прическа и макияж в десять раз лучше, чем у меня.
Она бросила все на мою кровать, и через пять минут появилась Ларисса. Вещей у нее было меньше, чем у Илии, но все равно много, и между ними не было видно ни дюйма кровати.
