Александр КОРЖЕНЕВСКИЙ
ПЕРВЫЙ ГРАЖДАНИН ГАЛАКТИКИ
Удивительно, как быстро советские издатели и читатели признали Роберта Хайнлайна. Впрочем, стоит ли этому удивляться? Когда в 1987 году "Локус", ведущий информационно-критический журнал США, освещающий новости и проблемы фантастики, опубликовал результаты опроса читателей, Хайнлайн был признан лучшим писателем-фантастом за всю историю существования жанра, причем с колоссальным отрывом от других претендентов на это звание по числу голосов. Ранее подобный опрос журнал проводил в 1973 году - результат был тот же.
Более удивительно, может быть, то, как долго этого писателя, издаваемого и читаемого во всем мире, у нас не признавали. Хотя и тут, наверно, тоже все понятно. Читатели, всерьез интересующиеся фантастикой, прекрасно знают, как плохо обстояло дело с новинками еще несколько лет назад, тем более с произведениями авторов ярких, спорных, порой категоричных в суждениях. Ведь не в одних только приключениях героев и не в строгой научной основе кроется секрет популярности фантастики Хайнлайна авторов приключенческой фантастики в США и Англии огромное число, но совсем не многих печатают миллионными тиражами. Каждый фантаст, который чего-то стоит, вкладывает в книгу свое видение будущего и настоящего, свою жизненную философию, и любое произведение Хайнлайна - это яркая иллюстрация его убеждений.
Стыдно сейчас вспоминать, какими эпитетами награждали Хайнлайна отечественные "критики" в те годы, когда его у нас не печатали. За что? Видимо, за убеждения. Кто-то, наверно, подумает: какие еще убеждения в фантастике?.. Мечтатель, идеалист - очень практичный идеалист - верит в человека, в честность и порядочность, хотя прекрасно понимает, что мир изначально несправедлив, ненавидит расистов, нацистов и всяческого рода диктаторов, превыше всего ценит свободу во всех ее проявлениях. Казалось бы, кто под этим не подпишется? Тем не менее, Хайнлайн "не подходил", и, кроме нескольких повестей и рассказов, долгое время ничего не публиковали.
Теперь "критиков" не вспоминают, а Хайнлайна, к счастью, печатают и читают. Однако мне всегда было немного жаль тех, чье детство и юность прошли без его замечательных книг.
В книге, которую вы держите в руках, представлена лишь малая часть произведений Роберта Хайнлайна. Инициатива издания принадлежит журналу "Вокруг света", и, понятно, редакция хотела представить читателю в первую очередь именно те крупные вещи, которые появились на русском на страницах журнала. Но хочется надеяться, миры Роберта Хайнлайна увлекут вас, заинтересуют - за свою жизнь он написал более сорока книг: часть из них уже опубликована у нас в стране, остальные наверняка увидят свет в недалеком будущем.
* * *
Роберт Ансон Хайнлайн родился 7 июля 1907 года в американском городке Батлер, штат Миссури, в семье, где, кроме него, было еще шестеро детей. Закончил школу в 1924-м, два года проучился в университете Миссури, затем поступил в Военно-Морскую академию в Аннаполисе. С 1929 года служил на флоте, но был уволен в запас по состоянию здоровья в 1934-м. Однако сидеть без дела он не мог просто по складу характера и в 27 лет поступил в Калифорнийский университет, где изучал математику и физику. В предвоенные годы ему довелось перепробовать множество работ - приходилось заниматься и продажей недвижимости, и политикой, работать в добывающей промышленности и в строительстве, но первый его фантастический рассказ "Линия жизни" увидел свет только в августе 1939 года.
Как многие другие в будущем знаменитые писатели-фантасты, Хайнлайн читал фантастику с детства, лет с девяти, постепенно добавляя к классическим произведениям Верна, Уэллса, Хаггарда и Бэрроуза все, что выбрасывалось в те годы на книжный рынок - от "Электрического экспериментатора", который издавал Хьюго Гернсбек, до появившихся позже "настоящих" фантастических журналов. Столь подробное знакомство с жанром, безусловно, помогло ему впоследствии, в это очень заметно по той легкости, с какой он даже в первых своих произведениях обращается с тематикой, с каждым разом совершенствуя и оттачивая мастерство.
Пожалуй, единственным писателем из нефантастов, которому, по признанию самого Хайнлайна, он был обязан опытом, стал Синклер Льюис. Тщательно разработанный, продуманный, подробный, живущий своей жизнью мир, который не всегда выписывается в произведении, но позволяет героям жить совершенно естественно, - этому его научили книги Льюиса. Разумеется, в фантастике реализовать такой замысел сложнее, поскольку описываемый мир читателю не знаком, но именно это умение неназойливо, без нудных описаний и нарочитых объяснений ввести читателя в курс дела и заставить его поверить в происходящее принесло Хайнлайну известность. Плюс богатство идей, нестандартные персонажи, искрометные диалоги, живой язык...