— Да. Мы с главой посовещались и решили, что это будет для тебя неплохой тренировкой. Твои командирские навыки тоже надо развивать. Однако вот что получилось, — наставник вернул стакан на блюдце и положил свои локти на стол, после чего сложил пальцы вместе. — Нам докладывают Энигма и говорят, что хотели бы обезопасить учёную, и поэтому вместо военных пойдут одарённые маги. Восемь магов всяко лучше, чем взвод солдат, решили мы, и согласились.
— Тогда почему Фениксов послали, а не Медведей? — не складывалась в голове картина.
— У магистра подразделения Медведей закрались сомнения, что операция опаснее, чем кажется на первый взгляд. Наёмников он терпеть не может, а посылать новичков на убой ещё сильнее не горел желанием, так что пошли на компромисс. Глава решил отправить вместе с тобой твоих друзей, и заодно Смерча для подстраховки.
— И не зря это сделал. В крепости нас ждало двое охотников, — теперь их появление не выглядело для меня совпадением, а наоборот. — Наёмники похоже подготовили для нас засаду. Только зачем? Чтобы похитить учёную? Так проще было бы сделать это в городе, чем в месте, где она окружена охраной.
— Не всё так просто, Максим. Я даже не уверен, что Гиперион напрямую причастен к произошедшему. Их наёмники как раз славятся тем, что всегда исполняют заказ. Есть у меня подозрения, что всем им промыли мозги менталисты, чтобы устранить тебя, а похищение учёной наоборот, прикрытие для их деятельности. — я чуть не выронил чашку из рук.
— Кому понадобилось меня убивать? Да и зачем?
— Это только предположение, я точно также могу ошибаться, — вместо того, чтобы вздохнуть, наставник наоборот, расправил плечи, как бы показывая, что у него всё под контролем. — Среди магистров предателей нет, это я могу гарантировать. Проблема в том, что информация о твоих крыльях на спине могла попасть в чьи-то руки иным образом. Одного этого достаточно, чтобы ты стал источником проблем. Только не забывай, это лишь предположение, как оно на самом деле и какие у потенциального врага могут быть мотивы, я не знаю.
— Неприятная конечно ситуация, ничего не скажешь, — недолго думая, я разом выпил всё содержимое чашки, несмотря на горечь. — Не думаю, что инцидент с наёмниками был связан напрямую со мной. Скорее уж я оказался для них в ненужное время в ненужном месте.
— Утверждать наверняка не стану. Для аристократов нормально быть мишенью, но всё же, постарайся быть осторожным, — настоятельно попросил наставник, это читалось по его глазам. — Сейчас наши отношения с Гиперионом и Энигмой напряжены. Пока обстановка не разрядится и не станут понятны все детали, тебя на задания отправлять не будут. С тренировками тоже повременим, я на пару недель погрязну в делах. Можешь выходить за пределы цитадели, тебе никто слова не скажет, единственное о чём прошу — будь осторожен.
— Понял вас, наставник. Буду осторожен, — сказал я, после чего поднялся на ноги. — В таком случае я отправлюсь в город, встретиться со своей знакомой.
— Свидание? — многозначительно посмотрел на меня наставник.
— Это не свидание, это разговор по душам, — удержался я, чтобы не закатить глаза. Серьёзно, с каких пор всех так волнует моя личная жизнь? Будто я наследный принц и от моего решения зависит судьба Российской империи.
— Ну не строй такое выражение лица, я просто спросил, — усмехнулся наставник и добавил: — Я за тебя рад, что ты хотя бы не только о химерах думаешь. А то знал я таких, жизненных радостей не имеют, только сражений им подавай. Так что отдохни как следует.
— Не будем поднимать тему сражений и моих жизненных ориентиров. Насчёт отдыха согласен, он не помешает. Надеюсь скоро увидимся, наставник, — ответил я, после чего покинул его дом и набрал Алисе.
Сначала пошло несколько гудков, после чего послышался женский голос на другом конце линии:
— Алло? — услышал я заинтересованный голос.
— Это Максим. Вы сейчас в столице, Алиса?
— Всё так.
— Свободны для ужина вдвоём?
— Для вас — несомненно, — в её тоне сразу послышалась радость.
— Хорошо. Тогда я заеду за вами. Скиньте адрес на этот номер, — с этими словами я сбросил звонок и набрал другой номер.
Снова несколько гудков, после чего послышался удивлённый голос Алексея:
— Максим?
— Кто же ещё. Мне девушку пригласить на ужин надо. Знаешь какое подходящее место, где хороший антураж, кормят вкусно и вообще не будет народу? — поинтересовался я.
— Хорошую задачку ты мне подкинул… Слушай, есть идея, но она тебе вряд ли понравится, — с осторожностью сказал Алексей. — Знаю я один отель, не пять звёзд конечно, но комфорт обеспечат. Номера у них такие же, как наши апартаменты. В этом же здании есть небольшой ресторан. Народу мало, кормят вкусно, антураж тоже понравится. Номер только придётся купить на две недели, меньше никак.
— А минусы будут?
— Он Рюриковичам принадлежит, точнее их вассалам. Если что-то будешь говорить, сам понимаешь.
— Не думаю, что кто-то будет подслушивать, тем более я это замечу, — заверил я парня. — Дай их контакты, если нетрудно.
