— Видно, что ты не рос с детства аристократом. Ладно, в твоём случае это не беда, Алиса если что поможет и прикроет слабые стороны, — на это я невольно сморщился. Вроде бы учил аристократические тонкости, а вот нет, раз за разом всплывает что-то, чего я не знаю. Это жуть как раздражает. — Не принимай близко к сердцу. Года не прошло, как ты стал аристократом, конечно у тебя не будет такого же образования, как у остальных. Кто-то будет считать тебя варваром, но ты сейчас станешь самым молодым князем в истории Российской империи. На твоём месте я бы гордился собой. О таком подвиге можно только мечтать.
— Всё в порядке, я к таким вещам отношусь равнодушно, — спокойно произнёс я. — Лучше скажите, что вы изначально хотели мне сказать.
— Когда глава рода отдаёт свою дочь замуж, он в том числе отдаёт приданое молодожёнам, которое уходит в другой род. Это считается проявлением уважения, для укрепления будущих отношений. Поэтому как я и говорил, за титул князя я тебе не дам земли и денег, но отплачу приданным. Пока не пришёл этот момент, подумай хорошенько, что тебе надо. Чего ты хочешь получить?
— Вы не так ставите вопрос, — у императора от такого заявления на миг брови приподнялись. Правда всего на миг, после чего он вернул себе спокойное выражение лица. — Мы союзники, и мне от вас лишнего не надо. Как союзник, я и так получу всё необходимое для своих целей. Остальное я могу заработать и своим трудом. Тут скорее надо спросить — а чего хочет Алиса? Она ведь тоже будет частью моей семьи, и чувствую ей придётся управлять большей частью предприятий, пока меня не будет дома.
— Мне начинает казаться, что ты как минимум мой ровесник, — я спокойно отреагировал на эти слова. Привык уже, что люди так обо мне думают. — В таком случае можешь обсудить это с Алисой. Вам ведь строить вашу семейную жизнь, а не мне.
— Само собой, — в который уже раз за этот разговор я кивнул императору.
— На этом пока что закончим. Наш приём и без того долго длится, а меня ждёт немало дел, — сказал император. — Если голоден, мои слуги угостят тебя лучшими яствами что есть во дворце.
— Нет, спасибо. Лучше скажите — когда примерно мне ожидать этот императорский бал? — поинтересовался я перед тем, как уйти.
