Донг рассказывал, что играл против профессионалов на двух камнях с переменным успехом. Неужели партнёр
Донга — профи высшего класса? Вук вспоминал лица профи, известные ему по журналам, но так и не смог
узнать среди них этого человека.
Игра закончилась через час. В результате Донг проиграл два очка. После подсчёта очков молодой человек
достал из кармана две сигареты «Свон», одну из которых предложил Донгу. Затем его рука снова скользнула в
карман, и он достал спичку. Далее рука проделала третье путешествие в карман, на этот раз надолго. Что он, интересно, ищет? Игнорируя любопытство Вука, незнакомец не спешил и долго копался в кармане. Наконец он
достал кусок большого спичечного коробка, о который зажигают спички. Чиркнув спичкой об этот кусок, мужчина дал сначала прикурить Донгу и вскоре сам выпустил большую струю дыма. У него не было своих
спичек! Было неприятно видеть человека, который использовал спичку и «чиркан», скорее всего украденные со
столика в каком-нибудь кафе. Спички стоили всего два вона, и даже у нищего на улице не было таких проблем!
Тем не менее, этот странный человек только что дал два камня форы Донгу — сильнейшему игроку из всех, кого
знал Вук — и выиграл! Кто же это был, чёрт возьми?
— В ёсэ ты, похоже, промахнулся. Взять два камня здесь в готэ и позволить белым первым сыграть в углу –
означало потерять по меньшей мере два с половиной очка…
Комментарии этого человека трудно было понять. Без сомнений, он мог дать Донгу два камня. Донг, расстроенный поражением, слушал молча. Затем он взглянул вокруг и впервые заметил Вука.
— Привет. Следил за партией?
— Где-то с середины. Ты брал два камня?
— Да… Познакомьтесь. Это — брат Нэк, Нэк Юн Ким. Слышал когда-нибудь это имя?
— Нет… Он — профи?
— Нет-нет, я не профи. Донг может играть чёрными без форы, я так считаю.
Нэк приветливо улыбнулся Вуку, который теперь был смущён тем обстоятельством, что непрофи может
выиграть Донга на двух камнях.
— Брат Нэк, не мог бы ты сыграть с моим другом?
Вук был благодарен Донгу за это предложение.
— Конечно. А в какую силу он играет?
— Ну… Вук, почему бы тебе не взять четыре камня?
Вук хотел было возмутиться. Даже против Китани он не хотел бы брать и трёх камней! Но взял себя в руки, и
поставил четыре камня на доску: он может и должен убить белых!
Вук, чувствуя себя уверенно, играл быстро; Нэк отвечал ещё быстрей. Партия дошла до середины менее чем за
десять минут. Как только одна из групп Нэка «зависла», Вук замедлил темп. Ему хотелось закончить игру здесь
и сейчас. Анализ убедил, что эту группу уничтожить можно.
Следующий ход Вук делал как триумфатор. К его удивлению, Нэк ответил мгновенно и без тени сомнений. Вук
снова задумался, чтобы убедиться в правильности расчёта. Ошибки не было: он захватывал группу. Вук
продолжал играть в соответствии с планом. Нэк отвечал согласно ожиданиям Вука, и группа белых вскоре была
уничтожена.
Но игра не закончилась. Во время борьбы, в которой погибла их группа, белые выстроили стену. Используя её, Нэк поставил камень прямо в середину группы чёрных, после чего группа погибла без малейшего шанса на
жизнь. Вук не был к этому готов: группа, которую он взял в плен, была гораздо меньше той, которую он только
что потерял. Вуку ничего не оставалось кроме как сдаться. Теперь он сожалел, что был так невнимателен, жадно
добиваясь победы.
— Образец недооцененной стратегии жертвы белых…
Краткий комментарий Нэка ошеломил Вука. Оказывается, не его ошибка стала причиной смерти группы, всё это
— части одного плана Нэка!
— Я чувствую, у тебя большой талант. Если ты немного позанимаешься, то станешь профи. Как ты считаешь, Донг? Не пойти ли нам выпить кофе?
Нэк выглядел довольным после партии с Вуком. Втроём они отправились в чайную под названием «Озеро».
Донг вкратце рассказал о Нэке.
Много раз Нэк участвовал в квалификационных турнирах, почти становясь профи. Первые кю, играя с ним на
деньги, просили фору по крайней мере пять камней. Недавно он дошел до финала в отборочном турнире на
международный матч. По словам Донга, фортуна отвернулась от Нэка, и в этом главная причина того, что Нэк
до сих пор не стал профи.
— Нужна ли удача игроку его силы, Донг? — засомневался Вук.
— Каждому человеку нужна удача. И большая…
Когда Нэк отвечал на вопрос, который Вук задал Донгу, его лицо сталопечальным. Он прикурил ещё одну
сигарету, на этот раз воспользовавшись спичками со стола; его глаза следили за клубами дыма. Вскоре Нэк
очнулся от рассеянного состояния. Очевидно, ему хотелось сменить предмет разговора.
— Такие вещи совсем неинтересно обсуждать. Давайте лучше представимся официально. Моё имя, как вам
известно, — Нэк Юн Ким. Родился в 1948 году, Крыса. А вы? О, 1950, Тигр! Мы почти одного возраста. Давайте
станем друзьями, и будем звать друг друга по имени. Или, если разница в два года вам мешает, просто
добавляйте перед моим именем слово «брат».
Ребята подружились, а игра ускорила их сближение. Донг ушёл по каким-то семейным делам. Вук и Нэк
остались, общаясь более свободно. Возникло обилие тем для беседы, и обоим было исключительно интересно
