Таким образом, этот приказ стал первым, где предусматривались чисто оборонительные задачи, и был спланирован отход частей армии из намечающегося кольца окружения. Именно этот приказ через четыре дня будет поставлен в вину Качанову при отстранении его от командования армией.
Уже на следующее утро управление дивизиями армии было окончательно утеряно, и организовать планомерный отход не получилось.
На участке 27-й армии ситуация также складывалась все более серьезная — противник продолжал рваться к Мол- вотицам. Группы из состава 23-й, 188-й и 5-й дивизий, сформированные, в основном, из личного состава штабов дивизий и управления армии, вели бой на участке Ожееды, Дрозды и Бекасово. Тут же оборонялся отряд в количестве 170 человек, сформированный из состава штаба армии. Таким разнородным силам не удалось удержать Молвоти- цы и в 9:20 они были оставлены. Вся сводная группа отошла к Красной Горке и Малому Заселью. Отход частей прикрывала рота из состава разведывательного батальона 188-й дивизии и комендантский взвод. Она блокировала выход из поселка на шоссе. Противник несколько раз пытался выйти на дорогу, но каждый раз отбрасывался огнем. Только после того как две роты немцев обошли заслон с востока, наши разведчики отошли на два километра по дороге и снова заняли оборону.
Оторвавшаяся от основных сил армии 33-я дивизия, только что переданная из фронтового резерва, к этому времени только подходила к Молвотицам и Новой Руссе и принять участие в бою не успевала. Имея перед собой до батальона противника, вела бой за Дубровку и Красную Горку. Противнику удалось обойти ее с юга и атаковать во фланг. Полки дивизии были вынуждены развернуть фронт к югу и отражать атаку противника, поддержанную пулеметным и минометным огнем. Одновременно немцы атаковали позиции с запада и овладели Будьковом, отрезав стрелковые полки от тылов. Командир дивизии принял решение прорываться на Лехово, чтобы перерезать дорогу из Молвотиц на Демянск. Свое отступление планировалось прикрыть силами одного полка. К вечеру немцы захватили Бель-1, а мелкие группы просочились до Черной. Дорога на Демянск прикрывалась небольшими отрядами из состава 23-й дивизии общей численностью до 100 человек, от 188-й дивизии — до 250 человек и отрядом полковника Афанасьева в составе 80 человек. К утру 8 сентября общая численность прикрывающих Демянск с юга отрядов оценивалась в 100 человек и к четырем часам дня они отошли на южную окраину поселка.
