В полосе наступления 34-й армии авиация немцев проявляла исключительную активность, нанося удары по боевым порядкам войск, дорогам и линиям связи. Противодействия нашей авиации практически не осуществлялось. Чтобы компенсировать ситуацию, командование 34-й армии приняло решение на проведение ночной атаки, целью которой должны были стать выход на железную дорогу и шоссе Старая Русса — Шимск с последующей атакой на Старую Руссу. При этом 259-я дивизия должна была атаковать Утошкино, 257-я — Заболотье и Дубовицы, 262-я — Пустой Чернец, Нагово.
17 августа дивизии 22-го стрелкового корпуса возобновили наступление. Мелкие подразделения 182-й дивизии смогли переправиться на западный берег реки Полисть и завязать бой за северные и северо-восточные окраины Старой Руссы. 183-я дивизия овладела деревней Медни- ково и к трем часам дня ворвалась на восточные окраины города. Южнее наступала 254-я дивизия, которая смогла достичь юго-восточных окраин. На южные окраины города вышла 180-я дивизия, заняв 42-м полком пригород Бряш- ную Гору, 21-м — аэродром и военный городок и 86-м — район деревни Медниково. Быстрому продвижению войск Красной Армии мешало мощное сопротивление противника силами 30-й и 126-й пехотных дивизий. Низкий темп продвижения позволил немцам вывести часть сил из намечающегося окружения. В течение ночи переправа продолжалась, и к середине дня 18 августа основные силы 22-го стрелкового корпуса были уже на западном берегу Полисти. К вечеру немцы перегруппировались и из района Медвед- но контратаковали фланг 182-й дивизии, в результате чего она практически полностью отступила на восточный берег реки. На западном берегу остался заслон силой до батальона пехоты. 183-я и 254-я дивизии вели бои, но успеха практически не имели.
202-я дивизия в течение 17 августа вела бои на рубеже Пена и Ново-Свинухино с частями 290-й пехотной дивизии и дальнейшего продвижения не имела. В сложных условиях обороны командир дивизии принял решение на использование сил в виде отдельных подвижных отрядов, а оборону рубежей возложил на сильные заслоны. Так, в качестве заслона был использован отряд под командованием командира 645-го полка капитана Афанасия Семеновича Кожу- рова, который нанес удар по 502-му полку 290-й пехотной дивизии противника в районе деревень Кудрово и Шапки- но. Такая же ситуация повторилась и на следующий день. В районе деревни Ожедово гитлеровцы атаковали батальон старшего лейтенанта Кравченко. Опасаясь, что только что назначенный на должность командира батальона Кравченко не справится со сложной ситуацией, капитан Кожуров лично повел резерв на помощь батальону. Атаку врага удалось отбить, но капитан Кожуров в этом бою погиб. За мужество и отвагу он был представлен к званию Героя Советского Союза. Новым командиром полка был назначен майор И. А. Лобода.
Умело и мужественно бились бойцы 682-го мотострелкового полка под командованием подполковника П. Г. Га- ченкова, которые в течение нескольких дней сдерживали врага на фланге дивизии. В эти дни отлично проявили себя пулеметчики Абрамов и Казин. Они засели на церкви и не давали врагу возможности продвинуться на их участке. Попытки гитлеровцев подавить пулеметный огонь артиллерией ни к чему не привели. Красноармейцы отошли только после получения приказа.
Части 34-й армии смогли отбить немецкие атаки в районе Дуброва и Судиново, поддержанные атаками авиации, и продолжали продвижение в северо-восточном направлении. Положение армии осложнилось не санкционированным ночным отходом на рубеж Анишино, Ры- ково частей 257-й дивизии. Отход оголил фланг соседней 262-й дивизии, которая вела бой в направлении Тулебли на рубеже Вячково и Гребло.
Эта ситуация описана в частном боевом приказе по армии № 025, отданном 17 августа в 10:45:
