Наконец толпа внизу рассосалась, все первокурсники распределились по секторам и получили плащи. Члены комиссии тоже встали, собираясь покинуть свои места.
– Господа студенты! – объявил один из мужчин. Тот, который упоминал про общину. – Всех просим пройти в соседний зал. Ректор Саррах сделает для вас небольшое объявление.
Я вскочила едва ли не первой из всех. Чтобы просто избавиться от навязчивого соседа.
Но пока спускалась, у выхода образовалась толпа. Правда, на этот раз ловко контролируемая кураторами и узнаваемая. По цвету плащей можно было определить, где твой факультет, а где чужой.
– Таша! Я здесь! – донеслось сквозь галдеж.
Это была Арика. Она забралась на один из стульев в первом ряду и махала мне рукой. Я поспешила к ней.
– До сих пор не могу поверить! – она с воодушевленным видом бросилась мне навстречу.
– Во что?
– Как во что? Ты не понимаешь? Я же мечтала попасть на Целительский! – ее глаза блестели от счастья.
– Ага…
– А ты что, не рада?
Арика заглянула мне в лицо. Пришлось срочно натянуть улыбку. Правда, судя по озадаченному взгляду подруги, улыбка получилась кривой.
– Слушай, так это правда, что студентов в город не выпускают? – уныло спросила я.
– Не всех, только первый курс. Ты разве не знала? Это даже на воротах написано!
Ну да, написано. Только я не успела ничего прочитать и вообще не уверена, что смогла бы. Хотя… если спокойно понимаю местный язык и говорю, то и прочитать бы, наверное, сумела.
Если бы мне дали время подумать и осмотреться!
– А почему?
– Потому что мы еще не умеем контролировать магию, – назидательным тоном пояснила Арика. – А стены Академии гасят любые всплески.
– Интересно, а если я бы не прошла в ворота? Что тогда?
– Ну… – она призадумалась. – Если бы тебя ворота не пропустили, значит, у тебя потенциал ниже среднего. Ты могла бы обучаться на дому или в другой Академии, не в столичной.
– Нет, что если бы я со своим сильным потенциалом не захотела бы идти сюда?
– Да ну, – Арика взглянула на меня с изумлением. – Каждый маг мечтает здесь учиться! Это же так престижно!
– А если нет? – продолжила настаивать я.
– Тогда тебе пришлось бы идти к законникам на добровольное запечатывание сил, – сообщил мужской голос.
***
Я скривилась, узнав подошедшего Бруно.
– Или стать диким магом – преступником вне закона, – продолжил он. – А их отлавливают и запечатывают насильно. Это если они еще никому не успели навредить.
– А если успели?
Бруно сложил руки крестом на груди и закатил глаза под лоб.
Слова были лишними.
Я только вздохнула.
Похоже, выбор у меня небогатый. Либо учиться, либо лишиться своей загадочной силы, либо стать преступником с перспективой попасть на тот свет раньше времени.
Последнего вот уж совсем не хотелось.
Я сжала кулак и ощутила присутствие медальона. Странная штучка. То появляется, то исчезает, когда ему хочется…
– Идемте, – Бруно двинулся сквозь толпу, расчищая для нас дорогу.
– Как он тебе? – шепнула Арика.
– Обычно, – буркнула я.
Мои мысли были заняты другим.
Я пыталась осознать и принять то, что происходит.
Загадочный медальон – подарок мамы. Это он меня сюда перенес, больше некому. А в эту Академию может попасть только тот, в ком есть большой магический потенциал…
Я не сплю. Не сошла с ума. Все вокруг – моя новая реальность. И придется к ней привыкать.
Мы с Арикой шли за потоком студентов в соседний зал. Я почти не смотрела по сторонам, думая о своем. Пока внезапно не осознала: просто не будет.
Это сейчас, в плащах, непонятно, кто аристократ, а кто – нет. Поэтому в толпе не толкаются и не оскорбляют. Видимо, боятся случайно задеть какую-нибудь важную персону.
Но скоро нас поделят на группы, все перезнакомятся, узнают друг друга, и вот тогда…
Ох, лучше об этом не думать.
Сосредоточусь на хороших моментах. Я попала в другой мир, но нашла здесь подругу. У меня есть неведомая сила, но меня бесплатно научат управлять ею. А там, возможно, появится шанс вернуться домой.
То, что буду его искать – даже не обсуждается. Тётя Таня не заслужила на старости лет остаться одной. Может, как раз моя загадочная сила поможет? Ведь и сюда меня занесло с помощью магии…
Последняя мысль подняла настроение. Я даже начала улыбаться.
Пока мы не вошли в другой зал.
Там нам с Арикой пришлось разойтись, чтобы присоединиться к своим факультетам. Я снова оказалась среди серых плащей.
В отличие от предыдущего помещения, это было намного меньше и представляло собой полуамфитеатр. Здесь ряды кресел шли полукругом, а одну сторону занимали прямая стена и высокий помост. На помосте стоял одинокий стол, позади него виднелись двери.
Когда все расселись, стало понятно, что свободных мест нет. Похоже, первый зал был сделан так, чтобы вместить всех студентов Академии. А этот – только один курс.
Я вновь забралась на галерку, подальше от остальных. С обеих сторон от меня уселись незнакомые парень и девушка. Судя по лицам, у них не было ни малейшего желания общаться друг с другом. А плащи скрывали одежду, не давая понять, кто передо мной.
– Душно, – прошептала девушка своей соседке.
