— Первый маг был человеком?
— У каждой расы были свои Первые, из тех, кто начинал работать с магией. И насколько мне известно, они тоже сейчас ищут Наследников среди своих, и пока тоже безуспешно. Пытаются нарушить равновесие, вывести баланс в свою пользу.
— И что же, никто не знает про них, в смысле потомков?
— Больше того, они сами не знают про ту кровь, что течет у них в жилах. Так было задумано.
— Ну а остальные маги? — спросил Ярсгар.
— Ни в ком из них нет частицы Древней Крови, — сказал Ориан. — Я знаю это потому, что все маги проходят проверку на Алтаре Первого.
— Что это такое? — заинтересовался Ярсгар.
— Святыня Ордена, — коротко ответил Ориан. — Все официально зарегистрированные маги с патентом, а также имеющие Дар потенциальные кандидаты в маги должны пройти проверку в Святилище, и, если древний артефакт на них среагирует… Но пока такого не было. И с тобой мы не будем это пробовать. Потому что он тебя выдаст сразу же. А остальные маги — потомки соратников Первого, фактор «М» передается только через кровное наследование. И, следовательно, определяет магическую силу посвященного. Как правило, у обычных сильных магов он в рамках двух-трех из четырех четвертей, у архимагов — все остальное. Все определяется по свечению Глаза Видящего. Если синий — не маг или очень слабый, если красный — маг или архимаг. Остальное определяется оттенками, по которым маги и выставляют свои оценки. Есть, правда, еще один цвет, который выпадает очень редко, настолько, что в летописях это упоминают, как важное событие. Золотой. Это если маг сильнее обычного архимага.
«Похоже, они изобрели свой дикарский пробник на основе детектора проницаемости для Силы», — внезапно хихикнул в голове Гром, которого Ярсгар не слышал с утра.
— И, если выпадает золотой цвет, счастливчика отводят к Алтарю Первого, где он и пытается оживить святыню, хранящуюся под алтарем. Этого пока еще ни разу в истории не произошло. Но может произойти, — маг задумчиво оглядел Ярсгара. — Так что официально тебе дорога в лицензированные и законные маги закрыта.
Ярсгар равнодушно пожал плечами. Ну нет — так нет. Чем-нибудь еще займусь.
— Но есть один вариант, чтобы ты не шатался где попало и влипал в неприятности, в том числе и с Орденом. Знаешь, какой способ есть перестать боятся черта? Самому стать чертом. Я предлагаю тебе стать моим послушником. Обычно они есть у магов или архимагов, правда, иногда братья их используют совсем по другому назначению, — скривился Ориан. — Особенно молодых и смазливых.
Ярсгар тоже скорчил гримасу. В некоторых романах вскользь упоминалась такая запретная любовь, правда судьба таких любовников была незавидной — либо оскопление и заключение в монастырь, либо усекновение головы.
— Но я тебя использую по прямому назначению. Не по этому, не беспокойся, — усмехнулся Ориан.
— Это как? — насторожился Ярсгар.
— Мне нужен помощник-маг. Ты сам принес весточку от Ариветта. Знаешь, какую?
— Нет, — пожал плечами Ярсгар
— Проснулось очень древнее, изначальное зло. И нам надо его остановить. Я не хочу прибегать к помощи Ордена, это дело Ищущих. Но и я не так наивен, как Ариветт, и не хочу идти на это дело в одиночку. Поэтому предлагаю поступить ко мне на службу и помочь мне. Плюсов — никаких, кроме легализации тебя как послушника. Минусов — очень много, вплоть до случившегося с Ариветтом.
— А если я откажусь? — поежился Ярсгар. Что-то он как-то не представлял себя воином. Магом — да, книжником — да, но работать мечом… Как-то не тянула его эта стезя.
— Тогда ты свободен, — пожал плечами маг. — Иди и ищи свое место в жизни, только опасайся Ордена. Займись чем занимался, свиней паси, или там овощи выращивай, как и твои предки до тебя.
Вот так. Хорошее напутствие. А главное — честное. Ярсгар взглянул на Ориана, заинтересованно смотревшего на него. А что он собственно теряет? Ну магией он сможет заниматься и так, а прикрытие хорошее. Тем более если все так, как говорит Ориан, то оно ему очень даже понадобится. А оказать помощь магу он не откажется. Сотрудничество взаимовыгодное, и плюсов больше чем минусов. Попробуй найди себя в этом мире самостоятельно… Места вроде Упыревки, где еще придется завоевывать место под солнцем, его совсем не привлекали.
— Я согласен.
— Ну вот и хорошо. А сейчас идем ужинать. Есть, наверное, хочешь?
Скрестившиеся клинки зазвенели, точнее, звук этот был похож больше на лязг. Ярсгар открылся, сделав выпад, и вот уже вывернутый из кисти клинок взвился в воздух, а меч противника чувствительно ударил его по ключице.
— Плохо, молодой человек, плохо! — Ориан опустил свой меч с закругленной кромкой лезвия. — Я разочарован. Не учил вас Ариветт.
«Я же говорил, дай мне включиться в боевой режим!» — прозвучало в голове Ярсгара. Тот отмахнулся от симбионта, как от назойливой мухи. Ориан справедливо не стал использовать магические мечи, да и, похоже, управление системой «Оператор-оружие», как именовалась связка магических предметов, ему не требовалось, фехтовальщиком он был отменным.
