– Не будем терять попусту время, господа. – Начал лорд. – Сир Аватор введет вас в курс дела, из-за которого вас попросили явиться.
– Несколько дней назад на моих землях начали происходить странные вещи. – Взял слово Перхавейл. – Сначала крестьяне обнаруживали растерзанный скот. Причем характер ран указывал на какого-то очень большого зверя, которому просто неоткуда было взяться посреди деревни. Потом начали пропадать люди. В частности исчез сын одного из старост, и несколько молодых девушек. Расследование не принесло никаких результатов. Поэтому я и обратился за помощью к господину Стрикту, как к главному королевскому дознавателю, умеющему распутывать такие дела.
– Несомненно, всё это очень странно. – Генрих пригладил бороду. – Но я не понимаю каким образом мы можем помочь?
– Дело в том, уважаемый Генрих, что мое чутье подсказывает мне, будто сейчас нам пригодятся навыки и способности Вашего друга. – Стрикт вновь перевел на меня свой пронзительный сканирующий взгляд. – Вы ведь не откажете в содействии, Иратус?
– Как бы я мог, почтенный лорд? Однако, сами понимаете, ничего не могу обещать. – Я обратился к Аватору. – Где всё началось?
– Деревня Лунум. Недалеко от замка.
– Я так полагаю, завтра мы туда и отправимся?
– Всенепременно. – Кивнул Стрикт. – А пока что, нам всем нужно как следует отдохнуть.
Деревня Кунья. Этой же ночью.
Все деревенские уже давно должны были спать, но вот собаки чуяли его издалека. Поэтому огромный прямоходящий сгорбленный зверь осторожно подкрадывался к ближайшему дому, чтобы ловким движением запрыгнуть на его крышу.
Он был максимально осторожен и бесшумен, потому что требовалось незаметно пробраться чуть ли не в середину поселения, где мирно сопела в кровати его жертва.
Раньше он не осмелился бы заходить так далеко, но с каждой ночью он всё лучше овладевал своим телом, поэтому решился на столь рисковое дело. Ведь где-то здесь жила настоящая жемчужина этих земель – белокурая Маришка. Девушка двадцати лет отроду, своей красотой сводящая с ума всех окрестных парней.
Зверь воспроизвел в своей памяти её образ: длинные ниспадающие до плеч локоны, стройная талия и подтянутая округлая грудь. От этих воспоминаний его звериное естество начало набухать. «Не сейчас. Еще рано». – Замотал головой зверь, концентрируясь на деле.
Прыгая по крышам и прячась в зарослях среди деревьев, он добрался до нужного дома, и пасть усеянная острейшими зубами самопроизвольно оскалилась в предвкушении, а на землю закапала слюна.
Проникнуть бесшумно в запертый дом было довольно сложной задачей, но разум зверя всё сильнее мутился от близости столь желанной добычи и он готов был просто ворваться в помещение, снеся все, что станет у него на пути.
Он аккуратно взялся за дверную ручку и, пользуясь нечеловеческими силами, просто выломал внутренний крючок, удерживающий запертую дверь.
Особого шума не поднялось, и он крадучись вошел в дом.
Рывком он настиг свою первую жертву – мужчину, начавшего беспокойно подниматься с постели, заподозрив что-то неладное. Следом на тот свет отправилась и его жена.
«Что же. Остались лишь мы с тобой, Маришка, и никто нам не помешает». – Подумал про себя вторженец.
