— Цени мою щедрость! Это очень дорогой сплав. Пришлось пожертвовать ценным оборудованием, ломая его, куроча и добывая из него буквально крохи. Я уже затратил на тебя десятки миллионов кредитов, цени это. — Сказал эльф, как будто хотел впечатлить своего пленника. — Конечно, он не такой аномально крепкий, как тот, из которого сделаны твои клинки, но всё же весьма неплохой, и устойчивый к очень сильным нагрузкам. Твои кости станут крепче стали и тот же вибронож уже не сможет отрезать тебе руку, лишив функциональности. Моё оружие должно быть способно пережить очень сильное воздействие.
Манипулятор осторожно погрузил вторую иглу в цилиндр, и металлическая жидкость по сообщающимся сосудам потекла в первую иглу, находящуюся в позвоночнике пленника.
Несмотря на частичный паралич, он почувствовал, как по всему его телу разливается обжигающая волна боли. Металл мгновенно начал сжигать костный мозг, но регенерация принца брала своё, восстанавливая сожжённые ткани. Этот процесс был циклическим: металл сжигал, регенерация восстанавливала, и всё повторялось вновь и вновь.
— Невероятно. — Прошептал эльф, наблюдая за происходящим через мониторы. — Казалось бы, такая глупая задумка, а сработала!
К тому моменту, когда последний миллилитр металла был имплантирован в его кости, принц находился в полубреду и лишь регенерация не давала ему окончательно сойти с ума.
— А теперь займёмся следующим пунктом плана. — Объявил эльф.
Снова раздался звук работающих механизмов и манипуляторы, на этот раз вооруженные скальпелем и механической конечностью, приступили к новой работе.
Лезвие сделало первый надрез, и человек ощутил, как его кожа буквально отслаивается от тела. Манипуляторы сняли верхний слой, содрав шкуру и тут же, пока не наросла новая кожа, начали производить микроиньекции, проводя точечные операции над мышечным слоем. Каждое волокно усиливалось, одновременно приобретая при этом прочность стали и к моменту заживления организма, человек стал весить как минимум в два раза больше своего прежнего веса.
— Вот теперь гораздо лучше. — Проговорил эльф, довольный результатом. — Теперь даже мне потребуется слегка напрячься для того, что справиться с тобой.
Но принц ничего не ответил. Его взгляд был абсолютно пустым, без тени сознания. Он всё же достиг предел мучений которое могло вынести человеческое сознание.
Эльф по-отечески улыбнулся, погладив недвижимо лежащее тело по лицу. — Теперь остался последний шаг.
С потолка опустился ещё один манипулятор, в котором находилось небольшое устройство.
— Это будет гарантией твоего хорошего поведения. — Продолжал длинноухий, не обращая внимания на отсутствие реакции у испытуемого. — Долгие годы я работал над системой полного подчинения, вот только подопытные были не в состоянии пережить активацию. Но не ты. Ты словно был создан для этого. Теперь ты будешь видеть, думать, и чувствовать так, как я решу. Но, что само удивительное, при этом ты останешься собой. Всё, что сделает этот чип — это устранит твои сомнения. Отныне твоя преданность мне будет абсолютной.
Манипулятор медленно опустился над головой человека. Роботы зафиксировали его череп в неподвижном положении, и инструмент начал работу. Погрузился в глазницу, грубо вторгшись в голову и снова убивая подопытного и закрепил устройство на внутренней стенке черепа, которое тут же начало пускать корни, раскинув тонкие щупальца, начавшие повсеместно внедряться в мозг.
— Чудесно. — Сказал эльф, наблюдая за процессом на мониторах. — Я ввожу первые настройки. Дай знать, если почувствуешь что-то… необычное. — Он рассмеялся, будто сказал шутку, понятную только ему. — Ах да. Ты же мёртв… Ну ничего, сейчас очнёшься совсем другим хуманом.
На экране перед ним всплывали строки текста, графики, импульсы. Чип начал интеграцию с мозгом принца, пока эльф вводил основные директивы: «служение», «верность», «восхищение». Это не было грубой перезаписью сознания, которая могла быть негативно воспринята регенерирующим фактором. Он работал аккуратно, подстраивая каждый параметр так, чтобы личность Чарльза осталась целой, просто слегка изменившись в процессе. Тонкая работа, меняющая его взгляды и цели, но не стирающая воспоминания или подавляющая эмоции.
Процесс шёл долго, но всё же успешно завершился. Эльф сделал шаг вперёд и повинуясь его команде манипуляторы раскрылись, освобождая вновь ожившего человека.
— Встань. — Произнёс он спокойно.
Принц сначала не двинулся, но через несколько секунд его тело подчинилось. Механические движения постепенно становились плавнее, он сел на стол, затем медленно спустил ноги на пол, поднимая взгляд на своего повелителя.
— Как ты себя чувствуешь? — Спросил эльф, с лёгкой улыбкой склонив голову.
— Прекрасно, мой господин. — Ответил он с абсолютной искренностью в голосе.
Эльф довольно кивнул.
— Кто я?
— Вы — мой создатель, моя цель существования. — Твёрдо ответил Чарльз, не знающим сомнения голосом. — Я принадлежу вам мой господин.
