Он включил ещё одну проекцию — грубую схему подземной базы к которой вёл только один проход с поверхности. Много этажей, уходящих вниз, грузовые ангары, жилые сектора и бункеры с охраной. Центр командования находился на самых нижних уровнях, углублённый на сотню метров, чтобы его нельзя было достать ударом с орбиты.
— По информации сопротивления, каждый день, ночью, на неё отправляется большой грузовой флаер с провизией, собираемой с окрестных городов. Ваша задача — пробраться в грузовой отсек, проникнуть на базу и собрать данные. Никто не знает, что именно вы ищете, но, если где-то и есть упоминания о планах нападения — они будут в штабных терминалах или у офицеров. Если представится возможность ликвидировать цель — действуйте. Но помните: информация важнее.
Он сделал паузу, давая ей переварить сказанное.
— Оперативного подкрепления не будет. Ваш единственный путь назад — стационарный портал, через который вы и попадёте на базу. Никакой эвакуации, никакой помощи.
Генерал ненадолго замолчал, и добавил.
— Я повторюсь. Если будет возможность помочь моим ребятам — то прошу сделать это.
Катя молча кивнула. Она уже видела отчёты о том, что происходят с людьми, попадающими в лапы к ящерам. В большинстве случаев они идут на пиршественный стол для высшего командного состава. Ужасная участь.
— Вопросы?
— Нет, товарищ генерал.
Мужчина задержал взгляд на девушке, словно оценивая её ещё раз.
— Вы не первая, кого мы отправляем на Згрок-тринадцать… Но я молю бога, чтобы вы стали первой, кто вернётся.
Он вытянул руку, и Катя, чуть замешкавшись, пожала его широкую ладонь.
— Удачи, агент Соколова.
— Мне она не понадобится. И не с таким справлялась, товарищ генерал. — Самоуверенно ответила девушка.
Катя глубоко вздохнула и активировала невидимость. Мир вокруг будто сжался, а её собственное тело растворилось в воздухе.
Она шагнула в портал, оставляя позади серый бункер, запах машинного масла и десятки разгромленных мишеней, которые уничтожила, тестируя экзоскелет. Новая игрушка ей чертовски понравилась, выводя её характеристики на какой-то запредельный уровень. Вдобавок, ей презентовали просто шикарный вибронож, добытый на крейсере ящеров. Она проверила его на одной мишени — цельнометаллической болванке из свинца и одним ударом разрубила напополам вязкий металл.
После выхода из портала её сразу накрыло волной жара. Воздух густой, с отвратительным привкусом, насыщенный запахами серы и разложения. Красное небо тлело низкими облаками, подсвеченными далекими вулканическими извержениями. На горизонте виднелись острые силуэты рукотворных башен — фрагменты разрушенных городов, которые когда-то принадлежали другой цивилизации. Теперь здесь хозяйничали ящеры, загоняя остатки населения в каменный век, налагая непомерной данью и временами устраивая загонные охоты на выживших.
Катя осталась на месте, давая организму время адаптироваться и начала осматриваться по сторонам. Выходной портал, по словам инструктирующего её генерала находился в отдалённой местности, далеко от зоны интереса как местных обитателей, так и ящеров и был условно безопасным местом. Но на всякий случай у неё был код доступа от бомб, которыми человечество минировало все стационарные переходы. Если бы тут была засада, она могла бы быстро сбежать, подрывая тут всё к чертовой матери.
Убедившись, что нет никакой опасности, выключила навык, и активировала коммуникатор, проложив маршрут к месту, где её должны были ждать связные. Достала из инвентаря, выданный специально для миссии небольшой глайдер, способный летать невысоко над землёй, и помчалась в их сторону, забирая при этом широкий круг, чтобы не выдать место появления. Даже невольным союзникам, чью расу терроризировали ящеры, не было доверия и до точки встречи необходимо было пролететь несколько сотен километров.
Уже на подлёте заметила впереди две мелкие гуманоидные фигуры. Явно не враги.
«Цели идентифицированы: союзники (раса: кхарицы)»
Она получила сообщение своего голосового помощника и подавила вздох облегчения. Значит, контакт с сопротивлением состоится. Больше всего она переживала, что никого не найдет и придётся искать варианты проникновения самостоятельно, от чего выполнение задачи может затянуться на несколько дней.
Остановившись, убрала технику обратно в инвентарь и мягко ступая, двинулась к ним навстречу. Выглядели они странно для взгляда человека — высокие, худощавые существа с серовато-синей кожей. Головы вытянутые, покрытые мелким пухом. Крылья, когда-то позволявшие этим существам парить над облаками, атрофировались в процессе эволюции и теперь бесполезно болтались за спинами, служа напоминанием о прошлом, и служащие теперь, скорее, как украшение. По крайней мере, у этих двух, на них были какие-то цепочки и разноцветные бусины, вплетённые в перья.
Только когда она приблизилась на довольно приличное расстояние, они заметили её и недоверчиво уставились черными, как смола, глазами.
Первый кхариц склонил голову набок, словно прислушиваясь.
— Ты та, что ходит между тенями? Невидимая смерть? Нас предупреждали о тебе.
Катя кивнула.
