Щёлкнул по выключателю, свет загорелся, но как-то неровно, постоянно мерцая. Открыл интерфейс коммуникатора, собираясь выйти в сеть и проверить сообщения о неполадках, но он тоже начал сбоить: слетело отображение статистики, навыки в панели стали серыми, иконки пошли голографическими помехами. В углу, на долю секунды всплыла надпись «соединение нарушено» и тут же исчезла.
— Что за чертовщина… — Начал он, но оборвал сам себя, став прислушиваться к окружению. Вокруг что-то было не так. Что-то очень сильно было не так.
Пространство со всех сторон тихо потрескивало. Как будто стены внезапно превратились в трансформатор и теперь изнутри издавали слабый шум, наподобие потрескивания электричества.
Он протёр глаза, не доверяя им. Краска на стене тоже шла рябью.
Вытащив из инвентаря титановый кастет, отлитый товарищем на заводе, надел его на пальцы и активировал навык. Он слышал истории о том, что иногда монстры из порталов могут приходить в реальный мир, но лично не сталкивался.
Чтож… Выход из портала излечил его, а значит он готов встретить любую угрозу.
Вот только его решимость поколебалась, когда он заметил очередную странность. Пока он проходил мимо зеркала, его отражение не совпало с движением. Он остановился, тогда как в отражении всё ещё шёл. Зазеркальный парень благополучно прошел мимо, и зеркало продолжило отображать обстановку комнаты, словно не замечая стоящего напротив парня, а затем всё вокруг снова пошло рябью и оно внезапно появилось, отразив его ошарашенное лицо.
— Ну нафиг… — Выдохнул он.
Он бы покрылся холодным потом, если бы не был сейчас в форме металлической статуи. Сделал шаг назад, вызвав дробный перестук пятками по камню и услышав что-то странное позади, резко развернулся.
Ничего.
Снова раздалось глухое шуршание изнутри стены, и он подошел к ней вплотную, прислушиваясь. Приложил ухо, пытаясь понять, откуда идут звуки. Создавалось ощущение, будто кто-то двигался за ней. Всё бы хорошо, но только эта стена вела на улицу. Двадцать третий этаж.
Выглянул в окно, думая, что могут работать высотные альпинисты, проводящие обслуживание, но снаружи было абсолютно пусто.
Треск усилился. На стене проступили тонкие чёрные трещины, и парень сделал шаг назад, приготовившись к бою. Явно творилась какая-то чертовщина.
Стена внезапно вспухла, надувшись как воздушный шар, и что-то прошло сквозь неё.
Существо. Абсолютно чуждое всему миру. Чёрное, угловатое, и с абсолютно белым хвостом, резко дисгармонирующим с остальным телом и словно составленным из позвонков, венчающееся острым наконечником.
Чудовище издало визг и прыгнуло на парня. Его сегментированный хвост рванулся вперёд, целя в голову человеку, но парень, обладающий хорошим боевым опытом, не сплоховал. Ударом руки отбил его в сторону и в этот же момент нанёс прямой удар ногой в грудь. Отбросил её обратно на стену, но за мгновение до того, как она должна была встретиться с ней, тварь исчезла. В этот момент снова пошли помехи, замерцал всё ещё включенный свет и самое ужасное, отменился навык.
— Нет, нет, нет. Нет! — В панике закричал он, и каким-то шестым чувством угадав следующий шаг монстр, прыгнул вперёд в кувырке, отчаянно пытаясь активировать способность.
Появившаяся сзади тварь разочарованно прошипела, промахнувшись и вместо убийства человека — вспорола воздух ударом когтистой лапы.
Навык вновь заработал, но со сбоем. Вместо того, чтобы тело снова превратилось в титановую статую, основа для преобразования взялась из керамогранита, о который он приложился лицом. Понимая, что не справляется, слишком уж быстрый был соперник, начал судорожно размышлять, что можно сделать.
Выпрыгнуть наружу? Если бы тело было из титанового сплава, как кастет, то можно было бы попробовать, но двадцать третий этаж и неудачное применение навыка гарантированно лишало этого шанса. Разбиться на миллион керамических осколков было бы плохой идеей. Звать на помощь соседей? Тоже без вариантов. Дом новостройка и заселено хорошо если половина квартир. По крайней мере на его этаже больше никто не живет.
Парень бросился в бой, атакуя руками и ногами. Двойка в голову, боковой, секущий удар правой ногой. Большой опыт смешанных единоборств и отличная защита раньше всегда помогали в такие моменты, главное было поймать тварь, подгрести её под себя и просто забить руками и ногами, но с этой — такое не проходило.
Перед каждым попаданием по телу она исчезала, появляясь в совершенно случайном месте и он недоумевал, как же так получилось, что он сумел в первый раз ударить её.
В один из моментов снова случилось страшное. Снова пропал навык, от внезапного изменения центра тяжести тело повело, он не сумел вовремя среагировать и его плечо пробил сегментированный костяной наконечник.
Человек вскрикнул от боли и его тело поплыло, преобразовываясь в материалы, которых он касался. Нижняя часть снова стала из керамогранита, правая рука и плечо из титана, а всё остальное из того-же материала, что и хвост твари.
