— Большую часть выращивают в генных ваннах. — Ответил он мне. — Эти твари неразумные, и используется самая дешевая технология, дающая им от силы месяц жизни, после которых количество ошибок в генном материале начинает зашкаливать, и они буквально гниют заживо. Так что, по сути, у них одна судьба — сдохнуть на потеху публике. Что же касается участников, каждый из них верит, что уж он то точно сорвёт куш.
— А уровень подготовки? Кого мы там в теории можем встретить?
— Преступники всех мастей, обанкротившиеся пираты, простые разумные из числа задолжавших кредиторам, окончательно поехавшие головой психи, желающие устроить резню, и профессиональные военные. Вот последние то и представляют для нас главную угрозу. Вернее, представляли бы, если бы не формат схваток, подразумевающий ближний бой и непробиваемые костюмы. — Продолжил тихонько рассказывать он мне. — Так что, лёгкая и совершенно безопасная прогулка.
Распорядитель закончил подготавливать договор, и орк вернулся к нему, начав придирчиво вычитывать. Его лицо нахмурилось, а затем он начал тыкать пальцем в какой-то пункт, явно отказываясь подписывать и требуя вычеркнуть его.
— Что-то не так? — Подошёл я к товарищу, заинтересовавшись заминкой.
— Да! Эти отрыжки бездны хотят устроить максимально кровавый турнир. А значит, запрещена любая броня выше десятого класса защиты.
— Я так понимаю, наша по классификации слегка выше? — Заинтересовал меня новый термин.
— Потом объясню… — Ответил он мне и переключился на мартышку. — Я не согласен на эту херню! — Снова начал возмущаться орк. — В рекламном проспекте были совсем другие условия! — Он вывел голографическую панель, пытаясь доказать свою правоту, и, найдя нужное, стал зачитывать. — Вот! К участию допускаются только бойцы с ближним оружием. Про броню здесь не написано ни единого слова.
— Да мне плевать. — Ответил ему распорядитель. — Не хотите участвовать — проваливайте! Мяса, желающего поучаствовать, полным-полно, за забором стоят целые очереди, желающие отдать жизнь за пару сотен кредитов.
Урзул’Раг продолжил возмущаться, явно не желая участвовать в дурно пахнущей авантюре, но я придержал его за плечо.
— Слушай, да и чёрт с ней, с бронёй. Что, мы не справимся, что ли, и без неё? Как-то же ты раньше жил до её обретения? Да и меня не стоит недооценивать. С этой штукой. — Показал я на топор, закреплённый за плечами. — Мне сам чёрт не страшен. Так что давай соглашаться.
— Ты уверен? — Немного сомневаясь, посмотрел он на меня.
— Сто процентов. Сам же сказал, что там делов на двадцать минут. Зайдём и выйдем.
— Чёрт с тобой! — Снова повернулся он к распорядителю. — Записывай нас на участие.
Лифт снова повёз нас вниз. По моим ощущениям, мы должны были довольно глубоко погрузиться под землю. Конечно, масштаб города поражал воображение. Застроена была не только вся поверхность, но и несколько километров вглубь земной коры. Страшно представить, какие силы были при этом задействованы и сколько понадобилось времени.
— Кстати. Ты не договорил про броню. — Напомнил я орку о прерванном разговоре.
— Кхм… Да было бы что договаривать, на самом деле. Если вкратце, то существует десять классов защиты, от первого — наподобие десантной брони штурмовиков, отправляющихся в самое пекло, и способной некоторое время выдержать даже жар звезды, до минимального десятого, гражданского типа, больше похожего на повседневную одежду с минимальными защитными вставками. Судя по тому, что ты мне рассказывал об её улучшаемости, я бы отнёс её к легендарному нулевому типу, который, по крупицам слухов, обладает высокой степенью адаптивности. Это один из типов артефактов, оставшихся от тех самых «предтеч». За обладание ими могут убить, ну или по крайней мере попробовать, открыв охоту, так что старайся не демонстрировать её без особой необходимости.
От его слов сразу стало интересно, какого уровня броня была у ящеров. Сомневаюсь, что первого, потому что крупнокалиберная винтовка пробивала их, пусть и не с первого попадания. Но защита, способная выдержать температуру под миллион градусов, явно бы справилась с такой мелочью. Так что, вряд ли она была выше какого-нибудь пятого класса.
— Чёрт. Вот прямо чувствую, как мне не хватает базовых знаний обо всём, происходящем вокруг. По-хорошему, надо бы купить какой-нибудь учебник истории для школьников, чтобы осознать происходящие в обществе процессы.
— Ну… Если коротко, то все живут, развиваются и периодически воюют между собой. А про глобальную никто не пишет, потому что никому не надо. Хорошо, если знают и изучают ближайшие системы, с которыми ведётся активная торговля. То, о чём ты говоришь, тайна за семью печатями, в курсе которой аналитики крупных межзвёздных корпораций да главы семей, возглавляющих их.
Наш разговор прервала остановка, и мы вышли в длинный, пустой коридор с множеством пронумерованных дверей. Нашли свою и, приложив ключ-карту к панели, получили доступ внутрь.
— Как-то тут тесновато. — Огляделся я по сторонам. — И долго нам тут ждать?
