— Давайте, бейте меня, пинайте… — расстроенно отмахнулся он. — Что поделать, заслужил. Создаю проблемы на пустом месте.
— Проблемы, кстати, могут и у вас появиться.
— Какого рода проблемы?
— Вполне вероятно, скоро на вас выйдут люди клана Мидзуно, и возможно представители марсианского СБ.
— Эсбэшники? А с этими-то, что тебя связывает? Зачем ты им? — удивился Павел Иванович.
— Сам не знаю, — пожал плечами Тихий. — Сначала считал, что это дружеская помощь со стороны бывшего шефа, которого я однажды спас во время охоты на Первом Слое. Но теперь я в этом не уверен… Слишком уж навязчиво он предлагает свою помощь.
— Пытается завербовать? Но для чего? Чем ты мог заинтересовать спецслужбы?
— Без понятия, и мне это совсем не нравится. Не люблю, когда меня используют в тёмную.
Несколько минут в столовой стояла тишина.
Непривычно молчаливая Александра поедала фруктовый десерт, задумчивый Яр опустошал второй бокал наливки, а дядя быстро листал что-то на своём планшете.
— Валентин только что отправил сообщение. По твоему поводу.
— И что он пишет? — насторожился Яр.
— Ты угадал насчёт представителей СБ Марса, они уже находятся на территории Новой России. Целая команда следователей под руководством некоего Виктора…
— Бордена, — нахмурился Тихий.
— Ты его знаешь?
— Это и есть мой бывший шеф, тот самый, который настойчиво предлагал свою помощь.
— Как думаешь, он догадывается, что Фантом, это ты?
— Он в этом уверен, иначе не отправился бы сюда лично. И должен предупредить, Виктору известно, как звали моих родителей, поэтому ждите, очень скоро он заявится к вам в гости.
— Уже. Валентин попросил разрешение привезти к нам домой этого Бордена для какого-то важного разговора.
— Торопится выйти на мой след до того, как это сделают люди Мидзуно.
— Так может, и правда, поговоришь со старым знакомым?
— Не сейчас. Я пока не готов для этой беседы.
— Значит, я тоже откажусь от встречи…
— А вот этого не нужно делать, вам незачем привлекать к себе внимание спецслужб. Ещё решат, что скрываете нечто опасное для государственной безопасности. Встретьтесь, спокойно поговорите, при этом будьте предельно честны, и ничего не скрывайте.
— А как же ты?
— К тому времени я покину территорию Новой России.
— Куда ты поедешь? — спросила погрустневшая Саша. — Мы сможем поддерживать с тобой связь?
— Извини, но нет. Я не хочу рисковать. Поэтому даже вам не буду раскрывать место, в которое отправлюсь. Поверьте, так будет безопаснее.
— Мы понимаем, — кивнул Павел Иванович.
— Я оставлю вам все свои бумаги и счета, что у меня появились за время прибывания в Новой России. Надеюсь, вы сможете мне помочь разобраться с ними.
— На этот счёт не переживай, обязательно поможем.
— Тогда, на этом всё. Я ухожу прямо сейчас.
— Алекс, а когда мы с тобой увидимся снова? — спросила взволнованная Саша. — Ты же не пропадёшь с концами?
— Я очень постараюсь в течении ближайшего года разобраться со всеми своими проблемами. Вот, на этот срок и ориентируйтесь.
— Обещаешь?
— Обещаю.
Спустя час, после того, как Яр Тихий покинул дом Шаховских.
Внутри служебного автомобиля КГБ.
— Валентин Семёнович, вы уверены, что мы не помешаем хозяевам дома? — в очередной раз поинтересовался Виктор Борден у своего сопровождающего. — Время уже достаточно позднее.
— Павел написал, что он сейчас абсолютно свободен, и с радостью примет нас.
— С радостью? Вы сообщили ему причину нашего визита?
— Сообщил, конечно, — улыбнулся полный мужчина в мундире. — Он сначала удивился, но позже, когда я объяснил ему ваш интерес, всё же согласился на эту встречу.
— Ваш друг не сказал, виделся ли он с Фантомом?
— Виделся. Причём совсем недавно.
— Когда? — Борден повернулся к собеседнику.
— Да, вот, сегодня и виделись. Обедали в семейном кругу.
— Он всё ещё там, у них дома? — спросил Виктор, который не мог поверить в такую удачу.
— Тут нам не повезло, его племянник сразу же после обеда отправился на Полигон. По словам Павла, тот был намерен устроить длительный поход на Первый Слой. Минимум на несколько недель.
— Ещё одно доказательство, что это Паук. Он большой любитель длительных походов на Полигон.
— Вы всё-таки уверены, что это один и тот же человек?
— Я исхожу из полученных фактов, — пожал плечами Борден. — Судите сами, настоящее имя разыскиваемого — Алекс Смирнов. Его родители — Павел Константинович Смирнов и Анастасия Ивановна Шаховская. Их личности были засвидетельствованы аналитиками вашей собственной организацией. Ну, и, в конце концов, даже ваш приятель признал в нём племянника.
— Да, Павел написал мне, что недавно проверил образец ДНК Фантома и подтвердил их родство.
— Вот, видите, факты говорят сами за себя, — улыбнулся марсианин. — С почти стопроцентной вероятностью мой Паук, это ваш Фантом.
— Паук, Фантом… Что у него за страсть к всевозможным прозвищам?
— Наследие трудного приютского детства, проведённого в составе подростковой банды.
— Никогда бы не подумал, что наследником великого рода станет малолетний преступник.
— Какого рода? — заинтересовался Виктор. — Смирновых?
