Нюша подлетела к сидевшему на земле ослепшему охотнику, который настороженно прислушивался к их разговору.
— Нет, убивать мы его не будем. Я, вообще, хотел их просто припугнуть. Кто же знал, что они настолько трусливые.
— Парень, не убивай меня, — взмолился ослепший ранкер. — Я не собирался причинять тебе вреда! У меня семья, дети. Девочка и мальчик. Жена не сможет их поднять в одиночку…
— Да, успокойся, ты. Никто не собирается тебя убивать.
Яр встал с кресла и достал из «кармана» универсальную аптечку.
— Умеешь аптечками пользоваться?
— Умею, — быстро закивал головой мужчина.
— Держи, это очень хорошая аптечка, — Тихий вложил ему в руки металлический цилиндр. — Она достаточно быстро восстановит твои глаза.
— Спасибо, тебе парень.
— Да, не за что. Считай, это простым извинением. Всё-таки, ты пострадал из-за выходки моего питомца.
«Ш-ш-ш!»
— Я попросил тебя, слегка их напугать, а не калечить. Вот, объясни мне, пожалуйста, для чего ты использовала «Светящиеся Глаза»?
«Ш-ш-ш…»
— Хотела посильнее их напугать? Ну, что же, можешь радоваться, твоя задумка замечательно сработала. Хорошо, хоть пострадавший был всего один, а если бы они все ослепли? Аптечки, знаешь ли, денег стоят! Причём больших денег!
«Ш-ш-ш…»
— Ладно, не расстраивайся так, я тоже отчасти виноват в случившимся. Нужно было отдавать более точный приказ.
«Фьють!»
Из ближайшей тени выскочил радостный мангуст.
— Ты проследил за беглецами? И где они сейчас?
«Фьють!»
— Ага. Значит, добежали до своего лагеря, собрали вещи, и направились в сторону Анклава.
Тихий поморщился, и посмотрел на ослепшего ранкера, который как раз в этот момент активировал аптечку.
— Не повезло тебе с друзьями, мужик.
— Мы не друзья, у меня с ними подписан контракт на месяц, — ответил лёгший на землю охотник. — Этот выход, как раз должен был стать последним.
— Надеюсь, они тебя не кинут, и ты получишь все причитающиеся тебе деньги после своего возвращения.
— Я из них двойную плату выбью, за то, что они меня здесь бросили одного.
— Даже так? У тебя, похоже, есть связи, которые помогут разобраться со сбежавшими нанимателями.
— Я довольно редкий специалист, меня многие в городе знают.
— Специалист? А можно поинтересоваться, в чём конкретно заключается твоя специализация?
— Я следопыт.
— Ого, впечатляет! — присвистнул поражённый услышанным Яр. — Это и, правда, редкий дар. Выходит, только благодаря твоей помощи эта команда вышла на след виверны.
— Да, я целую неделю искал место, где она обитает.
— А что вы дальше-то собирались делать, после того как нашли её? Я, честно признаюсь, не заметил ни одного сильного ранкера в вашей команде.
— Насчёт этого я не в курсе, моё дело заключалось в том, чтобы найти её, дальше была уже работа парней.
— Неужели, ты не боялся, что виверна с лёгкостью уничтожит всю вашу команду?
— Старый сказал, что у него есть артефакт, способный убить даже такого сильного голема, как виверна.
— Почему тогда он убежал от меня с питомцами, если обладает подобным артефактом?
— Не знаю… — нахмурился лежащий мужчина.
— Что-то здесь нечисто, может это вовсе и не артефакт, а какая-нибудь проклятая вещь?
— Старый ни за что не стал бы связываться с проклятыми вещами! В Новой России за использование подобных предметов могут запросто вынести смертный приговор.
— Тогда я не знаю, что ещё можно предположить…
Тихий достал термос с кофе и налил себе ещё одну чашку.
— Извини, что не предлагаю присоединиться, но тебе сейчас лучше не двигаться, чтобы не нарушить работу аптечки.
— Я всё понимаю, — печально вздохнул мужчина и замолчал.
Полигон. Где-то на Первом Слое.
Пятеро уставших мужчин без сил повалились на землю.
— Старый, почему мы сбежали от этого панка? У тебя же есть артефакт…
— Он одноразовый, если бы я им воспользовался, то про виверну можно было бы забыть.
— Думаешь, у нас всё ещё есть шанс заполучить виверну? Тот парень наверняка за ней же пришёл.
— Прийти мало, нужно суметь её победить. А одиночке с такой сильной тварью нипочём не справиться.
— Ты же сам видел его питомцев. Эта странная летающая змея, похоже, тоже сильный голем. Вдруг с её помощью…
— Не накаркай!
— Дмитрий с ними там остался, я видел, как он упал. Что мы его жене скажем, когда вернёмся в город?
— Ничего не скажем, — зло произнёс Старый. — Если полезет с обвинениями, выкатим ей неустойку за то, что он бросил нас и сбежал.
— Но у него дети, так нельзя…
— У меня тоже дети есть! И я не собираюсь тратить свои сбережения на чужих щенков! Если такие добренькие, платите из своих!
— Старый, это мой последний выход на Полигон в составе команды, по возвращению я разорву с тобой контракт. Мне совсем не нравится то, как ты в последнее время стал вести себя по отношению к своим товарищам по отряду. Ты сильно изменился.
— Я тоже ухожу из команды.
— И я…
Старый с ненавистью посмотрел на троих ветеранов-охотников, решивших покинуть его отряд.
— Уходите, держать не стану. Мне не нужны предатели в команде.
