Тихий плавно парил в воздухе, наблюдая за своим соперником.
Хэнк Говард, он же Граф Цеппелин, расположившийся прямо напротив него, совершал какие-то замысловатые дёрганные движения.
«У него очень странная манера управления бронёй. Это для отвлечения внимания? Или я чего-то здесь не понимаю?»
Яр с недоумением смотрел на «беспокойный» доспех противника.
Перед поединком Тихий в качестве основного оружия выбрал штурмовую винтовку «КВЦ С-8», прозванную в народе «Квакушкой». Вспомогательным оружием стал, уже знакомый ему по предыдущему бою, тяжёлый палаш.
Прозвучал сигнал начала боя.
Яр не стал торопиться, и покидать свою сторону Арены. Он перевёл режим стрельбы «Квакушки» на одиночные выстрелы, и направил прицел на соперника.
Его всё ещё сильно смущало странное поведение Хэнка Говарда.
«Айрон Винг» Цеппелина продолжал дёргаться, вися на одном месте. Создавалось полное впечатление, что соперник переключил управление доспехом на автопилот.
«Я совсем не чувствую исходящей от него опасности».
Тихий только сейчас обратил внимание на абсолютно спокойное «Предвидение», которое никак не реагировало на действия противника.
Яр, отбросив всякие сомнения, навёл винтовку на вражеский доспех и нажал на спусковой крючок.
«Бах!»
«Бах!»
«Бах!»
Прогремело три выстрела и тело Графа Цеппелина рухнуло на Арену.
Над зрительская зоной на мгновение повисла мёртвая тишина. Затем раздались робкие хлопки, моментально переросшие в громкие овации.
Тихий поклонился зрителям и молча вышел из игры.
Университет Гермеса. Зал «Play-In-Game».
Около вирт-капсулы нетерпеливо приплясывала радостная Сандра, которая сразу же кинулась обниматься с Яром, как только он вышел наружу.
— Мы победили! — завопила она, не сдерживаясь.
— Это сложно назвать победой, твой кузен даже не сопротивлялся. Можешь мне объяснить, что с ним такое произошло?
— Я не знаю, — девушка равнодушно пожала плечами. — Да, честно говоря, мне плевать на него, главное, что победу в поединке признали за нами!
— А если с ним всё-таки что-то случилось, итоги поединка могут аннулировать? Мой выигрыш не пропадёт?
— Нет. Он самостоятельно вышел на Арену, и личной подписью подтвердил наши с ним ставки. Теперь, даже если он, каким-то невероятным образом сподобился помереть в своей капсуле, победу никто не отменит.
— Стой, он, правда, мог умереть?
— Как и любой другой человек. Например, отказало сердце, или лопнул тромб в мозгу.
— Тромб? Из-за вирт-капсулы? — забеспокоился Тихий.
— Причём тут вирт-капсула? Я про то, что он мог умереть от естественных причин. Насчёт капсул не переживай, они полностью безопасны. Перед запуском в производство их прогнали через тысячи проверок, которые проводились на протяжении нескольких лет.
— Фу-у-у! В следующий раз, пожалуйста, уточняй, что ты имеешь в виду. А то, я уже испугаться успел.
— Ха-ха! Тихий, ты как маленький ребёнок, — развеселившаяся Говард громко рассмеялась, — такой же впечатлительный, и глупый.
— Рад, что тебе весело, — скривился Яр. — Скажи лучше, где я могу получить выигранные деньги?
— Они должны были уже поступить на твой счёт. Ты его проверял?
— Сейчас посмотрю, — Тихий вызвал на персо-коме данные со своего счёта. — Ты права, уже поступили.
— И сколько, если не секрет? — Сандра с трудом сдерживалась, чтобы не заглянуть в развернувшийся перед ним экран.
— Посчитай сама, ставки на тебя были три к одному.
— Ты за минутный бой получил сто пятьдесят миллионов?!
— Завидуешь? — ухмыльнулся Яр.
— Пф-ф! Было бы из-за чего! Я в результате победы получила в свою собственность компанию по ремонту флаеров, которая по самым скромным подсчётам стоит более четверти миллиарда!
— Это если ты её решишь продать, а так будешь получать в квартал по миллиону с прибыли.
— По полтора, я посмотрела их доходность…
— Без разницы. У меня уже прямо сейчас есть сто пятьдесят миллионов!
Марс-Сити-11. Дом Хэнка Говарда. Игровая комната.
Ошарашенный Уильям медленно отвёл свой взгляд от инфо-панели, на которой только что завершился показ поединка между Хэнком и его кузиной.
Неожиданный финал боя заставил Трентона нахмуриться.
Он понимал, что его друг даже пьяным должен был спокойно справиться со своей двоюродной сестрой. Хэнк был намного опытнее её в плане управления боевым доспехом.
— Что с ним случилось?..
Уильям встал из кресла и подошёл к вирт-капсуле, продолжавшей спокойно работать.
Показатели здоровья игрока были в норме.
Пульс ровный и спокойный…
— Чёрт, да, он же там просто спит! — Трентон, наконец-то, понял, что происходит. — Последний бокал явно был лишним.
Уильям криво усмехнулся, представив лицо друга, когда он поймёт, что в буквальном смысле этого слова — проспал — свою компанию по ремонту флаеров.
— Дебил…
Университет Гермеса. Мужское общежитие.
Тихий вернулся в комнату общежития сразу после проведённого поединка, и с удивлением обнаружил там всех своих соседей.
